周扒皮抹黑计划的失败，像一记响亮的耳光，抽得他晕头转向，也彻底点燃了他心中的邪火。他在黑水城县衙的后堂里暴跳如雷，砸碎了好几个心爱的茶杯，吓得苟师爷和几个下人噤若寒蝉。
“废物！一群废物！”周富贵咆哮着，肥脸涨成了猪肝色，“连这点小事都办不好！那云漠县的穷酸玩意，怎么就那么难摁死？！”
苟师爷等主子发泄得差不多了，才小心翼翼地凑上前，低声道：“老爷，息怒啊。那陈野小儿确实奸猾，借着军队的势，把谣言给顶回来了。不过……明的不行，咱们可以来更绝的！”
“更绝的？”周富贵喘着粗气，斜眼看他，“你还有什么法子？”
“经济封锁！”苟师爷小眼睛里闪烁着阴狠的光，“咱们黑水城，是方圆百里内最大的物资集散地！盐、铁、药材、甚至稍微好点的粮食，都得从咱们这儿过！以前只是卡他们的货，现在，咱们彻底断了他们的根！”
他详细解释道：“发下严令，所有商户，胆敢与云漠县交易一粒盐、一两铁、一株药材，立刻逐出黑水城，永不接纳！过往商队，谁敢私下卖东西给云漠县，就扣他们的货，加他们的税！我看那陈野，没了盐，没了铁，他那辣酱还怎么做？他那羊毛还怎么处理？他那破县城，还能撑几天！”
周富贵听着，眼睛渐渐亮了起来，猛地一拍大腿：“好！就这么办！老子倒要看看，他陈野是能凭空变出盐来，还是能让他的百姓都变成不吃盐的铁人！去！立刻去办！把风声给我放到最大，让所有人都知道，跟云漠县沾边，就是跟我周富贵过不去！”
这道狠毒的命令，如同一条无形的绞索，迅速勒紧了云漠县的脖子。
几天后，当赵虎再次带队，试图用云漠县日益紧俏的羊毛制品和“漠北红”去黑水城周边尝试换取一些必需品时，遭遇了前所未有的冷遇和恐惧。
以往那些还能偷偷做点小生意的边缘商户，如今见到他们，如同见了鬼一样，要么直接关门谢客，要么连连摆手，脸上写满了惊恐：“赵队正，不是小的不做生意，是实在不敢啊！周老爷发了话，谁再跟你们来往，就别想在黑水城地界混了！您行行好，别为难小人了……”
甚至连一些过往的、与黑水城没什么瓜葛的小商队，在得知周扒皮的严令后，也纷纷绕道而行，生怕惹上不必要的麻烦。
赵虎一行人碰了一鼻子灰，连一粒盐都没换到，只能灰头土脸地返回云漠县。
“大人！周扒皮这老狗，太毒了！”赵虎气得眼睛通红，拳头捏得咯咯作响，“他这是要把咱们往绝路上逼啊！盐快见底了，铁器也没法补充，连一些常见的草药都弄不到了！”
消息传开，云漠县刚刚提升起来的士气，如同被泼了一盆冰水，迅速冷却下来。恐慌和焦虑再次弥漫。人可以暂时忍受食物的粗糙，但长时间缺盐，人会无力、浮肿，甚至死亡。没有铁器，工具无法修补，武器无法打造，发展更是无从谈起。
破庙前的气氛变得凝重。连一向沉稳的苏芽，看着所剩无几的盐罐，小脸上也布满了愁容。王老蔫唉声叹气，对着几个需要修补的铁制工具发愁。座山雕和他带来的那些人，虽然没说什么，但眼神中也流露出了疑虑和不安，开始怀疑自己投靠的选择是否正确。
陈野听着赵虎的汇报，看着众人惶惶的神色，脸上却并没有出现预期的愤怒或沮丧。他沉默了片刻，忽然嗤笑一声，带着浓浓的不屑。
“就这？周扒皮也就这点出息了？除了卡脖子，还会干什么？”
他站起身，走到众人面前，目光扫过一张张忧虑的脸，声音提高，带着一种奇异的镇定和煽动性：“都慌什么？天塌下来了？他周扒皮不卖，咱们就活不下去了？老子带你们走到今天，是靠他周扒皮施舍的吗？”
“可是大人，盐……”老王头忍不住开口，声音干涩。
“盐怎么了？”陈野打断他，“咱们云漠县靠海吗？不靠！咱们吃的盐，本来也不是天上掉下来的，不也是从别处运来的？他周扒皮能垄断黑水城，还能垄断整个大炎朝不成？”
他话锋一转，开始部署反击：“赵虎！镇北堡那边的商路，绝对不能断！下次去，除了正常的货物，再多带一些‘精装版’漠北红和咱们新织出来的带花纹毛布样品！跟孙大人明说，咱们云漠县现在被周扒皮经济封锁了，缺盐缺铁，希望军队方面能看在长期合作的份上，帮忙协调一部分，咱们愿意用高于市场价一成的价格购买！或者，用咱们的特产抵扣！”
他这是要彻底绑定军队，将镇北堡作为新的、更可靠的物资来源。军队有自己的渠道，周扒皮的手还伸不了那么长。
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