退朝之后，陈野骑着马，在百姓的欢呼声中返回格物院。一路上，他脸上却并无多少喜色。
赵虎跟在他身边，咧着嘴笑：“大人，如今您可是太子太保了！看谁还敢再叽叽歪歪！”
陈野瞥了他一眼，叹了口气：“太子太保？听起来威风，也是个靶子。赵文明那老小子虽然暂时缩了，但他和他那帮人，绝不会甘心。这次他们没能在战法上扳倒我，下次不知道又会从哪个犄角旮旯里找麻烦。”
回到格物院，迎接他的是更加热烈的欢呼和崇敬的目光。院内张灯结彩，如同过年。鲁大锤、老王头等人围着那两台立下奇功的“原始喷火器”（已被运回），如同看着绝世珍宝，商量着如何改进。徐元亮、沈括等人也围上来，询问北境之战的细节，对那“辣椒烟雾”和“喷火器”的原理充满好奇。
陈野简单应付了几句，便把刘明远叫到了书房。
“老刘，朝堂上的情形，你也看到了。”陈野揉着眉心，“虽然这次赢了，但麻烦没完。咱们格物院，现在风头太盛，不知道多少双眼睛盯着。接下来，每一步都得走稳了。”
刘明远点头：“侯爷所虑极是。如今您晋位太子太保，又深得陛下信重，已是众矢之的。赵文明等人虽暂避锋芒，但暗中动作绝不会少。而且……据我们的人探查，他们似乎正在试图拉拢、渗透一些与我们格物院有合作的衙门和工匠，想从内部给我们制造麻烦。”
陈野眼中寒光一闪：“妈的，就知道他们会玩阴的！给老子盯紧了！凡是发现有人吃里扒外，或者故意使绊子的，证据确凿之后，不用客气，该清理的清理，该送官的送官！咱们格物院，不养蛀虫，也不怕小鬼！”
“是，侯爷！”
“另外，”陈野沉吟道，“北境这一仗，虽然打赢了，但也暴露了很多问题。边防武备松弛，军械老旧，后勤保障体系脆弱。咱们格物院，不能光盯着民生和那些长远的研究，也得在军工上多下点功夫了。你让沈括、李明远他们，结合这次实战的经验和数据，好好总结一下，看看有哪些技术可以立刻应用到军械改良和边防建设上。”
“明白！下官这就去安排。”
安排完这些，陈野走出书房，看着院子里那群因为胜利而兴奋，又因为新挑战而摩拳擦掌的部下，心中那股疲惫感稍稍驱散。
他走到那两台“原始喷火器”旁边，拍了拍冰冷的铁壳，对鲁大锤道：“老鲁，这玩意儿不错，但还不够！太笨重，射程近，装填慢。给老子继续改进！老子要的是更轻便、打得更远、射得更快的家伙！”
鲁大锤拍着胸脯保证：“侯爷放心！俺们已经有了新想法，正琢磨着用更好的钢材，改迸发结构，再加个……那个词叫啥来着？对，‘加压舱’！保证下次弄出来的，比这强十倍！”
陈野笑了笑，又看向正在埋头计算数据的徐元亮：“小徐子，你那‘磁针狂舞’别停。仗打完了，电还得继续搞！老子还等着哪天能用上电灯呢！”
徐元亮抬起头，推了推厚厚的眼镜片（格物院玻璃组的新产品），认真地道：“侯爷，学生近日观测，若以高速旋转铜盘切割磁力……或可产生更稳定的效应，只是需要更精密的加工……”
“需要什么跟老刘说！老子给你批！”陈野大手一挥。
他在院子里踱着步，看着各个工坊里忙碌的景象，心中渐渐安定下来。朝堂的风雨或许会更加猛烈，未来的挑战或许会更加艰巨，但只要格物院这股子实干、创新的劲儿不散，他这把“粪勺”就永远有掏不完的宝贝，有应对一切困难的底气！
“都听着！”陈野站定，对着全院高声喊道，“仗打完了，功劳也领了！但咱们格物院的活儿，永远干不完！北境的问题要解决，朝堂的麻烦要应付，地里要更高产，天上……呃，天上的星星咱暂时够不着，但手里的技术要更牛！都别给老子松懈！该干嘛干嘛！”
“是！侯爷！”众人齐声应和，声音中气十足。
陈野满意地点点头，背着手，溜溜达达走向厨房方向，嘴里嘟囔着：“打了胜仗，得搞劳搞劳自己……去看看老火夫今天做了什么好菜，顺便指点指点他那辣酱的用法……”
夕阳的余晖洒在格物院的青石板上，也洒在陈野那依旧带着几分痞气，却更显沉稳坚毅的背影上。凯旋的荣耀与争议并存，未来的道路挑战与机遇共生。但他知道，无论前方是什么，他都将带着这群“怪才”和手中的“粪勺”，一如既往地，掏下去！
