时光在漠北的风沙中悄然流逝，转眼已是从那场振奋人心的夜袭后过去了两月有余。云漠县表面依旧维持着紧张的备战状态，城墙上的守备队目光锐利，打制军械的叮当声不绝于耳。但在那戒备森严的“一号甘薯试验田”内，一场静默无声却意义非凡的革命，正悄然步入高潮。
原本只有寥寥几株残苗的土地，如今已被一片郁郁葱葱、藤蔓交错的绿色所覆盖。在苏芽和老王头近乎偏执的精心照料下，在云漠县集中资源不计成本的投入下，甘薯展现了它令人惊叹的生命力和繁殖能力。压条法被运用得炉火纯青，一株变十株，十株变百株，茂盛的叶片层层叠叠，在漠北难得的夏日阳光下，闪烁着充满希望的油光。
陈野几乎每天都要来这里待上一会儿，看着这片日益壮观的绿色，心中的期盼也如同这藤蔓一般，疯狂滋长。他按照模糊的记忆，知道判断甘薯是否成熟，可以观察地面茎叶是否开始微微发黄，以及扒开根部土壤查看薯块大小。
这一天，当陈野再次来到试验田时，发现边缘几株最早种下的甘薯，叶片边缘果然出现了一丝不易察觉的枯黄。
“老王伯，苏芽，你们看！”陈野蹲下身，指着那几片微黄的叶子，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“是不是……到时候了？”
老王头凑过来，眯着老眼仔细端详，又用手轻轻扒开一株甘薯根部的土壤。他的手指触碰到了一块硬实、饱满的物体。老人家的手开始发抖，他更加小心地刨开周围的泥土，渐渐地，一块婴儿拳头大小、表皮紫红、形状饱满的块茎，暴露在了空气中！
那抹鲜艳的紫红色，在灰黄的泥土衬托下，显得如此夺目，如此不真实！
“成……成了！真的成了！”老王头的声音带着哭腔，激动得老泪纵横，他捧着那块沾满泥土的甘薯，如同捧着世间最珍贵的瑰宝，“大人！您看！您快看啊！这么大！这么实诚！”
苏芽也捂住了嘴，大眼睛里瞬间盈满了泪水，那是喜悦和难以置信的泪水。她参与并见证了这一切，从几近毁灭的残苗，到如今这沉甸甸的果实！
陈野接过那块甘薯，入手沉甸甸的，带着泥土的芬芳和生命的质感。他用力抹去表面的泥土，感受着那光滑坚实的触感，心脏不争气地狂跳起来！成功了！真的成功了！在这片被视为绝地的漠北，他种出了高产救命的粮食！
“挖！小心点，把这一垄都挖开看看！”陈野的声音因为激动而有些沙哑。
得到命令，早就守在田边的几名绝对核心的队员，立刻拿着特制的小木锹（怕伤到薯块），小心翼翼地在陈野指定的那垄田里开挖。
随着泥土被一点点清理，更多的紫红色块茎显露出来！大小不一，大的堪比成人拳头，小的也有鸡蛋大小，一串串，一簇簇，密密麻麻地生长在根系之下！每一锹下去，几乎都有收获！这片不大的试验田，仿佛变成了一个取之不尽的宝藏！
当整整一垄甘薯被全部挖出，堆放在田埂上时，竟然堆起了一个小小的、紫红色的山包！粗略估算，这一垄的产量，就远超过去同等面积土地所能产出的黍米或沙蒿根数倍，甚至十数倍！
所有人都被这惊人的产量震撼得说不出话来，只有粗重的呼吸声和压抑的抽泣声。
“快！称重！”陈野强行压下心中的狂喜，命令道。
经过称量，这一垄试验田（面积约一分地）收获的甘薯，竟然达到了惊人的八十多斤！（注：古代一斤约合现代596克，此处为文学夸张，突出效果）
一分地，八十多斤！这个数字像一道惊雷，劈在了在场每一个人的心头！如果换成云漠县贫瘠土地上种黍米，一分地能收个十斤八斤就算风调雨顺了！
“天爷啊……这……这真是神仙给的粮食啊！”一名队员喃喃自语，噗通一声跪在了地上，朝着那堆甘薯磕起头来。
“咱们……咱们以后再也不会饿肚子了！”另一人哽咽着说道。
希望，如同实质的光芒，瞬间照亮了每一张因激动而扭曲的脸。
陈野看着那堆紫红色的果实，又看了看激动不已的众人，深吸一口气，沉声道：“此事，列为云漠县最高机密！在场所有人，立下血誓，绝不外传！赵虎，加派人手，日夜看守试验田，没有我的命令，一只苍蝇也不准放进来！”
“是！”赵虎声音洪亮，眼中闪烁着前所未有的光芒。他比任何人都清楚，这堆看似不起眼的块茎，意味着什么。
“苏芽，老王伯，”陈野转向二人，语气郑重，“你们立下了不世之功！云漠县，乃至整个西境的百姓，都会记住你们的名字！现在，我需要你们立刻开始两件事：第一，挑选最健壮的薯块和藤蔓，作为下一季的种薯和种苗，加快扩繁速度！第二，研究这甘薯的吃法，怎么保存，怎么才能最好吃、最顶饿！”
“我们明白！”苏芽和老王头用力点头，感觉肩负的使命无比光荣。
当晚，在绝对保密的情况下，陈野让人蒸熟了一部分甘薯，分给核心成员品尝。那橙黄色的薯瓤，入口软糯香甜，带着谷物难以比拟的饱腹感，让所有吃惯了沙蒿饼和黍米粥的人，几乎热泪盈眶。这才是人吃的食物！这才是活下去的希望！
就在云漠县的核心层为这石破天惊的丰收而激动不已，并紧锣密鼓地准备大规模扩种时，黑水城的周扒皮，也终于完成了他的“釜底抽薪”之计。
一份由他授意、刀笔吏精心炮制的奏折，被以六百里加急的速度，送往了州府乃至京城。奏折中，云漠县丞陈野被描绘成一个“性情乖张、藐视上官、私扩武装、结交匪类（指收编黑风寨）、擅启边衅、火并沙蝎帮导致边境不宁”的狂悖之徒，字字诛心，句句暗示其有拥兵自重、图谋不轨之嫌。
周富贵相信，只要这份奏折递到那些重视“稳定”、忌讳地方官员尾大不掉的朝廷大员桌上，陈野的官运就算到头了。他甚至已经开始幻想陈野被革职锁拿，云漠县群龙无首、重新沦为待宰羔羊的美妙场景。
然而，他并不知道，他寄予厚望的这“釜底抽薪”的一击，在云漠县那已然破土而出的“丰收奇迹”面前，显得多么苍白无力，多么不合时宜。
数日后，就在周扒皮心心念念等待着上面反应的时候，黑皮通过秘密渠道，带回了一个让陈野都有些意外的消息。
