“大人请吩咐！”苏芽和王老蔫连忙应道。
“你们的任务，是准备好咱们的‘大杀器’！”陈野眼中闪过一丝狠辣，“辣椒粉，要最细最呛的那种，给我准备足够分量，用最薄的油纸分包，确保能轻易破裂！另外，王老蔫，想办法做一批……嗯，类似‘烟雾弹’的东西，不需要爆炸，只要点燃后能产生大量浓烟，越呛人越好，最好也混入辣椒粉！能不能做到？”
苏芽和王老蔫对视一眼，虽然不明白具体用途，但都毫不犹豫地点头：“能！我们连夜赶工！”
“好！”陈野重重一拳砸在桌上，“各自去准备！三天！我只给你们三天时间！三天后的子时，就是我们剁掉沙蝎帮爪子的时候！”
命令下达，整个云漠县如同上紧了发条，围绕着“突袭沙蝎帮”这个核心目标，疯狂运转起来。
赵虎和座山雕开始从守备队中筛选精锐。考核极其严格，不仅要看个人勇武，更要看耐力、机敏和服从性。被选中的人，既感到荣耀，也感受到了沉甸甸的压力，训练起来更加玩命。赵虎负责演练小队配合、潜伏、无声行动；座山雕则传授如何在沙地中快速移动、辨别方向、以及一击致命的搏杀技巧。
苏芽和王老蔫则带着一批可靠的人手，开辟了临时的“军工生产线”。磨制辣椒粉的石臼日夜不停，空气中弥漫着令人流泪打喷嚏的辛辣气味。王老蔫则带着木匠和仅有的几个会点手工的妇人，捣鼓着“烟雾弹”。他们用竹筒、陶罐做外壳，里面填充干燥的牛马粪便、枯草、辣椒粉以及一些能产生浓烟的植物，虽然简陋，但效果似乎还不错。
陈野则亲自负责战术的细化。他根据黑皮不断送回的情报更新，在沙地上用树枝画图，反复推演突袭的每一个环节：如何利用夜色和沙丘隐蔽接近，如何无声解决哨兵，潜入路线，主攻佯攻的配合，放火的地点选择，撤退的路线和接应……
他甚至拉着赵虎和座山雕，在云漠县外找了一处类似的地形，进行了几次小规模的模拟演练，重点就是使用辣椒粉和烟雾弹的时机和方式。
“记住！咱们不是去跟他们比谁刀子快！”陈野在演练中反复强调，“咱们是去下黑手，打闷棍的！能用辣椒面解决的，绝不动刀！能用烟雾熏跑的，绝不硬拼！咱们的目的是造成最大混乱，然后趁乱下手，捞够本就走！”
这种毫不掩饰的“流氓战术”，让赵虎这耿直汉子有些别扭，却让座山雕这等老匪眼前一亮，深以为然，甚至还能补充几个更阴损的点子。
三天时间，在一种极度紧张、压抑又带着嗜血兴奋的氛围中，飞快流逝。
出发的前夜，陈野将参与行动的三十名队员，以及苏芽、王老蔫、黑皮等所有相关人员，再次召集到破庙前。没有战前动员的豪言壮语，只有最实际的交代。
“家伙都带齐了？”陈野目光扫过一个个神情肃穆的面孔。
“带齐了！”众人低吼回应。他们腰间别着磨利的马刀，背上背着弓（箭矢不多）和连夜赶制出来的“辣椒包”、“烟雾弹”，干粮和水囊也准备充分。
“路线、信号、各自的任务，都记清楚了？”
“记清楚了！”
“好。”陈野点点头，拿起一个水囊，里面装的却是难得的、掺了水的浊酒。他率先喝了一口，然后递给赵虎。
“这碗酒，不算饯行。”陈野的声音在夜风中显得格外清晰，“是给你们壮胆，也是给你们提个醒！都他娘的给老子活着回来！咱们云漠县，一个都不能少！”
没有多余的废话，赵虎、座山雕接过酒囊，依次传递，每人喝下一小口。辛辣的液体划过喉咙，仿佛将所有的恐惧和犹豫都烧成了灰烬，只剩下沸腾的战意。
陈野最后走到那间保护着甘薯残苗的草棚前，静静地站了一会儿。借着微弱的星光，可以看到那三株残苗已经挺直了些，叶片虽然依旧带着伤痕，但绿意明显了许多，那截断藤节点处的凸起，也长大了一圈，变成了一个清晰可见的嫩芽。
生命的顽强，莫过于此。
陈野伸出手，极轻地触碰了一下那嫩芽，仿佛在汲取力量。
然后，他猛地转身，对着整装待发的队伍，挥下了手臂。
“出发！”
三十条黑影，如同融入了夜色的狸猫，在赵虎和座山雕的带领下，悄无声息地潜出云漠县，向着西北方向那片代表着死亡与危险的沙海，义无反顾地扑去。
陈野站在城墙上，望着他们消失的方向，直到最后一抹黑影也彻底融入黑暗。他攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
这一战，关乎云漠县的生死存亡，更关乎他陈野，能否在这漠北边陲，真正站稳脚跟，砸碎周扒皮套过来的枷锁！
“一定要……成功啊！”
