林砚握着座钟的手指微微用力，眼角的余光透过典当行的木窗，瞥见对面屋顶上那道黑色身影。对方显然没打算隐藏行踪，望远镜的镜片在雨后天光下闪过一丝冷光，像蛰伏的野兽，死死锁定了猎物。
不能坐以待毙。林砚迅速收敛心神，不动声色地将座钟抱进内堂。内堂是师父当年设置的灵力屏蔽区，墙面夹层中嵌着特殊的玉石，能隔绝内外的灵力波动，正好可以避开逐欲阁成员的探查。他将座钟放在供桌旁，又折返前厅，故意整理起柜台上的旧物，装作若无其事的样子，实则透过铜镜的反光，密切留意着对面屋顶的动静。
那道黑色身影见林砚将座钟抱进内堂，似乎有些不耐，身影动了动，像是在犹豫是否要立刻行动。林砚心中了然，对方大概率是逐欲阁的底层成员，虽有探查之力，却未必有硬闯典当行的底气——师父当年留下的典当行，除了灵力屏蔽区，还布有简易的防御阵法，寻常逐欲阁成员贸然闯入，必会吃亏。
约莫半盏茶的功夫，对面屋顶的黑色身影悄然离去。林砚这才松了口气，快步回到内堂。他重新审视那座红木座钟，钟面上的黑色雾气虽已淡去些许，但依旧萦绕不散，钟摆下方的雕刻花纹中，还残留着几缕极细的黑色丝线，正是逐欲阁的负面执念之力。
“必须尽快净化这些负面力量，否则座钟的灵境一旦失控，后果不堪设想。”林砚想起《灵境纪要》中记载的净化之法，当即从怀中取出那本古籍，翻到“秽气净化”一节：“以自身灵力为引，借旧物本源之力，驱散外侵秽气，需心无杂念，共情旧主之愿。”
他盘膝坐在座钟前，双手轻轻覆在钟面上，闭上眼睛，缓缓调动体内的灵力。灵力顺着指尖涌入座钟，与其中蕴含的奶奶的执念之力相遇，一暖一冷，瞬间交织在一起。林砚的脑海中，再次浮现出那些碎片化的画面，这一次，画面更加清晰——
民国二十六年，上海。弄堂深处的小院里，年轻的奶奶穿着浅蓝色的布衫，站在座钟旁，看着身边的年轻男子整理行囊。男子眉目俊朗，正是阿远，他握着奶奶的手，轻声道：“婉娘，我去国外求学，最多三年，一定回来娶你。这座钟我给你留下，它走一圈，就代表我离你近了一步。”
奶奶含泪点头，将一张自己的照片塞进阿远的行囊：“你一定要平安回来，我在这里等你，每天都给座钟上弦，等它走满三年，我就穿着红嫁衣等你进门。”
画面一转，战火纷飞。奶奶守在小院里，每天雷打不动地给座钟上弦，哪怕食不果腹，也从未让座钟停摆过。直到有一天，一封来自国外的信件送达，信上只有寥寥数语：“阿远已在战乱中病逝，勿念。”奶奶捧着信件，瘫坐在座钟前，泪水打湿了钟面，那一天，座钟第一次停摆了。
“婉娘……”林砚轻声呢喃，心中涌起强烈的共情。他能清晰地感知到奶奶心中的绝望与不甘，还有那深入骨髓的思念。这份执念纯粹而深厚，却被逐欲阁的负面力量污染，才变得如此不稳定。
林砚收敛心神，集中精力引导灵力，试图驱散座钟中的黑色丝线。可就在灵力即将触碰到黑色丝线的瞬间，座钟突然剧烈震动起来，钟摆“咔哒”一声，竟然自行摆动起来，发出急促的声响。内堂的温度骤然下降，四周的景象开始扭曲，淡淡的光影从座钟中溢出，渐渐勾勒出民国时期的小院轮廓——这是座钟的执念灵境，被负面力量刺激，提前开启了！
“不好！”林砚心中一紧，还没来得及反应，灵境的光影突然被一股阴冷的力量撕裂，一道黑色的身影裹挟着寒气，猛地闯入内堂，直扑座钟而来。正是刚才离开的那个逐欲阁成员！
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