午后的阳光斜照进凌云的办公室，给办公桌镀上一层暖色。空气里飘散着研磨咖啡的香气。索菲亚坐在凌云对面，她的笔记本摊开，一支笔静静地搁在一旁，屏幕上是整理好的维尔福会议纪要。
“维尔福的事情，跟进要细，但节奏我们自己掌握。”凌云开口，声音平稳，“现在有另一件更紧迫、覆盖面更广的事需要你立刻启动。”
索菲亚坐直身体，指尖轻触笔记本，表示已准备好记录。
“我们的星辰系统，需要内容，尤其是能吸引核心用户、定义平台气质的内容。光靠一个未来的《half-life》不够。”凌云身体微微前倾，目光锐利，“你需要立刻开始，对几家关键的游戏开发公司进行深度调研和接触评估。”
他在桌面上轻轻点了四下，仿佛在敲定四个坐标。
“目标一：暴雪娱乐（blizzard entertainment）。他们刚和davidson & associates合并，推出了《魔兽争霸ii》和即将面世的《暗黑破坏神》。这家公司的特质是‘慢工出细活’和‘在线服务’。调研重点：他们对比尔·盖茨和微软的看法，对‘战网’（battle）这个在线平台未来的规划，以及……他们是否对自身在发行商母公司的独立决策权感到完全满意。”
“目标二：雪乐山（sierra on-line）。冒险游戏之王，但商业模式偏传统，依赖实体零售渠道。肯·威廉姆斯和罗伯塔夫妇是灵魂人物。调研重点：他们对cd-rom多媒体和初代互联网分销的看法，公司股权结构是否集中，以及是否有引入战略投资升级引擎技术和渠道的意愿。”
“目标三：epic megagames。”凌云特意强调了“megagames”这个此刻还未简化的全称。“这家公司很特殊。创始人蒂姆·斯威尼是个技术天才，他们看似在做游戏，但真正的核心资产是正在研发中的‘虚幻引擎’（unreal engine）。他们1991年成立，靠《zzt》起家，现在应该正在全力开发他们的第一款3d射击游戏《unreal》。”
“我注意到这家公司似乎有收购小型工作室的习惯，比如safari software。这显示了一种扩张姿态。”索菲亚适时补充。
“观察得很准。”凌云赞许地点点头，“所以对epic的调研要分两层。表层：评估《unreal》游戏本身的潜力和移植成本。里层，也是核心：必须摸清蒂姆·斯威尼对虚幻引擎的长期定位。他是想把它作为公司私有技术，还是有可能考虑将其作为一个授权产品？此外，必须了解斯威尼本人的控股比例和对外部资本的真实态度。有情报显示，他本人对公司的控制力极强。”
“明白。技术内核与控制权是两大关键。”索菲亚飞速记录。
“最后，目标四：looking ss studios。”凌云说，“这家公司规模可能不大，但理念超前。他们做的《网络奇兵》（system shock）和即将推出的《神偷》（thief）系列，开创了‘沉浸式模拟’这个类别。他们的游戏对系统叙事和物理交互有极高要求。调研重点：他们的技术团队实力，引擎的灵活性，以及……他们是否因为过于追求创新而面临资金紧张的问题。这类先锋工作室，往往是资本荒漠，也可能是价值洼地。”
布置完四个目标，凌云靠回椅背，给出了清晰的行动纲领。
“你的任务是双轨制。基础目标是，为每一家公司，评估其旗舰产品移植到星辰系统的技术可行性、成本与市场价值。最低限度，我们要拿到他们游戏的星辰系统版本发行权，甚至是限时独占权。”
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