格物院打造“盛世基石”的三根桩子——《天工录》编纂、推广所建设和人才培养，正如火如荼地进行着。京城内外，一派欣欣向荣。宛平试点推广所的成功，更是给所有人打了一剂强心针，仿佛一条通往富足强盛的康庄大道已在脚下铺开。
然而，天有不测风云。就在永昌五年的盛夏，帝国南疆，连日暴雨，倾盆如注。
起初，只是南方几个州府例行上报“雨水偏多”，并未引起太多注意。但格物院气象观测小组（由几个对天文地理感兴趣的年轻学徒组成，配备了简易的雨量器和风向标）记录的数据，却让沈括和李明远皱起了眉头。
“公爷，情况不太对劲。”沈括拿着厚厚一叠从南方各观测点汇集来的数据，找到正在督促《天工录·水利篇》编纂的陈野，“荆州、扬州、江州等地，连续半月降雨量远超往年同期，而且没有停歇迹象。根据河流水位数据和地形模型推演，若再持续数日，恐有特大洪汛之危！”
陈野正对着水利篇里一段关于“杠杆提水”的配图吹毛求疵，闻言抬起头，脸上那惯常的痞笑收敛了几分：“模型准不准？别吓唬老子。”
李明远补充道：“公爷，模型是基于多年水文数据和地理信息构建，虽不敢说百分百准确，但预警意义极大。而且，南方刚传回的消息，沅水、澧水已经出现漫堤，部分低洼村镇开始进水了！”
陈野把手中的炭笔一扔，走到墙边那幅巨大的帝国水系图前。图上，代表南方几条主要江河的蓝色线条，此刻在荆州至扬州一段，已经被沈括用朱笔醒目地标注了出来，蜿蜒如同择人而噬的红色巨蟒。
“妈的！”陈野骂了一句，“老子这边刚想打地基，那边就他娘的要发大水冲龙王庙？”
他立刻意识到问题的严重性。南方是大炎的粮仓和财赋重地，一旦江河决堤，千里泽国，不仅今岁赋税完蛋，更意味着无数百姓流离失所，饿殍遍野，刚刚有起色的国势可能被打回原形！这不仅是天灾，更是对格物院、对他陈野能力的终极考验！
“敲钟！紧急会议！”陈野吼了一嗓子。
片刻之后，格物院核心层再次齐聚，气氛比上次制定“三桩”大计时要凝重得多。窗外，京城的天空依旧晴朗，但每个人心头都仿佛压上了南方沉甸甸的雨云。
陈野没有废话，直接让沈括通报了情况。
“……综上所述，特大洪灾，几乎不可避免。现在的问题是，洪峰有多大，会波及多广，以及……我们该如何应对。”沈括的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
大厅内一片寂静。面对这种规模的天灾，个人的力量显得如此渺小。
“应对？当然要应对！”陈野打破了沉默，声音斩钉截铁，“老天爷要撒泼，咱们不能干看着！老子这把粪勺，平时掏地肥田，关键时候，也得能定波安澜！”
他走到水系图前，目光锐利如刀：“咱们格物院，不是有数据模型吗？不是有《天工录》吗？不是有刚搞出来的那些玩意儿吗？现在，就是检验咱们成色的时候了！”
他迅速下达一连串指令，语速快得像爆豆：
“第一，情报与预测！沈括、李明远！”
“学生在！”“下官在！”
“你们的数据组，给老子全力运转起来！利用所有能收集到的南方雨量、水位、地理数据，不断修正洪水模型！老子要尽可能准确地知道，洪峰什么时候到哪儿，会淹多大地方！这关系到后面所有行动的成败！”
“是！”
“第二，通讯保障！徐元亮！”
“学生在！”
“你那个磁石通讯器，改进得怎么样了？最远能通多远？”
“回公爷，最新型号在平原地区，理论可达百里！但受天气影响……”
“别理论！立刻把所有能用的通讯器，优先配给南方各险要河段和州府！老子要在洪水到来前，在灾区建立起一条能传递消息的‘生命线’！快马太慢，狼烟看不清，现在就看你的了！”
徐元亮推了推眼镜，感受到前所未有的压力，但也涌起一股豪情：“学生……定当竭尽全力！”
“第三，物资与器械！鲁大锤！”
“俺在！”
“别鼓捣你那些精细玩意儿了！立刻转向，给老子生产救灾物资！”
