时近黄昏，东厂理刑千户赵无咎的府邸内已是灯火通明。
这位与陆仁贾品级相当，却在东厂经营了十余年的实权人物，今日特意在自己的小花园暖阁内设下私宴，宴请的客人，只有一位——正是如今风头无两、却也树敌无数的陆仁贾。
暖阁内，炭火烧得正旺，驱散了初春的寒意。雕花木窗外，几株晚梅疏影横斜，暗香浮动。阁内陈设典雅，紫檀木的桌椅，官窑的瓷器，墙上挂着意境深远的山水画，若非知晓主人身份，几乎要以为这是哪位清流文士的书斋。
陆仁贾按时而至，只带了张阎及两名心腹番役在暖阁外等候。他今日未着官服，只一身玄色锦袍，玉带束腰，更衬得面容清俊，只是那双眼底深处，沉淀着与年龄不符的冷静与洞悉。
“陆贤弟，快快请坐！”赵无咎亲自迎到门口，他年约四旬，面皮白净，未语先笑，看起来一团和气，“早就想与贤弟把酒言欢，奈何贤弟公务繁忙，今日总算寻得机会，定要尽兴！”
“赵千户客气了。”陆仁贾拱手还礼，笑容得体，看不出丝毫异样，“承蒙相邀，敢不从命？”
两人分宾主落座。席面不算极尽奢华，但样样精致。赵无咎谈笑风生，从东厂旧闻说到京城趣事，言语间对陆仁贾近来的“功绩”不吝赞美之词。
“贤弟那‘工效考成’、‘脉络图’，真是令我等效仿不及啊！如今侦缉司在贤弟手中，可谓是耳目一新，效率倍增，连督公都多次夸赞。”赵无咎亲自执壶，为陆仁贾斟上一杯琥珀色的佳酿，“来，愚兄敬你一杯，贺贤弟高升！”
陆仁贾端起酒杯，指尖在微凉的杯壁上轻轻摩挲，目光不经意地扫过赵无咎那双保养得宜、正稳稳持壶的手，以及对方脸上那无可挑剔的热情笑容。
“赵千户过誉了。”他举杯，与赵无咎轻轻一碰，却没有立刻饮下，反而笑道，“说起来，小弟近日翻阅旧档，见有一桩三年前的漕银失窃案，其中关节，似乎与千户门下一位姓钱的档头略有牵连，不知千户可知后续？”
赵无咎脸上的笑容微微一僵，瞬间又恢复自然，呵呵一笑：“陈年旧事了，那钱档头办事不力，早已被革职查办。贤弟如今掌管侦缉司，旧案重提，莫非是有了新线索？”他眼神深处，一丝阴鸷极快地闪过。
“随口一问罢了。”陆仁贾笑了笑，目光转向面前那杯酒，语气随意，“只是觉得，有些事，就像这杯中的酒，看着清澈，谁知内里是否掺了别的什么东西呢？”
此言一出，暖阁内的气氛陡然变得微妙起来。侍立在角落的赵府心腹，下意识地将手按在了腰间的短刃上。阁外候着的张阎，似乎也感应到什么，身躯微微绷紧。
赵无咎眼底的寒意更盛，面上却笑得更加和煦：“贤弟说笑了。这乃是窖藏二十年的女儿红，愚兄自己都舍不得多喝，今日特意取出款待贤弟，岂会有假？”他端起自己面前的酒杯，率先一饮而尽，亮出杯底，“贤弟若不信，愚兄先干为敬。”
陆仁贾看着他喝完，脸上笑容不变，手指依旧轻轻敲击着杯壁，发出细微的嗒嗒声。
赵无咎放下酒杯，状若无意地叹道：“说起来，前日李千户（可能是指被陆仁贾扳倒的政敌）的家眷还托人找到我，哭诉家中凄惨，求我能在督公面前美言几句。唉，同僚一场，落得如此下场，真是令人唏嘘。”
他在试探，也在警告。
陆仁贾仿佛没听出他话中的深意，反而顺着他的话道：“李千户之事，乃其咎由自取。东厂法度森严，督公明察秋毫，岂容私情？赵千户还是莫要沾染为好，免得……引火烧身。”他最后四个字说得极轻，却带着一股寒意。
赵无咎脸上的肌肉抽动了一下，勉强维持着笑容：“贤弟提醒的是。”他再次拿起酒壶，作势要再给陆仁贾添酒，“酒凉了，愚兄为贤弟换一杯热的。”
“不必麻烦了。”陆仁贾抬手，轻轻按住了赵无咎持壶的手腕。他的手指冰凉，力道却不容置疑。
两人目光在空中交汇，一个依旧带着浅笑，一个已难掩阴沉。
“这杯酒，”陆仁贾缓缓端起自己面前那杯一直未动的女儿红，举到眼前，透过琥珀色的酒液，看着对面赵无咎那张逐渐失去血色的脸，慢条斯理地说道，“赵千户如此盛情，小弟若再不饮，倒显得不识抬举了。”
他手腕微微一晃，酒液在杯中荡漾，映着烛光，泛着诱人又诡异的光泽。阁内落针可闻，所有目光都聚焦在那只酒杯上。赵无咎的呼吸似乎都停滞了，紧盯着陆仁贾的动作。
