一时间，黑水城内那些本就对周富贵离心离德的商户，周边几个被周扒皮欺压已久的穷县小吏，甚至一些拥有大量土地却苦于产出低下的地主乡绅，都开始心思活络起来。暗中派人前往云漠县打听、接洽者，络绎不绝。
黑水城县衙内，周富贵听着苟师爷关于“红薯商会”和城内暗流涌动的汇报，气得浑身肥肉乱颤，脸色铁青。
“反了！都反了！”他一把将桌上的文房四宝全部扫落在地，墨汁溅了苟师爷一身，“陈野小儿！安敢如此！他这是要刨老子的根啊！”
他辛辛苦苦维持的封锁，在绝对的利益面前，瞬间土崩瓦解。他赖以盘剥百姓的粮食霸权，在红薯恐怖的产量面前，变得不堪一击。
“老爷，息怒啊！”苟师爷哭丧着脸，“现在……现在好多人都偷偷往云漠县跑，咱们……咱们拦不住啊！再这样下去，恐怕……恐怕……”
后面的话他没敢说，但周富贵明白。恐怕他周富贵就要众叛亲离，成了真正的孤家寡人！
“不能让他得逞！绝对不能！”周富贵眼中布满血丝，状若疯魔，“他不是要搞什么狗屁商会吗？老子让他搞不成！苟师爷，去！把城里那几个跟咱们绑得最深的大户给我叫来！还有，派人去州府！加急！就说云漠县陈野妖言惑众，聚拢流民，私设商会，图谋不轨！请求州府立刻发兵镇压！”
他已经顾不得什么脸面和手段了，只要能弄死陈野，保住自己的权势，他不惜一切代价！
然而，他派往州府的信使，再一次如同石沉大海，杳无音信。（自然是被座山雕的“游击队”在半道上一口吞掉了。）
而云漠县这边，“西境红薯商会”的筹备却在紧锣密鼓地进行。陈野深知打铁需趁热的道理，他让苏芽和王老蔫挑选出第一批品相最好、活性最强的红薯种苗，小心翼翼地分装好，准备作为给第一批“盟友”的见面礼。
同时，他亲自拟定了商会的初步章程，核心只有两条：一，资源共享，技术互通，统一对外定价，避免恶性竞争；二，建立互助联防机制，若会员遭受（特指周扒皮之流的）不法侵害，其他成员有义务提供援助。
简单，直接，却直指要害。
这一日，陈野正在破庙里与赵虎、苏芽商议商会首批成员名单，黑皮兴冲冲地跑了进来，脸上带着压抑不住的兴奋。
“大人！大喜事！河西县的刘主簿，带着他们县里几个大户，亲自来了！就在城外！说是……说是要加入咱们的红薯商会！”
河西县，是紧邻黑水城的一个小县，比云漠县之前好不了多少，常年受周扒皮欺压。刘主簿此人，素有清名，却不得志。
陈野眼中精光一闪，放下手中的名单，脸上露出了笑容：“哦？终于来了条像样的大鱼？走，随我出城迎接！”
他整理了一下衣袍，带着赵虎等人，亲自迎出城外。
只见城外站着五六个人，为首一人约莫四十多岁，面容清癯，穿着洗得发白的旧官袍，正是河西县主簿刘明远。他身后跟着几个穿着绸缎、面带忐忑的乡绅。
看到陈野亲自出迎，刘明远明显愣了一下。他想象中的云漠县丞，或许是个满脸横肉的莽夫，或许是个阴鸷狡诈的枭雄，却万万没想到，是这么一个看起来带着几分痞气、眼神却异常清亮的年轻人。
“下官河西县主簿刘明远，见过陈县丞。”刘明远压下心中诧异，上前一步，规规矩矩地行礼。
“刘主簿不必多礼！”陈野热情地扶住他，笑容爽朗，“你们能来，就是信得过我陈野，信得过咱们云漠县！以后就是自家兄弟，客气啥？”
他这毫不做派、透着市井气的热情，反而让刘明远等人紧绷的心弦松弛了不少。
“陈县丞，实不相瞒，”刘明远叹了口气，脸上满是无奈与期盼，“周扒皮……周县令倒行逆施，我等在其治下，民生凋敝，苦不堪言。听闻陈县丞此处有高产神粮，更欲组建商会，共谋出路，我等……愿附骥尾，只求能给河西县百姓，寻一条活路！”
说着，他深深一揖。
陈野收起笑容，郑重地将他扶起：“刘主簿言重了。活路，是咱们自己挣出来的，不是求来的！既然你们信我，那我陈野今天就把话放在这儿：只要加入了商会，有我云漠县一口吃的，就绝饿不着河西县的乡亲！红薯种苗，技术指导，包在我身上！”
他大手一挥：“走！进城！我先带你们去看看，咱们这‘神仙粮’，到底长啥样！”
当刘明远等人亲眼看到那一片望不到边的、长势旺盛的甘薯田，亲手触摸到那沉甸甸的薯块时，所有的疑虑和忐忑都化为了巨大的震撼和狂喜！他们终于相信，传言非虚，活路，真的就在眼前！
河西县的加入，如同推倒了一块多米诺骨牌。很快，又有两个小县和七八个有实力的商户，正式宣布加入“西境红薯商会”。
云漠县，这个曾经的边陲弃子，在陈野这个“痞官”的带领下，正以一种令人瞠目结舌的速度，构建起一个以“红薯”为核心、以利益为纽带、对抗周扒皮腐朽统治的全新联盟。
经济的绞索，正在周扒皮的脖子上越勒越紧。而陈野手中那紫红色的甘薯，已然成为了撬动整个西境格局的……最强杠杆！
周富贵坐在空荡荡的黑水城县衙里，听着外面隐约传来的、属于云漠县方向的喧嚣与生机，第一次感到了一种彻骨的寒意，和……末日将至的恐慌。
