草原会盟的尘埃尚未完全落定，那套以云漠通宝和边市规则为经纬、编织起来的新秩序，如同初生的蛛网，在秋日的寒风中微微颤动，既脆弱又坚韧。陈野没有在草原过多停留，将后续的琐事和与各部落实质性的对接工作，甩给了历练日益老到的巴尔虎和州府派去的几个精干吏员，自己则带着赵虎和护卫，马不停蹄地返回了西凉州府。
相比于北方草原那带着血腥与辣椒粉气味的，西凉州内部，正迎来一年中最重要、也最忙碌的时节——秋收。
广袤的田野里，金黄与翠绿交织。沉甸甸的麦穗低垂，预示着又一个丰年；而更加引人注目的，是那一片片匍匐蔓延、藤蔓下结满块茎的红薯地。经过陈野不遗余力地推广和西境带来的先进耕作技术（主要是堆肥和合理密植），红薯这外来物种，已然在西凉州这片曾经贫瘠的土地上扎下了根，成为了许多百姓度过青黄不接时节、甚至换取现钱的救命粮发财薯。
沙泉县那边更是传来了好消息，第一批规模化种植的沙棘，虽然挂果量还不算大，但那橙红色、酸甜可口的小浆果，制成的果酱在边市上供不应求，价格堪比蜂蜜，让原本对在咸水泉边种灌木持怀疑态度的沙德贵，彻底闭上了嘴，如今正干劲十足地组织人手扩大种植面积。
整个西凉州，仿佛都沉浸在一片收获的喜悦和忙碌之中。官道上，木牛流马吱呀作响，满载着粮食、红薯和沙棘果，往来穿梭于田间与仓库；州府衙门里，算盘声噼啪作响，刘明远带着一群账房，正在核算今年的赋税、各项工程的支出与结余，以及云漠通宝的发行与回笼情况，忙得脚不沾地。
陈野回到州府，没顾上休息，就直接扎进了这堆数字和报表里。他看不懂太复杂的账目，但对几个关键数据却盯得很紧：粮食总产、赋税实收、府库结余、人口增长。
嗯…粮食比去年多了三成半，不错！赋税…刨除减免和以工代赈的部分，实收铜钱和‘通宝’折合，也比郑博远那老小子在的时候，多了近五成！嘿嘿，老子这‘粪勺’没白挥！」陈野看着刘明远汇总的简报，咧着嘴笑，显然对这份成绩单相当满意。
全赖侯爷新政得力，百姓安居乐业，方能如此。」刘明远笑着奉承了一句，随即话锋一转，语气略带凝重，不过，侯爷，秋收之后，便是粮价波动之时。以往常有奸商囤积居奇，低买高卖，盘剥百姓。今年虽有我官营店铺平价售粮，但恐仍有漏网之鱼。且…据下面汇报，河西、安沙等地，仍有部分士绅，对之前的沙棘、农具之事心怀不满，私下串联，似有所图。」
图？他们能图什么？」陈野浑不在意地摆摆手，无非就是见不得老百姓手里有点余粮，想趁着秋收压价收购，或者囤起来等青黄不接时高价卖出，再捞一笔呗！老子早就防着他们这一手了！」
他当即下令：传令各州县！官仓即日起，敞开收购新粮，价格就按市价，上浮半成！有多少收多少！同时，官营粮店继续平价售粮，确保百姓基本口粮供应！谁敢囤积居奇、操纵粮价，给老子往死里查！查到一个，严惩一个！没收其非法所得，充入州府库，用于水利和学堂建设！」
另外，」陈野眼中闪过一丝冷光，给黑皮递个话，让他的人盯紧河西县那几个跳得最欢的老地主！看看他们除了想倒腾粮食，还想玩什么花样！老子正愁没机会再立个典型呢！」
安排完秋收维稳的事，陈野的心思又飞到了工坊处。他惦记着老王头和张铁臂鼓捣的那些新玩意儿。
来到工坊区，这里比秋收的田野还要热闹几分。叮叮当当的打铁声、锯木声、齿轮转动声不绝于耳。水力驱动的锻锤起起落落，效率远超人力；新式的纺纱机嗡嗡作响，纺出的毛线又匀又细；甚至还有几个工匠，在尝试用沙棘油做燃料，点亮一种结构奇特的玻璃罩灯，虽然火光摇曳，烟也大了点，但总算是个开始。
陈野直接钻进老王头和张铁臂所在的核心工坊。一进门，就看到一个怪模怪样的东西摆在中央——两个巨大的木轮，中间连接着一个带有座位和扶手的铁架子，前面还有一个稍小些的轮子用于转向，链条和齿轮裸露在外，看起来粗糙而笨重，却透着一股原始的机械力量感。
这…这就是‘自行车’？」陈野围着这铁家伙转了两圈，好奇地摸了摸那光滑的木轮辐条。
回侯爷，正是！」老王头兴奋地搓着手，脸上满是油污，按照您说的法子，用齿轮和链条传动，人蹬脚踏，就能让轮子转起来！就是这‘轴承’和‘刹车’还不大利索，骑着费劲，停下来也难…」
能走就行！」陈野来了兴致，来，让老子试试！」
在众人紧张的目光注视下，陈野笨拙地跨上那辆原型车，在老王的指导和赵虎的搀扶下，歪歪扭扭地蹬了起来。车子发出嘎吱嘎吱的呻吟，前进得十分艰难，没走几步就差点侧翻，吓得赵虎赶紧一把扶住。
妈的…是挺费劲…」陈野跳下车，擦了把汗，却不见沮丧，反而眼睛发亮，但这玩意儿，有门道！比马车轻便，比走路快！要是真弄成了，传递消息、巡逻警戒，甚至老百姓出门，都能省不少力气！老王头，老张，继续琢磨！缺什么跟老子说！老子等着骑上它满西凉州溜达呢！」
看完了自行车，张铁臂又献宝似的捧出一件新打造的农具——一个结构更加复杂、带有弧形铁犁头和可调节深度的犁杖。
侯爷，这是按您说的‘深耕’想法，改出来的新犁！俺叫它‘高桥犁’！您看这犁头，入土更深，还能把底下的生土翻上来，熟土压下去，据说这样更能肥田！就是需要两头壮牲口才拉得动…」
两头牲口？」陈野摸了摸那光滑锋利的犁头，沉吟片刻，能不能想办法，用…嗯，用机器来拉？比如，把那个水力，或者…」他目光扫过工坊里那些齿轮和传动装置，或者用齿轮组，做个能自己走的…‘铁牛’？」
