格物院挂牌招贤的喧嚣尚未完全平息，一场突如其来的危机，便如同北地迟来的倒春寒，猛地扑向了刚刚显露出一丝生机的京畿大地。
蝗灾！
先是京畿东面的几个县传来急报，说是发现了零星的蝗虫，尚未成气候。没过几天，坏消息便如同雪片般飞来，蝗虫的数量以惊人的速度膨胀，黑压压的虫群如同移动的乌云，掠过田野，所过之处，刚刚返青的麦苗、甚至树皮都被啃噬一空！灾情迅速蔓延，眼看就要威胁到京城周边的皇庄和重要粮产区！
消息传到京城，举朝震动。春耕刚过，夏收未至，若是让蝗灾毁了青苗，不仅今年赋税堪忧，更可能引发饥荒，动摇国本！
皇帝李元照紧急召集群臣商议对策。朝堂之上，顿时乱成一团。
礼部的官员主张祭祀蝗神，设坛祈祷，请求上天收回灾厄；钦天监的官员则引经据典，说是“朝政失和，天降警示”，隐隐将矛头指向了最近“离经叛道”的格物院和陈野；户部尚书赵文明则一脸沉痛，强调要立刻调拨钱粮，准备赈灾，但国库空虚，如何调拨又是难题……
争吵了半天，全是务虚和推诿，没有一条能立刻扑灭蝗虫、保住庄稼的切实办法。李元照坐在龙椅上，看着下方吵吵嚷嚷的臣子，脸色越来越难看，心中充满了无力感。他不由自主地将目光投向了站在勋贵队列中，一直耷拉着眼皮，仿佛又在打瞌睡的陈野。
“陈爱卿！”李元照忍不住点名，“西凉州地处边疆，想必也经历过蝗灾，爱卿可有应对良策？”
刷！所有人的目光瞬间聚焦到陈野身上。有期待的，有幸灾乐祸的，更有如赵文明般冷眼旁观的，等着看他出丑。
陈野慢悠悠地抬起头，揉了揉眼睛，似乎刚被吵醒。他出列，拱了拱手，语气平淡：“回陛下，蝗灾嘛，西凉确实也闹过。说难治也难治，说好治……也挺好治。”
“哦？”李元照精神一振，“爱卿有何良策，速速道来！”
赵文明在一旁冷冷插嘴：“陈侯爷，此乃关乎社稷民生之大事，可不是你格物院鼓捣那些奇技淫巧的时候，莫要信口开河！”
陈野瞥了他一眼，懒得理会，直接对皇帝说道：“陛下，蝗虫这玩意儿，怕的东西不多，但有几样是它们的克星。第一，怕火；第二，怕烟；第三，怕一种特殊的……‘味儿’。”
“味儿？”李元照和众臣都愣住了。
“对，味儿！”陈野肯定地点点头，“一种它们闻了就不想靠近，沾上了就活不了的味儿！臣在西凉，就是用这个法子，配合火攻烟熏，把蝗灾压下去的。”
“是何奇物？”李元照追问。
陈野咧嘴一笑，露出白牙，吐出两个字：“粪勺。”
朝堂上瞬间一片死寂。粪……粪勺？！
随即，爆发出压抑不住的哄笑和议论声。
“荒唐！简直荒唐！”
“粪勺治蝗？闻所未闻！”
“此乃亵渎朝堂！陛下，切不可听信此等无稽之谈！”
赵文明更是气得脸色铁青，指着陈野：“陈野！你……你竟敢在陛下和满朝文武面前，说出如此污秽不堪之言！你……”
陈野掏了掏耳朵，浑不在意周围的反应，对着御座朗声道：“陛下！法子脏不脏，管用就行！蝗虫繁殖快，靠人去抓，累死也抓不完！祭祀祈祷，要是有用，历朝历代还会有蝗灾吗？唯有找到它们的弱点，一击致命！臣愿立军令状，若此法无效，臣甘愿受罚！但若有效，请陛下准臣全权处理此次京畿蝗灾，并让格物院协助！”
李元照看着陈野那副混不吝却又充满自信的样子，再想想西凉州那些看似粗鄙却实实在在的政绩，心中天平已然倾斜。他深吸一口气，压下朝堂的喧哗，沉声道：“准奏！京畿蝗灾之事，暂由云麾侯陈野总揽，格物院及京畿各县全力配合！若有需要，可便宜行事！”
“臣，领旨！”陈野高声应下，看都没看脸色铁青的赵文明等人，转身大步流星走出太极殿。
消息传出，朝野再次哗然。“粪勺侯爷要拿粪勺治蝗”成了京城最大的笑话，茶余饭后，无人不津津乐道。赵文明等人更是暗中串联，只等陈野失败，便要发动最猛烈的弹劾，一举将这个心腹大患扳倒！
陈野却根本不在乎外面的风言风语。回到格物院，他立刻召集所有人员开会。
院子里，鲁大锤、沈括、林三、老王头、张铁臂，还有医药组新招的那个叫胡青的走方郎中，以及一众西凉老班底和京城新招的“怪才”们齐聚一堂。
陈野站在台阶上，言简意赅：“都听到了？蝗灾！老子在陛下面前夸了海口，要用‘粪勺’治蝗！这不是玩笑！现在，格物院第一个大考来了！干好了，咱们扬名立万！干砸了，大家一起卷铺盖滚蛋！”
他迅速分派任务：
