众人来到破庙前，只见这里人头攒动，一片繁忙景象。一边是妇女们正在处理羊毛，纺线织布；另一边，几口大锅支着，苏芽正带着人熬制着“漠北红”，那霸道的香气正是来源于此。王老蔫则带着木匠们，叮叮当当地修理着织机和工具。
看到陈野带着一群官差过来，忙碌的百姓们停下了手中的活计，目光齐刷刷地投了过来，带着警惕，也带着一丝不易察觉的……底气？他们并没有像寻常百姓见到大官那样惊慌跪拜，只是静静地看着。
王御史被这数百道目光看得有些不适，他干咳一声，指着那熬制辣酱的大锅和堆积的羊毛制品：“陈县丞，这就是你所谓的‘小营生’？规模不小啊。”
苟师爷趁机跳出来，尖声道：“王大人！您看看！这就是证据！他不务正业，鼓动百姓行这商贾贱业，与民争利！难怪能养得起那么多私兵！”
他这话本想煽风点火，却没料到，话音刚落，周围百姓的眼神瞬间就变了！
“放你娘的狗屁！”一个苍老却洪亮的声音炸响，只见老王头拄着锄头，从人群里站出来，气得胡子都在发抖，“没有陈大人带着我们弄这些‘贱业’，我们早就饿死了！周扒皮卡着我们的脖子，一粒盐都不给，要不是陈大人想办法，我们能活到今天？！”
“就是！周扒皮不是好东西！你这师爷也不是好鸟！”一个正在织布的妇女也豁出去了，指着苟师爷骂道，“你们除了盘剥我们，还会干什么？陈大人来了，我们才能吃上饭，穿上衣！你们凭什么来说陈大人的不是？！”
“对！陈大人是好人！”
“没有陈大人，就没有我们云漠县的今天！”
“谁想动陈大人，我们跟他拼了！”
群情瞬间激愤起来！人们挥舞着手中的工具，怒视着王御史一行人，尤其是苟师爷，那目光几乎要把他生吞活剥。长期压抑的愤怒和对陈野的拥护，在这一刻被彻底点燃！
王御史被这突如其来的民变惊得脸色发白，他身后的衙役们也紧张地握住了刀柄。他们从未见过如此“胆大包天”的百姓！
苟师爷更是吓得魂飞魄散，躲到衙役身后，色厉内荏地喊道：“反了！反了！你们要造反吗？！”
陈野见状，知道火候差不多了。他上前一步，抬手虚压，声音不大，却清晰地传遍全场：“乡亲们！安静！王御史是州府来的青天大老爷，是来为我们做主的！大家不可无礼！”
他这话看似劝阻，实则坐实了王御史“青天”的身份，也暗示了百姓的“冤屈”。
百姓们对陈野的话极为信服，闻言渐渐安静下来，但眼神中的愤怒和戒备丝毫未减。
陈野转身，对着脸色变幻不定的王御史，深深一揖，语气沉痛却又不失强硬：“王大人，您都看到了，也听到了。这就是我云漠县的‘民怨’！下官不敢说有什么功劳，但自问上任以来，兢兢业业，带领百姓挣扎求存，未曾有半点懈怠！周县令（指周扒皮）对我云漠县多有‘关照’，封锁物资，散播谣言，甚至派探子窥伺，下官皆可拿出证据！今日苟师爷在此，正好与他对质！若下官真有不法，甘受国法处置！若有人诬告陷害，也请王大人，还我云漠县一个清白，还这些苦苦求活的百姓，一个公道！”
他这番话，有理有据，有节有度，更是将矛盾直接引向了周扒皮，把自己和云漠县百姓放在了受害者和自强不息的位置上。
王御史看着群情激愤的百姓，看着虽然破败却秩序井然、充满生机的云漠县，再对比苟师爷那苍白无力的指控和周扒皮一贯的风评，心中已然明了七八分。这哪里是什么“狂悖之徒”、“挑起边衅”，分明是一个能在绝境中杀出一条生路的能吏！周富贵那点构陷的心思，在他这等官场老油条看来，简直拙劣可笑。
他狠狠瞪了面如土色的苟师爷一眼，然后对陈野缓和了语气，说道：“陈县丞不必激动。本官巡查地方，自会明察秋毫。你治理地方，颇见成效，百姓能得温饱，便是大善。至于其他……本官自有计较。”
他没有当场表态，但态度的转变已经说明了一切。
随后，王御史在陈野的陪同下，“随意”在县城内走了走，看到的是百姓虽然贫困却充满希望的眼神，听到的是对陈野不绝于口的称赞，甚至还有孩子跑过来，递给陈野一块烤熟的、他们从未见过的、散发着甜香的食物（自然是甘薯，陈野刻意安排的“巧合”）。
王御史尝了一口那名为“土瓜”的陌生食物，感受着那软糯香甜的滋味和扎实的饱腹感，眼中闪过一丝惊异，但并未多问。
巡查草草结束，王御史没有在云漠县多做停留，甚至婉拒了陈野“准备”的简陋饭食，便带着队伍匆匆离去。苟师爷如同斗败的公鸡，灰溜溜地跟在后面，连头都不敢抬。
送走了王御史，云漠县爆发出震天的欢呼！他们知道，陈大人又一次带着他们，闯过了一道看似过不去的难关！
陈野站在城头，望着远去的烟尘，嘴角勾起一抹冷笑。周扒皮的“釜底抽薪”，非但没有抽掉他的根基，反而让他在州府大员面前，秀了一把肌肉，展示了云漠县的凝聚力与潜力，更是将周扒皮的卑劣行径暴露无遗。
“经此一事，上面就算想动我，也得掂量掂量了。”陈野心中暗道，“接下来，该轮到老子，给你周扒皮来个真正的‘釜底抽薪’了！”
他的目光，再次投向了那片孕育着无限希望的甘薯田。真正的胜负手，不在官场，不在刀兵，而在这片沉默的土地，和土地里那正在疯狂生长的、紫红色的革命性力量！
民心所向，大势已成。周扒皮的末日，已经进入了倒计时。
