赵铁柱把肩上的步枪往身后挪了挪，粗糙的手掌在裤腿上蹭了蹭——那裤腿早就被泥水浸得发硬，蹭起来沙沙响。他看着林风的眼睛，声音沉得像淀里的淤泥：“副营长，按说咱八路军打仗，从来没有丢下兄弟的理儿。可张大力和小王这伤，真要往水道里走，不是逞强，是玩命。”
李文彬蹲在旁边，手指无意识地抠着地上的湿泥，指甲缝里都填满了墨绿色的水草碎。他抬头时，额前的碎发往下滴着水，声音比平时低了些：“赵哥说得在理。这水道看着浅，底下全是烂泥和水草，踩不稳就容易陷进去。张大力腿上的伤要是沾了水，感染了可就麻烦了——咱没药，到时候连截肢的条件都没有。”
林风的手指还停在驳壳枪的枪柄上，那冰凉的金属触感让他稍微冷静了点。他转头看向水道的方向，芦苇荡被风吹得晃来晃去，叶子摩擦着发出“沙沙”的响，像是有人在暗处窥探。刚才陈虎说的鬼子巡逻队还在河对岸转悠，要是再耽误下去，天快黑了，鬼子说不定会加派人手，到时候想走都走不了。
“副营长，我真没事。”张大力又想挣扎，可刚一使劲，额头上就冒了一层冷汗，他咬着牙，声音有点发颤，“咱队伍里就这么几个人，少一个都不行。我要是留下来，就是拖累你们——你们带着我，慢慢走，肯定能过去。”
小王也跟着点头，他扶着张大力的胳膊，右腿因为用力而微微发抖，裤腿上的血渍又扩大了一圈：“对，副营长，我能扶着张大哥。水道里的水才到膝盖，我试过，走慢点儿不费劲。就算遇到鬼子，咱也能躲进芦苇丛里，他们找不到咱们。”
林风没说话，他蹲下来，从背包里掏出一块干硬的玉米面饼子——这是他们仅剩的粮食了，昨天分完之后，每个人手里就只剩这么一小块。他把饼子掰成两半，递给张大力和小王：“先吃点东西，别耗着体力。”
张大力接过饼子，却没吃，他看着林风：“副营长，你就别犹豫了。咱要是再不走，等鬼子搜过来，咱们一个都跑不了。我这条腿算啥，只要能把队伍带出去，就算废了也值。”
赵铁柱在旁边叹了口气，他走到水道边，蹲下来，用手撩起一点水，放在鼻尖闻了闻：“这水有点腥气，底下说不定有鱼，可也藏着蚂蟥。要是被蚂蟥叮在伤口上，那血就止不住了。”他站起身，看向林风，“副营长，要不这样，我和陈虎先打头阵，顺着水道往下走，看看前面的情况。你带着张大力、小王和李文彬在这儿等着，要是前面安全，我就回来报信；要是不安全，咱再想别的办法。”
李文彬立刻附和：“我跟赵哥一起去。我熟悉这一带的地形，要是遇到岔路，我能分辨出来。而且我会说日语，万一跟鬼子撞上，说不定能蒙混过去。”
陈虎也赶紧点头，他把弓箭举了举：“我箭法准，要是遇到鬼子的岗哨，我能先把他们放倒，不弄出动静。”
林风皱着眉，心里盘算着：赵铁柱和李文彬都是老兵，陈虎的箭法也靠谱，他们三个一起去，确实比一个人去安全。可要是把他们三个派出去，剩下的自己和两个伤员，要是遇到鬼子，根本没有反抗的能力。
“不行。”林风摇了摇头，“要走一起走，要留一起留。咱们是一个队伍，不能分开。”他顿了顿，看向李文彬，“你刚才说，你熟悉这一带的地形，除了水道，还有没有别的路能到河口？”
李文彬愣了一下，他低头想了想，手指在地上画着：“有是有，不过那条路更难走。从这儿往西南走，有一片沼泽地，穿过沼泽地，也能到河口。可那沼泽地都是烂泥，一脚踩进去就陷到大腿，而且里面还有毒虫子，要是被咬了，浑身都得肿起来。”
张大力听见“沼泽地”，脸色更白了：“沼泽地？那比水道还难走啊！我这腿，要是陷进沼泽里，根本拔不出来。”
小王也有点慌：“副营长，那沼泽地太危险了，咱还是走水道吧。水道好歹能看见底，沼泽地连哪儿能走都不知道。”
林风没说话，他走到李文彬身边，指着地上的画：“你给我说说，那沼泽地具体在哪儿？有没有能走的路？比如石头堆，或者高一点的土坡？”
李文彬蹲下来，用手指在地上划出一条线：“从这儿往西南走大概一里地，就能看见沼泽地的边缘。沼泽地中间有几棵老柳树，那柳树的根扎得深，周围的泥能结实点，顺着柳树走，能穿过沼泽地。可那几棵柳树之间的距离有点远，得跳过去，要是跳不准，就陷进去了。”
赵铁柱在旁边插了一句：“老柳树？我知道那地方。去年我跟队伍路过的时候，见过那几棵柳树，树干都快有两个人抱粗了。不过那时候是冬天，沼泽地冻着，好走。现在是夏天，泥都化了，说不定那柳树根周围的泥也软了。”
林风摸了摸下巴，心里有了个主意：“这样，咱们分两步走。第一步，先把张大力和小王的伤口处理一下，尽量不让伤口沾水。第二步，李文彬你带路，咱们往沼泽地方向走，到了沼泽地边缘，再看看具体情况。要是能走，咱就走沼泽地；要是不能走，再回来走水道。”
他转头看向陈虎：“陈虎，你去附近找找有没有干的芦苇，多找点儿，回来给张大力和小王编两个简易的垫子，垫在他们腿底下，尽量不让他们的伤口沾到泥和水。”
陈虎立刻应声：“好嘞，副营长，我这就去。”他扛起弓箭，转身钻进芦苇丛里，动作轻得像只猫，没一会儿就没了踪影。
林风又看向赵铁柱：“赵哥，你把咱剩下的纱布都拿出来，给张大力和小王的伤口再缠两层，尽量缠紧点，别让水渗进去。还有，你把咱的水壶都装满水，等会儿走的时候用。”
赵铁柱点头，从背包里掏出纱布——那纱布早就洗得发白，边缘都磨破了，可现在是他们仅有的东西。他蹲下来，小心翼翼地解开张大力腿上的旧纱布，刚一解开，一股淡淡的血腥味就飘了出来。张大力的伤口周围已经红了一圈，还有点肿，赵铁柱皱着眉，用嘴里的唾沫稍微湿润了一下纱布，轻轻敷在伤口上，然后一层一层地缠紧。
“忍着点，可能有点疼。”赵铁柱的声音放柔了点，“这纱布得缠紧点，不然水一泡就松了。”
张大力咬着牙，点了点头，额头上的冷汗越来越多，可他没哼一声。小王在旁边看着，也主动把裤腿卷起来，露出腿上的伤口——那伤口比张大力的浅点，可也在流血，赵铁柱也用同样的方法给小王缠上了纱布。
林风蹲在旁边，看着他们处理伤口，心里有点不是滋味。他们这支队伍本来有二十多个人，是上个月从主力部队里分出来的，任务是在这一带打游击，骚扰鬼子的运输线。可半个月前，他们在一次伏击战中中了鬼子的埋伏，队伍被打散了，现在就剩下他们六个人，还个个带伤。
“副营长，”李文彬突然开口，他指着远处的芦苇丛，“你看，那边好像有动静。”
林风立刻站起来，手按在驳壳枪上，顺着李文彬指的方向看去——只见远处的芦苇丛晃动得比别的地方厉害，像是有人在里面走动。他屏住呼吸，仔细听着，能听见轻微的脚步声，还有树枝被折断的声音。
“是鬼子吗？”小王紧张地问，手不自觉地抓住了旁边的芦苇秆。
赵铁柱也站了起来，把步枪端在手里，枪口对准了那片晃动的芦苇丛：“不好说，说不定是鬼子的搜索队。刚才陈虎说河对岸有巡逻队，说不定他们已经发现咱们的踪迹了，派了人过来搜。”
林风皱着眉，心里盘算着：要是真的是鬼子的搜索队，他们现在带着两个伤员，根本跑不了。而且陈虎还没回来，要是他们现在走，陈虎回来就找不到他们了。
“大家别慌，”林风压低声音，“李文彬，你去看看，小心点，别被发现了。”
李文彬点头，他把步枪背在身后，猫着腰，慢慢钻进芦苇丛里。他的动作很轻，脚步踩在湿泥上几乎没有声音，很快就消失在芦苇丛里。
剩下的几个人都屏住呼吸，盯着李文彬消失的方向，手里的武器都握得紧紧的。张大力靠在芦苇根上，虽然腿很疼，可他还是挣扎着把腰间的手榴弹掏了出来，握在手里——那是他们仅剩的两颗手榴弹之一。
过了大概十分钟，李文彬才从芦苇丛里钻出来，他的脸色有点发白，额头上全是汗，走到林风身边，压低声音说：“副营长，是鬼子的搜索队，大概有七八个人，都端着三八大盖，还有一个人扛着轻机枪。他们正朝着咱们这边走过来，走得很慢，好像在仔细搜。”
林风的心里一沉：七八个人，还有轻机枪，这比刚才陈虎说的巡逻队厉害多了。要是真的打起来，他们根本不是对手。
“怎么办，副营长？”小王的声音有点发颤，“要不咱赶紧跑吧？”
林风摇了摇头：“不能跑。现在跑，肯定会被鬼子发现，他们有轻机枪，一开枪，咱们根本跑不掉。而且陈虎还没回来，咱们不能丢下他。”
他转头看向赵铁柱：“赵哥，你把轻机枪准备好，等会儿要是鬼子过来，你先把那个扛轻机枪的鬼子干掉。”
