安全屋里的空气，似乎比楼下那个空洞的房间还要滞重。
顾夜宸盯着屏幕上“亲属关系：空白”那行字，手指无意识地在桌面上敲击，发出沉闷的“笃、笃”声，像倒计时。
林晚靠墙站着，阴影在她周身不自然地流动，仿佛她体内那两股力量也因这诡异的发现而感到不安。
那张被抹去面孔的照片，还有快递员过分热情的笑容，在她脑子里交替闪现。
“无子女……”林晚低声重复，喉咙有些发干，“那照片上的人是谁？鬼吗？”
“归墟教弄出来的东西，比鬼麻烦。”顾夜宸头也没抬，声音带着熬夜后的沙哑，“鬼大多还讲个怨念执念，这些东西……”他顿了顿，似乎在寻找合适的词，“……像程序，像病毒。”
苏棠蜷在角落的旧沙发里，抱着膝盖，小小的灵体似乎都缩水了一圈。她没说话，但脸上清晰写着“害怕”两个字。
她的【至善感知】在这里似乎受到了某种干扰，反馈回来的信息混乱而模糊，像蒙上了一层油腻的灰。
就在这片压抑的死寂里，一阵极其轻微、断断续续的“滋滋”声，突兀地响了起来。
声音来自被顾夜宸放在工作台一角的那个加密通讯器。那玩意长得像个老式的mp3，通体黑色，没有任何指示灯。此刻，它正以一种特定的频率震动着，发出微弱的、仿佛随时会断气的电流杂音。
顾夜宸动作极快，几乎在声音响起的下一秒就抄起了它，手指在几个隐蔽的触点上一按，接通。
没有影像，只有声音。严重失真的、带着强烈电流干扰的声音，但还是能听出是陈伯那特有的，带着书卷气，此刻却混杂着难以掩饰的疲惫和焦急的语调。
“听着……时间不多……”
顾夜宸立刻按下了录音键，林晚也屏住了呼吸，不自觉地向前倾身。连苏棠都抬起了头，紧张地望向那部小小的通讯器。
“……信号……不稳定……长话短说……”陈伯的声音断断续续，仿佛在穿越一片强烈的干扰区，“你们遇到的……‘空心瘟疫’……比我们最初观测到的……蔓延速度……快得多……”
林晚的心沉了下去。
“……它们不是简单的复制……不是造一个一模一样的替身出来……”陈伯的语速在干扰中努力加快，“是‘覆盖’……像病毒覆盖文件……以目标的社交关系网络为温床……吸取周围人的‘认知’而成长……”
“认知？”林晚无声地翕动嘴唇，这个词让她脊背发凉。
通讯器里的声音变得更加急促，失真也愈发严重：“……亲戚、朋友、同事……所有认识目标的人，他们对目标的印象、记忆、期待……都会变成养料……滋养那个替代品……让它变得越来越……‘像’……直到最终……取而代之，天衣无缝……”
顾夜宸的眉头拧成了疙瘩。
“……小心……特别注意……身边任何……突然‘变得完美’的人……”陈伯的声音到这里，猛地被一阵尖锐的噪音淹没，像是金属在玻璃上刮擦，“……完美……符合所有……期待……那可能就是……标志……”
“滋滋——啪！”
通讯彻底中断。那部黑色的通讯器恢复了死寂，仿佛刚才的一切只是众人的幻觉。
安全屋里，只剩下三人粗重的呼吸声。
“以认知为温床……覆盖……变得完美……”林晚反复咀嚼着这几个词，一股毛骨悚然的感觉，像无数冰冷的细针，从尾椎骨一路扎到头皮。
她猛地想起那个企业家张明远。在丑闻爆发前，他似乎有过一段短暂的、被商业杂志称为“幡然醒悟，回归家庭”的时期。
报道里写，他忽然变得极其顾家，每天准时下班陪妻子孩子，对下属也和颜悦色，甚至开始大手笔做慈善。当时还有人感慨，说人是会变的。
现在想来，那是不是就是“覆盖”过程中的“完美化”？他变得比以前更符合社会对一个成功企业家、一个好丈夫、好父亲的所有期待！
而这个过程，正是身边人（包括那些写报道的记者，包括之前偶尔看到新闻的自己）的“认知”——
觉得他变好了，浪子回头了——
在无形中滋养了那个正在替代他的东西？
这根本不是简单的替换，这是一种精神层面的寄生！一种建立在社会关系网上的恐怖瘟疫！
“操。”顾夜宸极少见地爆了句粗口，他抬手用力捏了捏眉心，“这就解释得通了。”
他转向林晚，眼神锐利得像淬了冰的刀锋：“为什么官方记录是‘无子女’。不是记录出错，而是在归墟教的‘覆盖’逻辑里，一个独居老人，‘不应该’有子女。所有认识赵德贵的人，可能都‘认知’他是个孤寡老人。所以那个替代品在成长过程中，就在朝这个方向‘完美化’。那张照片……可能是覆盖过程中出现的bug，是残留的、未被彻底抹除的‘错误信息’，所以被倒扣起来，或者……那面孔的模糊，本身就是覆盖尚未完成的表现。”
林晚感觉喉咙发紧：“也就是说，我们看到的照片，可能是……‘覆盖’前的真实记录？那个儿子，是真实存在过的？”
“有可能。但现在，在‘认知’层面，他不存在了。”顾夜宸的声音低沉下去，“或者说，正在被系统性地抹除。”
