“实务策”试行前的连环重拳，打得赵文明一党晕头转向，暂时偃旗息鼓。格物院推出的“水力生电”课题悬赏如同一块散发着诱人香气的肥肉，勾得不少心思活络、家境寻常又对新奇事物抱有好奇的寒门士子心痒难耐；那套细致到令人发指的“标准化考场”规范，虽惹来不少“小题大做”的吐槽，却也堵住了许多关于“考场不公”的潜在非议；“公开质询”制度更是将“实务策”的底裤晾在了阳光下，大大增强了其透明度和公信力。
一时间，京城舆论的风向悄然转变。茶楼酒肆里，议论“实务策”和“水力生电”的声音，渐渐压过了那些空泛的“玷污斯文”的指责。不少士子私下开始翻找《梦溪笔谈》、《天工开物》之类的杂书，甚至有人偷偷跑去西城，远远观望格物院那繁忙嘈杂的院子，试图窥探一丝“天机”。
格物院内，众人总算能稍微喘口气。沈括带着算学组日夜不停地完善题库和评阅标准；鲁大锤的冶金组在尝试用新法炼制更坚韧、更适合做齿轮的“百炼钢”；老王头和张铁臂则围着那台“铁牛”和几辆改进中的自行车原型敲敲打打；林三的农艺组在后院试验田里伺候着那些娇贵的“西凉二号”薯苗和沙棘；胡青的医药组则在整理编纂《常见伤病图鉴及应急处理手册》……
陈野也没闲着。他骑着那辆加了铃铛、骑着总算不那么像“醉汉赶路”的自行车，在格物院各个工坊和试验田之间穿梭，这里指点一下齿轮传动比，那里嫌弃一下薯苗长得慢，偶尔还溜达到厨房，对负责众人伙食的老火夫指点“漠北红”辣酱该如何搭配才够味，惹得老火夫敢怒不敢言，背地里嘟囔：“侯爷这嘴，比那辣酱还冲！”
然而，树欲静而风不止。赵文明等人明面上暂时退缩，暗地里的黑手却从未停下。他们深知，直接攻击“实务策”和格物院已难奏效，便将目标转向了格物院正在全力推动的另一项基础性工作——“标准化”的推广。
这一次，他们选择了一个看似毫不起眼，却又与民生息息相关的领域——砖窑。
大炎朝的建筑，无论是宫室官署还是民居城墙，都离不开青砖灰瓦。京畿周边，大小砖窑星罗棋布。这些砖窑大多由地方豪强或工匠行会把持，烧制工艺、砖块尺寸全凭老师傅的经验和各自窑口的“祖传规矩”，烧出来的砖头大小不一、厚薄不均，质量更是参差不齐。盖房砌墙时，全凭工匠手感找平，费时费力，还容易埋下隐患。
格物院在制定“考场标准化”时，便发现连贡院修缮用的砖块都尺寸不一，影响了号舍建造的精度。陈野得知后，直接大手一挥：“娘的，连块砖头都做不齐整，还谈什么标准化？给老子定个砖头标准！”
于是，一份由格物院机械组和算学组联合制定的《官民建筑用砖标准（试行）》便新鲜出炉了。标准明确规定了青砖的长、宽、高尺寸，重量范围，吸水率，抗压强度等指标，并要求官营砖窑及自愿参与“标准化”的民营砖窑，必须按此标准生产，由工部和格物院联合派员抽检，合格者颁发“标准砖”标识，优先供应官家工程。
这本来是一件利于工程质量、便于施工的好事。然而，新标准的推行，却触动了传统砖窑主和背后行会的巨大利益。
统一尺寸和质量？那他们祖传的、秘而不宣的“看火候”、“辨土性”的独门绝活岂不是没了用武之地？那些靠着尺寸差异、以次充好、糊弄外行的手段还怎么玩？更重要的是，改造窑炉、统一模具、学习新的质量控制方法，都需要投入不小的成本！
于是，在赵文明等人的暗中怂恿和资金支持下，京畿几家最大的砖窑主联合了起来，以“祖制不可违”、“格物院与民争利”、“外行指导内行”为由，抵制“标准化”，并煽动麾下工匠和依附的农户，准备给格物院一点“颜色”看看。
这天上午，陈野刚在格物院听完沈括关于“水力生电”几个关键难题的汇报，正准备去瞧瞧鲁大锤新打出来的一批齿轮强度测试结果，赵虎就急匆匆地跑来，脸色凝重：
“大人，不好了！京西‘大通砖窑’的东家王扒皮，联合了十几家窑主，带着上百号工匠和泥腿子，把咱们派去抽检和指导标准的几个吏员和工匠给围了！说咱们的‘标准砖’是瞎胡闹，断他们活路，要讨个说法！场面快控制不住了！”
陈野一听，眉毛就竖起来了：“哟呵？跟老子玩这套？断活路？老子看他们是断了他们靠糊弄赚钱的路吧！走！去看看！”
他也没叫太多人，只带了赵虎和十几个身手好的护卫，骑着马，风风火火直奔京西大通砖窑。
离砖窑还有老远，就看见窑厂空地上黑压压围了一大群人。几十个格物院的吏员和工匠被围在中间，面色紧张。外围是上百名手持铁锹、棍棒的窑工和农户，群情激愤。一个穿着绸衫、脑满肠肥的中年胖子（正是王扒皮）站在一块土堆上，唾沫横飞地煽动着：
“乡亲们！工友们！格物院这是要把咱们往死里逼啊！他们定的那什么狗屁标准，咱们根本烧不出来！就算烧出来，成本也高得吓人！这是要砸了咱们的饭碗，断了咱们的祖传手艺！咱们今天要不讨个说法，明天就得全家喝西北风！”
“对！讨说法！”
“不能让格物院瞎搞！”
“滚出去！这里不欢迎你们！”
人群跟着鼓噪起来，气氛紧张，一触即发。
陈野见状，也不下马，直接一夹马腹，冲到人群外围，勒住马缰，居高临下，对着那王扒皮就骂：“王扒皮！你他娘的放什么狗臭屁！老子定的标准，是让你们烧不出砖，还是让你没法拿次品糊弄人了？”
他声音洪亮，一下子压过了现场的嘈杂。
王扒皮没想到陈野亲自来了，吓了一跳，但仗着人多，又得了背后之人的许诺，强自镇定道：“陈……陈侯爷！您位高权重，但不能不讲道理！我们祖祖辈辈就是这么烧砖的，凭什么您一句话就得改？改了烧不出来，亏了本，您赔吗？”
“赔？”陈野嗤笑一声，用马鞭指着王扒皮，“老子赔你个大头鬼！你看看你们窑里烧出来的都是什么玩意儿？大的大，小的小，厚的厚，薄的薄！盖房子得用多少灰泥找平？浪费多少人工？砌出来的墙歪歪扭扭，遇上大雨说不定就塌了！这叫祖传手艺？这叫坑蒙拐骗！”
他不再理会王扒皮，目光扫过那些被煽动起来的工匠和农户，语气放缓了些，但依旧带着不容置疑的力度：“乡亲们，工友们！你们别被这王扒皮忽悠了！他怕的是以后不能再拿次品砖当好的卖，不能再靠着信息不对等坑你们的工钱！你们想想，要是砖头大小一样，质量稳定，你们砌墙是不是更省力？更不容易出危险？官家工程用了标准砖，结算工钱是不是更清楚，更不容易被克扣？”
有些工匠露出了思索的神色。他们常年干这行，自然知道砖头规格不一带来的麻烦。
王扒皮见势不妙，赶紧喊道：“大家别听他的！他是官，当然替官家说话！标准砖成本高，卖价低，咱们赚得更少！”
“放你娘的屁！”陈野直接爆了粗口，“成本高？老子问你，统一模具，一次成型，是不是比你们现在手工塑坯省工省料？标准化窑温控制，减少废品率，是不是省了煤炭和泥料？长远来看，到底是成本高了还是低了？你他娘的自己算不过来，老子让格物院的人帮你算！”
他话音刚落，身后一个跟着来的格物院年轻吏员（是算学组的新人）立刻掏出随身带的改良算盘和一本小册子，噼里啪啦一顿算，然后大声报出一串数据，对比了标准化生产与传统方式在人工、燃料、原料、废品率等方面的差异，最后得出结论：规模化标准生产，每块合格砖的综合成本，至少能降低两成！
