赵贲感到后背的官袍已被冷汗浸湿。他听出了督公话语里那深不见底的试探。他吞咽了一口唾沫，艰难道：“督公明鉴，陆仁贾确乃…异数。其行事诡谲，思路…迥异常人。然其对厂卫之忠心，对督公之…”
“忠心？”曹正淳轻笑一声，打断了赵贲，那笑声干涩，带着毫不掩饰的讥诮，“在这紫禁城，在这东厂，谈忠心？赵贲，你跟了咱家这么多年，何时也变得如此天真了？”
赵贲噤若寒蝉，不敢再言。
曹正淳直起身，不再看他，转而踱到那铜炉边，伸出苍白得近乎透明的手指，轻轻拨弄了一下炭火，一缕青烟袅袅升起。
“他用的，不是寻常的忠奸之辩，也不是简单的酷吏手段。”曹正淳的声音似乎有些飘忽，“他像是在…制定规则。用他那套‘工效’、‘考成’、‘脉络图’，重新画一张饼，让底下的人，为了这张饼，心甘情愿地跟着他往前冲。”
“他让杀人变得像…完成差事。让构陷变得像…撰写公文。让这血腥肮脏的诏狱、侦缉，都套上了一层名为‘效率’的光环。”
他放下拨弄炭火的手，转过身，目光再次投向窗外那无尽的秋雨，沉默了片刻。
值房里，只剩下雨声和心跳声。
良久，一声极轻，却仿佛重若千钧的叹息，从曹正淳唇边逸出：
“此子…”
他顿了顿，那两个字的尾音在温暖的空气中拖长，带着一种复杂难言的意味，有审视，有忌惮，有玩味，甚至…有一丝极其隐晦的欣赏。
“…类我。”
“轰隆——！”
窗外，恰有一道闷雷滚过天际，震得窗棂微微作响。
赵贲猛地抬起头，眼中充满了难以置信的震惊！
类我？
督公竟亲口说，那陆仁贾…类他？！
这两个字，从曹正淳口中说出，其分量，远比任何升迁赏赐都更重，也更可怕！这意味着，在督公心中，陆仁贾已不仅仅是一个得力下属，一个有趣的玩物，而是一个…在行事风格、权谋思维上，能窥见他曹正淳影子的人！
是接班人？还是…未来的心腹大患？
赵贲不敢深想，只觉得一股寒气从脚底直窜天灵盖，比窗外的秋雨更冷。
曹正淳不再言语，只是静静地站在那里，玄色的背影在炉火与雨光的映照下，显得愈发深沉难测。
值房内，暖香依旧。
可赵贲却感觉，自己仿佛置身于万丈深渊之畔。
而那引发督公如此评价的少年，此刻或许正在侦缉司的烛火下，绘制着新的“脉络图”，计算着下一轮的“绩效”。
风雨，似乎更急了。
