“实务策”加试的阅卷风波，在格物院那套“标准化”、“流程化”的硬核介入下，总算是有惊无险地尘埃落定。尽管赵文明一党憋了一肚子邪火，但在白纸黑字的评分记录和皇帝旨意的双重压力下，也只能打落牙齿和血吞，眼睁睁看着那份夹杂着“异类”的榜单最终成型。
放榜之日，贡院外墙前人山人海。除了关心正榜排名的士子，更多了许多好奇前来看“实务策”加试结果的人。当那张略小一号的“实务策等第榜”被吏员小心翼翼地贴出来时，人群瞬间躁动起来。
榜单排名并非按传统经义成绩，而是单纯按照“实务策”试卷的评分高低排列。排在第一的，赫然是那份得了“超等”的、关于“水力应用设想”的答卷，考生姓名——徐元亮。
“徐元亮？这是何人？怎从未听过？”
“水力应用？莫非就是格物院门前告示所言之事？”
“超等？！一份工匠之论竟能得超等？这……这成何体统！”
“快看后面！那个主张‘商税梯度征收’的李明远，居然也得了个上等！”
“还有这个，建议在黄河险段试点‘石笼固堤法’的赵守成，也是上等！”
榜单之上，名列前茅者，大多并非传统经义顶尖的才子，反而是一些在以往科举中可能籍籍无名、甚至屡试不第的名字。他们的答卷或侧重算学推演，或关注工程水利，或分析经济民生，共同特点便是务实、新颖，甚至有些“离经叛道”。
围观人群议论纷纷，有惊诧，有不屑，有恍然，也有少数人眼中闪烁着兴奋的光芒。这张榜单，仿佛在死水般的科举体系中，投入了一块风格迥异的巨石。
格物院内，陈野拿着新鲜出炉的榜单抄本和那几份高分答卷的详细内容，看得津津有味。
“啧啧，这个徐元亮，有点意思啊！”陈野指着那份超等答卷，“他这‘水流冲击叶片，带动磁石旋转，铜线圈感应生电，蓄于莱顿瓶（一种雏形电容器，沈括从古籍中找到类似描述），用以夜间照明或驱动小型机括’的设想，虽然粗糙，但路子是对的！比老子当初只知道‘抖起来’强多了！”
沈括在一旁补充道：“侯爷，此子对于齿轮传动和力的计算也颇有见解，虽不及格物院精深，但思路清晰，应是自行钻研过《机械图说》之类的杂书。”
“自学成才？那更了不得！”陈野眼睛发亮，“这他娘的是个好苗子！还有这个李明远，商税梯度征收？想法够刁钻！赵守成，石笼固堤？嗯，比光知道拜河神强！老刘，把这些名字都给老子记下来，等他们来领‘实务策’凭证的时候，想办法‘请’过来聊聊！”
刘明远笑着应下：“侯爷放心，下官已安排人手在礼部衙门和各大客栈留意了。”
按照皇帝批准的试行章程，“实务策”取得“中等”以上评价者，可获得一份由礼部和格物院联合颁发的“实务策优异凭证”，此凭证虽不直接授予官职，但在后续的吏部铨选或特定部门（如格物院、工部、户部）招录时，可作为重要参考。
第二天，礼部衙门侧厅，前来领取凭证的士子络绎不绝。有人志得意满，有人神情复杂，也有人纯粹是好奇而来。
徐元亮是个穿着洗得发白儒衫的瘦弱青年，看起来有些拘谨，领到那份盖着礼部和格物院大印、写着“超等”的凭证时，手都有些发抖。他刚走出侧厅，就被两个穿着格物院服饰、笑容和煦的吏员“客气”地请到了一旁。
“徐公子，恭喜荣获超等！我家侯爷对公子答卷颇为赞赏，特命我等前来，请公子往格物院一叙，不知公子可否赏光？”吏员语气恭敬，但态度不容拒绝。
徐元亮吓了一跳，他一个偏远州县来的寒门士子，何曾见过这等阵仗？“格……格物院？陈……陈侯爷要见我？”
“正是，公子请。”
类似的情景也在其他地方上演着。李明远、赵守成等几个在榜单上靠前的“实务派”士子，几乎都在同一天，以各种“友好”的方式，被“请”到了西城那座名声在外的“鬼王府”——格物院。
格物院前院的正厅，被临时布置成了会客室。陈野也没摆什么侯爷架子，穿着那身标志性的半旧侯爵常服，外面套着皮围裙，大大咧咧地坐在主位，面前还放着杯冒着热气的、加了“漠北红”辣酱的茶水（他自称提神醒脑）。
徐元亮等人被引进来时，看到这副景象，都有些懵。这……这和想象中威严的侯爷府邸完全不同啊！空气中还飘荡着一股淡淡的铁腥味、木料味和……辣酱味？
“都来了？坐坐坐，别客气！”陈野咧嘴一笑，露出白牙，指了指旁边的椅子，“老子就是陈野，找你们来没别的事，就是看看你们这几个在‘实务策’里蹦跶得挺欢的小子，是骡子是马。”
