西域锻坊联盟的传讯符在苏先生手中震动不停，符纸里传来的声音带着哭腔：“苏先生，火山晶矿彻底完了！炎晶火都烧到仓库了，剩下的炎晶全熔成了浆，5万件晶器订单已经逾期3天，违约金快堆到50万灵石了！再没有炎晶，咱们的锻坊就得全停！”
苏先生捏紧传讯符，抬头看向晶枢屏幕——西域火山矿场的温度曲线呈直线飙升，从正常的300c跳到了800c，屏幕边缘还在不断闪烁“高温预警”的红字。“赤焰果然醒了。”无量大师捧着晶能反哺阵盘走进来，阵盘上的炎晶能量指示灯亮得刺眼，“阵盘探测到火山口有高阶炎晶波动，还有大量傀儡信号，应该是赤焰用火焰熔铸的炎晶傀儡在守矿场。”
小队收拾装备的速度比上次更快——无量大师将晶培阵的阵纹重新绘制，加入了从石龙晶能中提取的“晶能隔热”符文，阵盘边缘缠绕着银紫灵绒，能更好地吸收并分散热量；褚小萝把之前从石龙体内回收的晶裂针，浸泡在残留的淡白晶能里，灵针表面多了层淡蓝的抗火涂层；玄灵子的寒晶封火符这次加了炎晶粉末，符纸晾干后泛着赤红微光，贴在装备上能形成一层抗熔膜；万木春的晶钢矛不仅贴满符纸，还特意在矛尖裹了层从晶根脉采集的冷晶砂，用来抵消火焰高温。
“出发，争取在清晨抵达火山口——那时候温度最低，赤焰的火焰威力会弱些。”苏先生将火山矿场的旧地图展开，上面用红笔标注着“寒晶层”的位置，那是之前晶脉勘探时发现的，只是一直没来得及开采，“要是能找到寒晶，说不定能克制赤焰的炎晶火。”
车队行至火山外围的熔浆峡谷时，地面突然传来一阵震动，从裂缝中钻出十只通体赤红的傀儡——它们的身躯由熔晶凝结而成，关节处还在滴落岩浆，手里握着的熔晶刀泛着灼热的红光，刀身划过空气时，连风都带着焦味。“是炎晶傀儡！”万木春率先跳下车，晶钢矛一挥，矛尖的冷晶砂与傀儡的刀刃相撞，“滋啦”一声，傀儡刀刃上的火焰竟被压下去几分。
可傀儡根本没有痛觉，就算手臂被矛尖划出道口子，也只是重新凝结岩浆补上，反而有更多傀儡从裂缝中爬出来，转眼间就围了二十多只。“启动晶培阵！”无量大师将阵盘放在地上，双手结印，淡蓝光网瞬间铺开，在小队周围形成一层透明的隔热层——傀儡的熔晶刀砍在光网上，只留下一道焦痕，火焰根本烧不进去。
褚小萝趁机甩出炎晶灵绒，灵绒像藤蔓般缠住最前面的傀儡，淡蓝的抗火涂层与傀儡的火焰接触，竟开始吸收火焰能量，灵绒表面渐渐泛起赤红微光。“原来灵绒能吸炎晶火！”她惊喜地喊道，手腕轻抖，灵绒又缠住几只傀儡，被吸附了火焰的傀儡动作明显变慢，关节处的岩浆流动也缓了下来。
玄灵子见状，立刻甩出几张寒晶封火符，符纸精准贴在傀儡的关节处——符纸红光一闪，傀儡关节处的岩浆瞬间凝固，动作彻底卡住。“快拆核心！”苏先生喊道，万木春上前，用矛尖挑开傀儡胸口的熔晶，里面果然藏着一小块跳动的炎晶——那是傀儡的核心，只要破坏掉，傀儡就会瘫倒在地。
小队很快拆解了三只傀儡，从核心炎晶中提取出赤焰的火焰能量样本。褚小萝用灵绒分析样本后，眉头却皱了起来：“这火焰里有‘炎晶杂质’，普通的抗火装备根本挡不住，得用寒晶能量才能彻底压制。”苏先生看向地图上的寒晶层标记，眼神变得坚定：“看来，咱们必须得进火山深处了。”
清晨的第一缕阳光刚越过火山口，小队就抵达了矿场边缘。眼前的景象比传讯符里描述的更惨烈——原本整齐的晶材仓库只剩下焦黑的框架，地面上流淌着未凝固的炎晶浆，空气里弥漫着刺鼻的硫磺味，连呼吸都觉得喉咙发烫。
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