夜色，如泼墨般浸染着京城的街巷。
陆仁贾暂居养伤的小院外，那场因醋意而起的冲突，火药味尚未完全散去。张阎手中的钢刀，在稀薄的月光下泛着冷硬的光，刀尖离漕帮千金苏芷薇的咽喉，不过三寸。
苏芷薇俏脸含霜，手中软剑如灵蛇般微微颤动，剑尖对准张阎的手腕，寸步不让。空气中弥漫着两个女人之间无声的厮杀气，比刀剑更冷。
“张阎，把刀放下。”陆仁贾的声音从房门处传来，带着伤后的虚弱，却有一种不容置疑的平静。他扶着门框，脸色在廊下灯笼的光里显得有些苍白，胸口的箭伤虽已包扎，但每一次呼吸仍带着隐痛。
“大人！这江湖女子来历不明，屡次纠缠，定有所图！”张阎梗着脖子，酷吏的执拗和某种说不清道不明的情绪让他不肯退让。
苏芷薇冷笑一声，嗓音清越却带着刺：“东厂的鹰犬，除了会仗势欺人，还会什么？我若想对陆大人不利，何须等到今日？”
陆仁贾叹了口气，这伤养得，比在诏狱“进修”还累。他正要开口，强行压下这场莫名其妙的纷争，异变，就在这一刻陡生！
毫无征兆地，一阵极细微、却让人头皮发麻的“沙沙”声，如同无数蚕在啃食桑叶，从院墙的阴影里、从庭院的泥土下、甚至从屋檐的瓦缝间，密密麻麻地响了起来。
三人同时色变。
紧接着，无数黑点如同潮水般从四面八方涌现。是虫子！形态各异，有毒蝎、蜈蚣、蜘蛛，还有许多叫不出名字的怪异毒虫，它们眼睛闪烁着诡异的红光，行动间带着一种令人作呕的秩序感，如同训练有素的军队，瞬间将小小的院落包围！
“戒备！”张阎反应极快，再也顾不得苏芷薇，厉喝一声，手腕一翻，刀光闪烁，将几只试图靠近的毒蝎劈飞。隐藏在暗处的几名东厂番役也立刻现身，背靠背结成防御阵型，刀剑出鞘，如临大敌。
苏芷薇也收了软剑，俏脸凝重地退到陆仁贾身侧，警惕地看着这诡异的虫潮。她行走江湖，见识广博，沉声道：“是驱虫术！而且手段极高明！”
虫潮并未立刻进攻，只是将他们团团围住，那“沙沙”的爬行声汇聚在一起，形成一种精神上的压迫，让人心烦意乱，几欲呕吐。
空气中，开始弥漫起一股甜腻中带着腐朽的奇异香气。
陆仁贾瞳孔微缩，这香气……他记得！在之前遭遇白莲教，身中蛊毒时，似乎隐约闻到过类似的气味！只是这一次，更加浓郁，更加精纯，带着一种俯瞰众生的漠然。
“呵呵呵……”
一阵轻笑声突兀地响起。这笑声不高，却异常清晰，仿佛直接在每个人的耳边响起，带着一种奇异的磁性，又像是无数细小的虫子在耳膜上爬动。
院墙的阴影一阵扭曲，一个身影缓缓走了出来。
来人穿着一身色彩斑斓、绣满奇异虫鸟图案的苗疆服饰，身形高瘦，脸上带着一张毫无表情、雕刻着诡异图腾的木制面具，只露出一双深邃得如同古潭的眼睛。他赤着双足，脚踝上套着几个银环，行走间却悄无声息。手中把玩着一支翠绿的玉笛，笛身似乎有光华流转。
他仅仅是站在那里，周遭的虫潮便如同朝拜君王般，更加安静俯首。
“蛊王……”苏芷薇倒吸一口凉气，握紧了手中的剑柄，声音带着一丝不易察觉的颤抖。这不是普通的苗疆蛊师，这是传说中的蛊王！是能驱使万蛊，生死人肉白骨，也能一念之间让人堕入无尽痛苦的存在。
张阎和众番役更是紧张得汗毛倒竖，他们不怕刀剑拼杀，但这种诡异莫测的手段，让他们有力无处使。
蛊王的目光，越过严阵以待的众人，如同实质般，精准地落在了倚门而立的陆仁贾身上。
“陆仁贾……”面具下的声音带着古怪的音调，像是在品味这个名字，“你的名字，最近在苗疆，也很响亮。”
陆仁贾强压下因伤势和这诡异场面带来的不适，挤出一个职业化的假笑，拱了拱手，声音尽量平稳：“原来是蛊王前辈大驾光临，晚辈有伤在身，未能远迎，失敬。不知前辈深夜来访，是有什么‘业务’要谈？或是……需要我东厂提供什么‘绩效’上的协助？”
他试图用自己最擅长的方式，将这不可控的局面拉回自己熟悉的“职场”节奏。
