陈野那面巨大的“账目展示墙”和反手掏出的“行贿证据”，如同在太极殿内刮起了一阵飓风，将赵文明一党试图从经费问题发难的阴谋彻底粉碎。皇帝李元照那句“必一查到底”和对格物院的明确支持，更是给这场风波画上了一个暂时性的休止符。
退朝之后，赵文明称病回府，再次闭门不出，其党羽也暂时偃旗息鼓，朝堂之上难得地清静了几日。但所有人都知道，这不过是暴风雨来临前的短暂平静，赵文明这条老狐狸绝不会就此认输，他只是在蛰伏，在等待，在酝酿着更致命的反扑。
格物院这边，却是士气高涨，如同打了胜仗一般。陈野那“粪勺审账”的壮举，不仅震慑了对手，更让格物院内部凝聚力空前。徐元亮等新人看向陈野的眼神，简直像是在看神明。
“侯爷，您昨天在朝堂上，真是……真是太威风了！”徐元亮激动得语无伦次，手里还拿着他最新记录的“磁效应”数据，“那面墙一拉出来，那些大人的脸都绿了！”
陈野正蹲在机械组，看着老王头和张铁臂对那台“水力铁牛”进行新一轮的轻量化改造，闻言头也不抬，嗤笑一声：“威风个屁！那是被逼的！老子要是不把账算明白，不把他们那点龌龊事捅出来，现在被查账、被裁撤的就是咱们了！记住，在这朝堂上混，光会干活不行，还得会算账，更得会掀桌子！”
他拍了拍“铁牛”冰冷的钢铁外壳，对老王头道：“这玩意儿还得改！太笨重！老子要的是能真正下到普通农户田里的东西，不是只能在官家田庄显摆的摆设！想想办法，能不能用更轻便的材料？或者把传动机构再简化简化？”
老王头挠着满是油污的脑袋：“侯爷，这……这精铁已经是眼下最合用又相对便宜的了，再轻便，就怕强度不够……传动机构，俺和老张再琢磨琢磨……”
就在格物院上下沉浸于技术攻关的狂热氛围时，一份来自西凉的六百里加急军报，打破了这份短暂的平静。
信使是赵虎亲自派来的心腹，风尘仆仆，脸上带着焦急。带来的消息并非边关战事，却同样棘手——河西县及周边数个县，今春出现大面积、罕见的土地返碱现象！原本长势尚可的春麦苗大片枯黄，新开垦的田地更是板结泛白，眼看夏收无望，秋播也成问题！当地官员和百姓束手无策，恐慌情绪正在蔓延！
“返碱？”陈野看着急报，眉头拧成了疙瘩。他知道西凉部分土地盐碱化严重，却没想到今年会如此大规模爆发。“周扒皮那老小子刚被查，就给我整这出？是老天爷都看我不顺眼，还是有人捣鬼？”他第一时间怀疑这是不是赵文明那边的新花样。
刘明远仔细看了急报，沉吟道：“侯爷，看描述，似是去岁冬雪偏少，今春又干旱少雨，地下水带着深层盐分上涌所致，乃天灾。只是……时机未免太巧。且河西等地，本就是侯爷新政推广的重点，若处理不当，恐损及侯爷声誉，亦会让西凉刚有起色的民生再受打击。”
陈野烦躁地抓了抓头发：“妈的！就知道消停不了几天！地里长不出庄稼，老百姓饿肚子，啥新政都是狗屁！”他深吸一口气，强迫自己冷静下来，“苏芽呢？她在西凉搞了那么久农事，有没有什么法子？”
信使连忙回禀：“苏姑娘正在河西实地查看，初步判断需引水洗盐、增施有机肥改良土壤，但工程浩大，非一朝一夕之功，且今年收成……恐怕……”
“远水救不了近火！”陈野打断他，在屋里踱了几步，目光扫过院子里那些郁郁葱葱的试验田，突然定格在林三负责的那片沙棘和“西凉二号”薯苗上。
他猛地停下脚步，眼中闪过一丝亮光：“等等！盐碱地……沙棘这东西，好像就耐盐碱？还有这红薯，我记得也挺扛造？”
林三正在田里记录数据，闻言抬起头，肯定地道：“回侯爷，沙棘确实耐贫瘠、耐盐碱，学生正在观察其在轻度盐碱地上的表现。至于这‘西凉二号’红薯，是苏姑娘当初在云漠沙地选育的，耐旱耐瘠能力远超寻常作物，对盐分的耐受度……或许也可一试，但需实地验证。”
“试试！必须试试！”陈野如同抓住了救命稻草，立刻对刘明远道，“老刘，你立刻安排，将咱们院里现有的沙棘苗和红薯苗，分出一大半，连同培育方法和注意事项，用最快速度送往西凉河西县，交给苏芽！让她立刻组织人手，在返碱最严重、麦苗已无救的田地里，抢种这些玩意儿！”
