翌日清晨，望雪城城门刚开，林砚、萧珩便带着阿辰及五名核心学员启程，行囊中装满疗伤丹药、破邪符、镇煞玉牌，还有师父连夜炼制的“清瘴丹”——此丹能暂时抵御瘴气侵蚀，为探查争取时间。临行前，师父再三叮嘱：“瘴气林的瘴气并非自然形成，而是被邪力滋养变异，清瘴丹效力仅能维持三个时辰，务必速战速决；若遇无法应对的危机，优先自保，传讯符会直接连接我这里。”
行至瘴气林边缘，眼前景象令人心惊：墨绿色的瘴气如同浓稠的泥浆，翻滚着笼罩整片山林，树木枝干发黑枯萎，地面布满暗紫色的苔藓，散发着极淡的邪力气息。林砚取出那枚红光闪烁的探测玉符，刚注入灵力，玉符便剧烈震动起来，红光几乎凝成实质，直指山林深处。
“大家服下清瘴丹，结成引光阵前行！”林砚率先服下丹药，周身泛起淡淡的白光，与引光阵的光芒交织，形成一道防护层，勉强隔绝瘴气。众人依言而行，阿辰带领学员稳住阵型，萧珩手持长剑断后，林砚则握着探测玉符，在前方引路，每一步都格外谨慎。
踏入瘴气林后，能见度不足五尺，耳边传来诡异的呜咽声，如同无数冤魂在嘶吼。探测玉符的红光越来越盛，温度也渐渐升高，林砚能清晰感受到，前方的邪力如同潮水般涌来，远超之前任何一处聚煞点。“小心！”萧珩突然挥剑劈向右侧，剑光闪过，一只浑身覆盖瘴气、身形如同豹子的“瘴邪兽”被斩杀，尸体落地后瞬间化为黑烟，融入周围的瘴气中。
“这种瘴邪兽是瘴气与邪力融合滋生的，数量极多，且能借助瘴气隐匿身形。”林砚沉声道，“阿辰，让学员们将引光阵的光芒外放半尺，形成警戒圈，防止被偷袭。”阿辰立刻调整阵型，白光扩散开来，周围的瘴气被稍稍驱散，隐藏在其中的瘴邪兽身影隐约显现。
众人边战边行，半个时辰后，终于抵达探测玉符指引的核心区域——一处被瘴气环绕的山谷。山谷中央，一块巨大的黑色岩石上，悬浮着一枚拳头大小的暗紫色晶体，正是多枚邪力碎片融合而成的“邪核”，周身萦绕的邪力如同实质，不断滋养着周围的瘴气，山谷地面的裂缝中，还渗出淡淡的黑血，散发着令人作呕的气味。
“不好！邪核已初步成型，再晚一步，便会彻底吸收瘴气与灵境本源，化为新的邪祟！”林砚脸色剧变，邪核比单纯的邪力碎片危险数倍，不仅邪力更强，还能自主吞噬能量，一旦成型，破坏力不亚于玄夜的初期形态。
“我来牵制邪核散发的邪力，林砚你趁机用镇煞玉牌镇压！”萧珩纵身跃起，长剑灌注净化之力，一道青光直刺邪核，剑气与邪力碰撞，发出剧烈的声响，邪核微微震颤，散发的邪力暂时减弱。阿辰则带领学员结成聚光阵，白光汇聚成一道光柱，压制住周围的瘴气，为林砚开辟出一条通道。
林砚抓住机会，纵身冲向黑色岩石，取出镇煞玉牌，将自身传承之力尽数注入其中。玉牌爆发出淡绿色的光芒，林砚一声大喝，将玉牌狠狠砸向邪核。可就在玉牌即将触碰到邪核时，邪核突然爆发出一道强烈的邪力冲击波，将林砚震飞出去，嘴角渗出鲜血。
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