京城，东厂侦缉司，理刑千户值房。
夜已深，烛火摇曳，将陆仁贾的身影拉得细长，投在身后那幅巨大的、绘满了江湖势力与朝堂关系的“乾坤脉络图”上。他指尖捻着一封刚由八百里加急送来的密函，函上带着夜露的湿气与一丝若有若无的檀香。
信是安插在少室山下的“钉子”冒死传回的，内容简短，却字字惊心：
“少林达摩院首座玄苦，三日前密会武当执法长老清虚于嵩阳镇。闭门两个时辰，后武当之人自后山小道悄然离去。疑为盟约已成。”
值房内，除了陆仁贾，只有如同影子般侍立在阴影里的张阎。这位酷吏头子感受到室内骤然降低的气压，下意识地挺直了腰背，手按在了腰间的刀柄上。
“大人？”张阎的声音带着一丝不易察觉的沙哑，那是长期在诏狱吼惯了留下的痕迹。
陆仁贾没说话，只是将密函在烛火上点燃。橘黄色的火舌舔舐着纸张，迅速将其化为一小撮蜷曲的灰烬，簌簌落下。
他转过身，脸上看不出喜怒，只有一种极致的冷静，仿佛冰封的湖面。走到那张巨大的紫檀木公案前，案上早已铺开一张全新的宣纸，旁边放着朱砂、墨锭，以及几支特质的不同颜色毫笔。
“点灯，磨墨。”陆仁贾的声音平静无波。
张阎立刻手脚麻利地又点亮两座烛台，让室内亮如白昼，然后亲自上前，往那方端砚里注入清水，沉稳地磨起墨来。墨锭与砚台摩擦发出沙沙的声响，成了这静夜里唯一的伴奏。
陆仁贾执起一支朱笔，在宣纸顶端写下四个力透纸背的大字：四象鉴心。
随即，他在纸张中央偏左画下一个圈，内书“少林”，右侧画下另一个圈，内书“武当”。两个圈之间，用一道粗重的墨线连接，旁注“新盟”。
“势！”他吐出第一个字，朱笔在“少林”圈下疾书：
“百年根基，香火鼎盛，信徒遍天下，七十二绝技威震江湖。”（强项）
“虚！”笔锋一转，墨色稍淡：
“寺产庞大，僧众良莠不齐，内部有‘禅武之争’，近年与官府关系疏远，恐有‘度牒’之忧。”（弱项）
“机！”笔锋再转，回到朱红：
“借结盟整合江湖，对抗厂卫，若能压下东厂气焰，可重振佛门领袖威望。”（机遇）
“危！”墨色最深：
“树大招风，易被朝廷忌惮。结盟若败，声望大跌，或招致灭顶之灾。”（威胁）
写完少林，他换了一支靛蓝毫笔，同样为“武当”列出四象：
“势：内家正宗，与朝廷素有往来，丹道医药颇有影响，真武大帝信仰受官方认可。”
“虚：偏重清修，实战或不如少林狠辣，门下弟子多傲气，易被激将。”
“机：借少林之力遏制东厂扩张，稳固道教魁首地位，或可获取更多皇家封赏。”
“危：与‘朝廷鹰犬’正面冲突，恐失圣心。少林势大，结盟恐反被其主导，沦为附庸。”
张阎在一旁看得目不转睛，他虽然不太懂这些弯弯绕，但看着大人笔下清晰罗列的条目，只觉得那看似铁板一块的少林武当联盟，仿佛被庖丁解牛般，筋骨脉络清晰可见。
