屋内一片死寂。只有粗重的呼吸声和外面风沙的呼啸声。
放下刀？去当什么护商队？受一个芝麻小官的管辖？这对于横行沙海多年的座山雕来说，简直是奇耻大辱！他下意识就想拒绝，想拔出刀砍了眼前这个“叛徒”。
可是，当他目光扫过桌上那罐“漠北红”，扫过周围亲信们那虽然不敢明言、却明显流露出动摇和期盼的眼神，再想到寨子里越来越艰难的境况，想到官府可能随时到来的围剿……那股凶悍之气，竟像是被戳破的皮筏，慢慢地泄了下去。
挣扎，剧烈的挣扎，写满了他那张狰狞的脸。
与此同时，镇北堡，西境总兵李锐的驻地。
赵虎带着第二批货物，以及精心包装的十罐“功勋辣酱——漠北红”，再次见到了后勤官孙大人。这一次，他按照陈野的嘱咐，不仅带来了货物，还带来了一段“故事”。
“……孙大人您有所不知，这‘漠北红’啊，用的辣椒，就是前些日子咱们云漠县用来打退黑风寨马匪的同一种！”赵虎绘声绘色，带着几分自豪地描述着，“当时那叫一个惊险，马匪嗷嗷叫着冲过来，咱们陈大人临危不乱，就用这辣椒面，漫天一撒！好家伙，那些马匪当时就哭了，不是吓的，是辣的！屁滚尿流就跑了！哈哈哈！”
孙后勤官和几个凑过来的军校听得一愣一愣的，随即爆发出阵阵大笑。
“还有这辣酱的方子，”赵虎又指着苏芽方向（虽然人没来），“是咱们县里一个叫苏芽的小姑娘，爹娘都没了，自己咬着牙，一遍遍试出来的！咱们陈大人说了，这辣酱里，有咱们云漠县不怕事、敢折腾的魂儿！”
这番说辞，经过陈野的“艺术加工”，再由赵虎这憨厚汉子用带着泥土气息的语言讲出来，效果出奇的好。它不仅仅是在卖辣酱，更是在传递一种顽强、智慧、甚至带点传奇色彩的印象。
孙后勤官拿起一罐“漠北红”，摩挲着粗糙的罐身，眼神里多了几分郑重和欣赏。“好一个‘功勋辣酱’！好一个云漠县！”他朗声笑道，“这东西，咱们军营要了！以后每月至少送五十罐过来！不，一百罐！让弟兄们都尝尝这打败过马匪的滋味！也沾沾你们云漠县的硬气！”
他当场爽快地结算了这批羊毛和皮货的货款，并且预定了下一批货物，对“漠北红”更是给出了长期收购的承诺，价格依旧优厚。
消息很快在镇北堡军营里传开。关于云漠县用辣椒面打败马匪的故事，以及那味道霸道、出身不凡的“功勋辣酱”，成了军士们枯燥生活中的一剂调味料和谈资。“漠北红”之名，随着军队的渠道，开始悄然在西境流传。
而当黑水城的周扒皮，通过眼线得知镇北堡不仅大量收购云漠县的羊毛，还对一种叫什么“功勋辣酱”的东西青睐有加，甚至将其与剿匪战功联系在一起时，他气得差点掀了桌子。
“功勋辣酱？我呸！陈野小儿，安敢如此！！”周富贵肥脸扭曲，他感觉自己不仅没能掐死云漠县，反而让对方踩着黑风寨的“尸体”，把名声打到军队里去了！这简直是在他脸上啪啪作响地抽耳光！
一种事情脱离掌控的恐慌和更深的嫉恨，在他心中疯狂滋生。
而在黑风寨，经过一夜痛苦的挣扎和与几个老兄弟的密谈，第二天清晨，座山雕做出了一个艰难的决定。
他召集了所有寨民，当着所有人的面，将那把跟随他多年的马刀，用力插在了身前的土地上，刀身嗡鸣。
他看着下面一张张或麻木、或期盼、或不解的脸，声音沙哑而沉重：
“兄弟们，黑风寨……散了！”
“我座山雕，决定……去云漠县。”
“愿意跟我走的，收拾东西！”
“不愿意的……各自……寻活路去吧！”
此言一出，满场皆惊。随即，是长久的沉默，然后是低低的啜泣声、释然的叹息声，以及……大部分人都开始默默收拾行装的行动。
曾经横行一时的黑风寨，在内部生存的压力和外部“另一种活法”的吸引下，就这样悄无声息地，走向了它的终局。而这一切的始作俑者陈野，此刻还在云漠县，算计着如何利用“漠北红”带来的名声和收益，去搞到他心心念念的——红薯种苗。
