从皇宫出来，陈野并没有大张旗鼓地去贡院抓人，而是回到了格物院。他知道，直接硬闯贡院查账调卷，打草惊蛇不说，还会被扣上干涉科举、侮辱斯文的大帽子。得用点“非常规”手段。
他找来了医药组的胡青。胡青除了医术，对草药、矿物也有些研究，尤其擅长配制一些……效果奇特的药水。
“老胡，有没有一种药水，写在纸上的字看不出来，但用另一种药水一抹，字迹就能显形？”陈野问道。
胡青想了想，点点头：“有！用五倍子混合绿矾初写的字迹，干后无色，但若用皂矾水涂抹，字迹便会显现为深色！此乃一些江湖术士用来弄虚作假的小伎俩。”
“好！”陈野眼睛一亮，“立刻给老子配！要多！”
接着，他又进行了一系列让人摸不着头脑的安排：让鲁大锤赶制了几十把特制的、带夹层和机关的“标准”戒尺（用来比对试卷纸张的厚度、纹理）；让林三去搜集各种不同产地、不同年份的墨锭样本；甚至让老王头想办法做一个能放大字迹的“凸透镜”装置（虽然粗糙，但勉强能用）……
几天后，一份由皇帝下旨、绕过常规程序下达的奇怪命令，送到了贡院：为确保阅卷公正，防止笔迹辨认带来的潜在不公，特抽调格物院人员，对部分试卷进行“技术复核”，主要核查试卷用纸、用墨是否符合规制，以及有无“非常规标记”。
命令下得含糊其辞，“技术复核”更是闻所未闻。礼部尚书和赵文明虽然满腹疑虑，但皇帝下旨不容置疑，只能放行。
于是，在众考官疑惑、不屑甚至嘲讽的目光中，陈野带着沈括、胡青等几个格物院的“怪才”，扛着一些稀奇古怪的工具和药水，大摇大摆地进入了戒备森严的阅卷场所。
他们没有去动那些已经评定等级的试卷，而是直奔那些被刘录事标记为“高度可疑”、尚未评阅的试卷。
接下来的一幕，让所有传统的考官们目瞪口呆。
陈野等人根本不去细看文章内容！他们用特制的戒尺测量纸张厚度，用放大镜观察纸张纤维和墨迹渗透，用胡青配制的药水小心翼翼地涂抹试卷空白处和边角……
“这张纸，厚度比标准多了半毫！”
“这墨色不对！掺了太多胶，快干，像是为了赶工！”
“这里有隐形标记！用皂矾水一擦就显出来了！是个三角符号！”
一声声惊呼从格物院人员口中发出。他们用完全不同于传统“衡文”的方法，从物理层面寻找着舞弊的蛛丝马迹！那些在文章内容上做得天衣无缝的舞弊者，恐怕做梦也想不到，会有人从纸张、墨锭、甚至隐形记号这些“旁门左道”来查他们！
赵文明看着这一幕，脸色越来越白，他强作镇定，呵斥道：“陈野！你这是在做什么？科举衡文，重在文章义理、圣贤微言！你如此行事，简直是亵渎斯文，侮辱圣道！”
陈野抬起头，手里还拿着那张显露出三角标记的试卷，对着赵文明咧嘴一笑，露出白牙：“赵尚书，斯文能不能当饭吃，我不知道。但我知道，要是让这些靠着作弊混上来的人当了官，那才是对圣贤之道、对天下百姓最大的侮辱！老子今天就用这‘粪勺’的法子，把这些藏在文章下面的臭虫，都给掏出来！”
他举起那张试卷，对着闻讯赶来的礼部尚书和其他考官，声音冷冽：“诸位大人都是学问大家，文章好坏，你们来判断！但这些作弊的痕迹，我们格物院，来挖！”
证据，在格物院这种降维打击般的“技术侦查”下，一条条被挖掘出来。相同的隐形标记、特定批次的违规用纸、赶工调配的特定墨锭……一条条线索，逐渐指向了某个负责部分考区事务的礼部官员，以及京城几个颇有名的、专门包揽科举关节的“金牌枪手”和他们的幕后金主……
一场震惊朝野的科举舞弊大案，就此浮出水面。而陈野，用他那套完全不讲文雅、只讲实效的“粪勺阅卷法”，硬生生地在看似铁板一块的科场壁垒上，撕开了一道巨大的口子，再次证明了“技术”和“实干”在解决复杂问题时的恐怖力量。
消息传出，天下哗然。士林清流对舞弊行为痛心疾首，同时对陈野这另类的查案方式心情复杂。寒门学子则拍手称快，视陈野为青天。而陈野“粪勺侯爷”的名声之外，又多了一个“科举卫士”的别称，虽然这卫士的手段，依旧是那么的不拘一格，那么的……充满味道。
格物院的名声，也随着这场科举风波，再次飙升。人们意识到，这个看似不务正业的机构，其能量和手段，早已超越了“奇技淫巧”的范畴，开始触及帝国最核心的领域。陈野这条“鲶鱼”，已然将池水搅得越来越浑，而风暴，还远未结束。
