“去是肯定要去。”陈野目光沉沉，“但不是现在。咱们船需要修整，人也需要喘口气。更重要的是，得先把这个铁疙瘩弄开，看看里面到底藏了什么‘恶魔的契约’！”
风浪持续了一天一夜，才渐渐平息。天空虽然依旧阴沉，但雨停了，海面也恢复了相对平静。三艘船抓紧时间进行休整和补给。鲁大锤带人加固炮架，修补船体。黑皮则带人乘小艇，对这片小湾周围进行了细致的侦察，绘制了简易地形图，确认暂时安全。
船舱里，徐元亮和沈括的“开锁攻关”也到了关键时刻。两人根据铁箱纹饰的对称性、锁孔周围刻痕的走向，以及小林丸提供的有限信息，反复推演。徐元亮甚至用软蜡拓下了锁孔内部的大致形状，用硬木雕刻了一个粗糙的模型进行模拟。
“公爷，有七成把握。”徐元亮抹了把额头的汗，指着模型道，“锁芯结构分为三层，需要按照特定顺序，用不同粗细和角度的探针，依次触动内部的三个卡簧机括。顺序错了，或者力道不对，就会触发侧面的酸液或火药机关。顺序应该是……先左后右，再居中，力道依次是轻、重、中。”
陈野看着那复杂的模型和徐元亮熬红的眼睛，拍了拍他的肩膀：“辛苦了。那就试试！需要什么工具？”
“需要三根特制的钢针，头部打磨成特定角度和弧度，要极其坚韧光滑。”徐元亮列出要求。
鲁大锤二话不说，亲自去锻造。半个时辰后，三根符合要求的钢针被送了过来，在油灯下闪着幽蓝的光泽。
开锁过程，成了全船最紧张的时刻。除了必要的岗哨，所有人都屏息围在舱门外（不敢全进去，怕万一爆炸波及）。陈野、黑皮、沈括、徐元亮、鲁大锤五人在舱内。徐元亮深吸几口气，戴上特制的鹿皮手套（防滑、防汗），拿起最细的一根钢针，手稳得如同磐石，缓缓插入锁孔。
轻微的“咔哒”声，在寂静的舱室里清晰可闻。第一道卡簧解除。
换第二根稍粗的针，调整角度，深入，轻轻一挑。“咔。”第二声。
徐元亮额头渗出细密的汗珠，沈括在旁边用极低的声音提示着角度和力道。第三根针探入，这一次需要更稳定的力道和精确的位置……
“咔——嗤。”
一声不同于前两次的、略带滞涩的轻响后，锁孔内传来机关转动的细微声音。紧接着，铁箱正面那几道刻痕处，渗出几滴无色透明的粘稠液体，滴在预先垫好的厚油布上，立刻冒起刺鼻的白烟，将油布腐蚀出几个小洞——果然是酸液机关！但被正确解锁顺序引导，从泄流槽排出了！
“成了！”徐元亮长舒一口气，手指有些发颤。
陈野上前，小心地用厚布垫手，轻轻掀开箱盖。
没有预想中的珠光宝气或诡异光芒。箱内铺着黑色的天鹅绒衬垫，上面整齐地摆放着几样东西：一卷用某种动物筋膜鞣制而成的、异常坚韧的皮质图纸；几个小巧的、密封的琉璃瓶，里面装着不同颜色的粉末或细小晶体，在昏暗光线下隐隐流转着微光；还有一块巴掌大小、厚度如铜钱的暗沉金属板，上面蚀刻着密密麻麻的、如同蝌蚪般的奇异文字和结构图。
沈括迫不及待地戴上手套，轻轻展开那卷皮图纸。图纸上绘制的，正是雷火礁海域的详细海图，比他们手中的任何一份都要精确十倍！其中，“火焰口”大岛被重点标注，周围还有几个小岛和暗礁被画上了特殊的符号。图纸边缘，用那种奇异文字和一种扭曲的中原文字混合注释着一些信息。
“这是……矿脉分布图？！”沈括声音发颤，指着“火焰口”岛上一处标着火焰标记的区域，“还有开采点的标记！看这些注释……‘主脉位于火山口内壁，伴生火纹铁及爆炎晶尘，开采需避开水汽及震动’……‘试验场位于东侧洞穴，注意防护’……”
他又拿起那块金属板，对着灯光仔细辨认上面的蚀刻：“这……这似乎是某种提炼或稳定‘太阳石’的装置结构图！还有……一些关于将其与火药混合，制成特殊‘爆炎弹’的配方比例……虽然很多关键步骤和符号我看不懂，但基本脉络清晰！”
陈野拿起一个琉璃瓶，对着灯光看着里面微微发光的蓝色粉末，眼神深邃：“看来，咱们捅了个马蜂窝啊。‘圣火之国’不仅找到了‘太阳石’的矿点，连开采方法和初步应用都搞出来了。还跟‘赤鲸帮’这种地头蛇勾结，想在这里建立据点，批量生产这种要命的玩意儿……”
他放下琉璃瓶，手指敲打着铁箱边缘：“这东西，不管是用在海上劫掠，还是卖给某些别有用心的人，甚至是用来对付咱们大炎的水师边关……后果都不堪设想。”
“公爷，我们必须尽快行动，摧毁他们在‘火焰口’的据点，夺取或毁掉所有相关资料和样品！”黑皮沉声道。
“没错。”陈野点头，“但硬闯不行。他们有炮，有地利，还可能有用‘太阳石’搞出来的新花样。咱们得智取。”
他看向那张精细的海图，目光落在“火焰口”岛东侧那个标注着“试验场”的洞穴符号上，一个大胆的计划，开始在心中成形。
“粪勺”不仅要有掏淤泥的韧劲，更要有剖开顽石、直捣黄龙的锐利。这一次，他要掏的，是敌人藏在雷火与海浪深处的，最致命的心脏！
