侦缉司衙堂内，空气仿佛凝固成了冰块，沉甸甸地压在每个角落。
方才张阎带人将那几个血肉模糊的囚犯拖下去时，留下的刺目血痕还在青砖地上蜿蜒，浓重的血腥气与牢狱特有的霉腐味混杂，直冲鼻端。衙堂中央，三名身着灰色僧袍的少林僧人肃然而立，为首的老僧须眉皆白，面色沉痛中带着难以抑制的金刚怒意。他身旁两位中年武僧，太阳穴高高鼓起，眼神锐利如鹰，紧握的拳头骨节泛白，周身气劲隐而不发，却让堂内侍立的番役们感到呼吸都有些困难。
这老僧，正是少林寺戒律院的首座，普法大师。他手中那串乌木佛珠被捏得咯咯作响，目光如两道冷电，直射端坐在紫檀木公案后的陆仁贾。
“陆大人！”普法大师的声音洪钟般在衙堂内回荡，带着佛门狮子吼的功底，震得人耳膜嗡嗡作响，“我少林弟子即便触犯王法，亦当由有司依律审断！尔等东厂，动用如此酷烈私刑，将人折磨得形同废人，岂是仁义之道？岂非视国法如无物？佛曰慈悲，尔等心中，可还有半分慈悲念？！”
最后一个字吐出，仿佛带着实质的力量，卷起一股微风，吹动了陆仁贾案头几张轻薄的卷宗纸页。
堂内侍立的张阎等人脸色一变，手下意识地按上了腰间的刀柄，目光警惕地盯着三位僧人，只要陆大人一声令下，便要扑上去将这搅扰司衙清净的和尚拿下。
然而，陆仁贾却恍若未闻。
他甚至没有立刻抬头，只是伸出两根手指，不紧不慢地拈起案上一份刚由书吏整理好的“脉络图”，仔细端详着上面用朱笔勾勒出的几条关键连线，眉头微蹙，似乎对某个细节不甚满意。那专注的神情，仿佛眼前不是少林高僧的诘问，而只是一道需要优化的工序。
这极致的漠视，比任何言语的反击都更让普法大师怒火中烧。他身后的武僧更是踏前一步，地面青砖似乎都微微一顿。
就在气氛剑拔弩张到极点时，陆仁贾终于放下了手中的“脉络图”。
他缓缓抬起头，目光平静地迎上普法大师那几乎要喷出火的眼睛。年轻的脸上没有丝毫惧色，反而带着一种近乎慵懒的从容。他甚至还轻轻整理了一下自己身上那件玄青织金的蟒袍袖口，动作优雅得与这血腥肃杀的环境格格不入。
“大师，”陆仁贾开口了，声音清朗，不高，却奇异地压下了那尚未完全消散的狮子吼余韵，“佛门讲求慈悲为怀，普度众生，晚辈心中，一向是敬佩的。”
他话锋微微一顿，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，话锋随即一转，如同冰冷的刀锋出鞘：
“然，大师可知，你口中那触犯王法的少林弟子，所犯何事？”
不等普法回答，他自顾自说了下去，语速平稳，却字字清晰：“半月前，漕粮北运，于临清段遭劫，押运官兵十七人，连同漕工九人，共计二十六条性命，无一活口。国库粮秣，关系北疆稳定，百姓生计。此案，可谓滔天！”
他目光扫过普法微微变色的脸，继续道：“据查，贵寺弟子‘慧明’，俗家名唤作‘赵三刀’，乃是盘踞运河多年的水匪头子！他借漕帮身份与贵寺香火情谊为掩护，勾结白莲余孽，杀人越货，劫掠漕粮，证据确凿！那二十六具尸首，如今还停在义庄，无人认领。大师，您口中的‘慈悲’，他们的性命，又该向谁去讨？”
普法大师呼吸一滞，佛珠捏得更紧，沉声道：“即便…即便慧明罪大恶极，也当明正典刑，而非…”
“而非什么？”陆仁贾打断他，声音陡然拔高了一丝，带着一种冰冷的嘲讽，“而非在我这侦缉司，受这‘酷烈私刑’？”
他忽然笑了，那笑容里没有温度，只有一种居高临下的审视：“大师，您只看到慧明受刑之苦，可曾想过那二十六条冤魂？可曾想过北疆将士可能因缺粮而哗变？可曾想过沿途百姓可能因漕运阻塞而饥荒？”
“我东厂，受皇命，督天下刑名，缉查不法。”陆仁贾站起身，蟒袍随着他的动作发出细微的摩擦声，一股无形的威势弥漫开来，“非常之时，当行非常之法！对付此等穷凶极恶、视人命如草芥之徒，若还拘泥于寻常审讯流程，循规蹈矩，只怕等他开口，漕粮早已被销赃殆尽，同伙早已逃之夭夭，更多无辜者早已遭殃！”
