夜色如墨，江南的深秋竟比北方更湿冷入骨。
陆仁贾裹紧了身上的玄色披风，站在半山腰一处隐秘的岩洞里。洞口垂下的藤蔓被小心地拨开一道缝隙，他的目光穿过雨幕，死死锁在山谷深处那片诡谲的光亮上。
三天了。
自那夜画舫对峙后，他带着张阎和十二名最精干的酷吏，沿着漕帮暗线提供的蛛丝马迹，一路追踪到这毗邻皖浙交界的莽莽群山。白日蛰伏，夜间潜行，啃干粮饮山泉，终于在这人迹罕至的“鬼见愁”峡谷，找到了他要的东西。
不，是找到了能要许多人命的东西。
“大人，摸清了。”张阎的声音在身后响起，带着山间夜雨的湿气和压抑不住的杀气。他魁梧的身躯几乎堵住了半个洞口，脸上那道疤在手中火折子微弱的光下狰狞如活物。“下面那整片山谷都是。东头十七座高炉，西头三十九个锻打台，北面是淬火池，南边堆的全是生铁和焦炭。光是眼下在干活的匠人，就不下三百。”
陆仁贾没回头，只从牙缝里挤出一个字：“说。”
“守卫分三层。外层三十人，扮作猎户樵夫，散在进山的五条小路上。中层五十人，全是军中好手，配硬弓劲弩，守着谷口和两侧山崖。内层……看不清，但至少二十人，黑衣蒙面，脚步轻得不像话，应该是楚王府养的死士。”张阎顿了顿，“还有，西侧山壁上有开凿的痕迹，像是矿洞。”
“矿洞？”陆仁贾终于转过身，火折子的光映在他眼里，跳动着冰冷的光，“这山里，有铁矿？”
“卑职抓了个外层守卫问过。”张阎脸上掠过一丝残忍的快意，“五十里外的牛头山，三年前就被楚王的人封了，说是闹山魈。当地官府收了银子，睁只眼闭只眼。这三年，牛头山的铁矿石，全从山腹里挖了暗河，用木筏悄没声地运到这峡谷底下。”
陆仁贾闭上了眼。
暗河运输，深山设坊，军伍守卫，死士压阵。好一个楚王！好一个“贡赋藏祸心”！
那江南丝路上流动的，哪里只是锦绣绸缎？分明是裹在丝绸里的刀剑，藏在绣纹下的铠甲！运河上千帆竞发，怕是有不少船舱底层，压着的不是生丝，而是这些峡谷里锻打出来的杀人利器。
“产量。”他再睁眼时，声音已平静得可怕。
张阎报出一串数字：“按炉火和匠人规模算，一月可出精钢刀八百柄，长枪头两千个，甲片……不计其数。若是全力开动，武装一支五千人的精兵，不出半年。”
半年。
陆仁贾心里飞快地算着。楚王封地在湖广，明面上的护卫不过三千。五千精兵，再配上这些精良军械，足够他突袭金陵，截断漕运，甚至北上叩关。若是再勾结边镇某些心怀鬼胎的将领……
“晋王在关外折腾军械，是暗偷。”陆仁贾忽然冷笑起来，笑声在岩洞里回荡，阴森森的，“咱们这位楚王殿下，倒是更‘实诚’，直接自己开矿炼铁，自产自销。这算盘珠子拨得，比户部那些老吏还响。”
张阎不懂什么算盘珠子，他只懂杀人。他舔了舔干裂的嘴唇，眼里冒着嗜血的光：“大人，咱们什么时候动手？卑职带了火油和雷火弹，只要您一声令下，半个时辰，我能让这山谷变成一片火海。”
“火海？”陆仁贾瞥了他一眼，“然后呢？告诉天下人，楚王在这里私炼兵器？证据呢？烧成灰了，楚王转头就能反咬一口，说东厂栽赃陷害，毁他清誉。到时候，朝堂上那些清流，还有跟楚王眉来眼去的几位阁老，能放过我们？”
张阎噎住了，拳头攥得咯咯响：“那就这么看着？”
“看？”陆仁贾拨开藤蔓，重新望向那片在雨夜中依旧炉火通明的山谷。高炉喷出的火焰将半个峡谷映得通红，锻打铁器的叮当声即使隔着这么远，依旧隐隐传来，规律、密集、不知疲倦，像一颗正在酝酿的庞大心脏，在群山深处搏动。
“不仅要看，还要看得清清楚楚，明明白白。”
他招了招手，一名擅长绘图的酷吏立刻上前，递上炭笔和特制的防水纸。陆仁贾就着微弱的光，开始勾勒。
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