赵虎找来的木匠王老蔫，是个干瘦矮小、见人就习惯性缩脖子的中年汉子，穿着一身打满补丁、油光锃亮的旧袄子，手里提着个破旧的木头工具箱，站在陈野面前，手脚都不知道该往哪儿放。
“大、大人，您找小的？”王老蔫声音跟蚊子哼哼似的，低着头不敢看陈野。他这辈子见过最大的官就是以前跑路的周县令，哪敢想县丞大人会亲自找他。
陈野打量着这个看起来一阵风就能吹倒的木匠，心里也有点打鼓，但脸上还是那副混不吝的样儿：“王老蔫是吧？别紧张，找你干点活。”
他指着苏芽那边清理出来的一堆羊毛，又比划着：“看见这些羊毛没？苏芽想试着织厚一点的毯子，需要一种架子，能把线绷直，然后来回穿梭……呃，你明白吗？” 陈野自己对纺织一窍不通，只能凭印象模糊描述。
王老蔫小心翼翼地抬头瞟了一眼那堆羊毛，又迅速低下头，搓着手，结结巴巴地说：“大……大人说的，是不是……像是织布的机子？小的……小的没见过织布的机子，但……但以前帮人修过绷皮子的架子，大概……大概有点像？”
“对对付！就是那个意思！”陈野一拍大腿，也不管是不是一回事，“你就按那个思路，做个结实的木架子，要能固定住线，还能让苏芽方便操作！材料你自己想办法，衙门里你看上哪块破木头、烂门板，随便拆！做成了，一天给你两块饼！”
“两……两块饼？”王老蔫猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出难以置信的光芒，喉咙不自觉地滚动了一下。他已经被饿怕了，两块饼，够他和他卧病在家的婆娘撑一天多了！
“怎么？嫌少？”陈野挑眉。
“不不不！不少！不少！”王老蔫把头摇得像拨浪鼓，激动得声音都变了调，“谢大人！谢大人！小的……小的一定尽力！就算不吃不睡，也给您把架子做出来！” 他像是生怕陈野反悔，拎着工具箱就跑到一边，对着几块废弃的木板开始比划琢磨起来，那专注的神情，仿佛在雕刻什么绝世珍宝。
陈野看着他的背影，笑了笑。重赏之下必有勇夫，在这云漠县，饼就是最好的激励。
另一边，苏芽已经开始处理那四斗劣质黍米。她没有石磨，只能找了两块相对平整的大石头，将黍米倒在上面，再用另一块小点的石头一点点碾压、研磨。这是个极其耗费时间和力气的活，但她做得很认真，小小的身影蹲在那里，一遍遍地碾压，额头上很快就见了汗。
陈野想帮忙，却被苏芽怯生生地阻止了：“大人，这……这活脏，您别沾手了，我能行。” 她坚持要自己完成这项“技术活”。
陈野拗不过她，只好去帮赵虎继续处理兑换“工分”的事情。有了“打扫卫生”和“修补房屋”这两个新项目，来兑换的人又多了一些。虽然换去的依旧是沙蒿饼，但看到县丞大人真的说话算话，而且似乎还在捣鼓新东西（比如王老蔫的木架子，苏芽磨的黍米粉），不少人心里那点微弱的希望之火，似乎又被吹亮了一点点。
几天后，王老蔫果然捣鼓出了一个看起来歪歪扭扭、但结构还算牢固的简易木架子。他用的是不知道从哪个废弃房屋拆下来的门板做的底座，几根粗细不一的木棍做支架，甚至还用找到的旧麻绳做了几个可以活动的部件。
“大人，您……您看这样行吗？”王老蔫忐忑不安地看着陈野，黑眼圈浓重，显然这几天没怎么休息。
陈野围着架子转了两圈，用手晃了晃，还算稳当。“行！太行了！王老蔫，没看出来你还有这手艺！”他毫不吝啬地夸奖，当场就让赵虎给王老蔫结算了“工钱”——六块沙蒿饼。
王老蔫捧着那六块饼，手都在发抖，激动得差点给陈野跪下，被陈野赶紧拦住了。“好好干，以后还有活儿找你！”
另一边，苏芽也终于将一部分黍米磨成了粗糙的粉末，虽然里面依旧掺杂着没能完全分离的谷壳和细沙，但比起完整的黍米，已经好了太多。
“大人，黍米粉磨好了。”苏芽小脸上带着疲惫，但眼神亮晶晶的，“我们……我们试试做新饼吧？”
“试！必须试！”陈野大手一挥，亲自上阵。
他让赵虎生火，将黍米粉和捣碎的沙蒿根粉按大概二比八的比例混合（黍米粉珍贵，不敢多放），依旧加入所剩无几的辣椒面、粗盐和羊油，加水搅拌成糊状。
这一次，糊糊的颜色看起来比纯沙蒿的顺眼了一些，至少没那么灰暗了。
