陈野回京的动静，如同在平静的湖面投下了一块巨石。那覆盖着油布、由精锐骑兵护卫的马车队，以及格物院连夜卸车时隐约传来的金属碰撞声，都成了京城各部衙门和茶楼酒肆最热门的谈资。猜测、好奇、乃至不安的情绪在暗流中涌动。
翌日，大朝会。
太极殿内，气氛比往日更加凝重肃穆。文武百官分列两侧，目光都不约而同地投向站在武官队列前方，依旧穿着一身半旧皮围裙，与这庄严肃穆环境格格不入的镇国公陈野。
永昌帝端坐龙椅，年轻的脸庞上带着难以掩饰的期待，率先开口：“陈爱卿北境之行辛苦。朕闻雁门关外炮声隆隆，北虏胆寒，爱卿之功，甚伟！今日朝会，爱卿便将为国建功之事，详细奏来吧。”
“臣，遵旨。”陈野出列，随意地拱了拱手，连基本的笏板都没拿。他清了清嗓子，也没用那些文绉绉的辞藻，直接就用他那带着市井气息的大白话开始汇报：
“回陛下，没啥好细说的。就是秃发乌孤那小子不老实，跟一帮西域跑来的残兵败将勾搭，想偷偷摸摸搞火炮。被臣带着弟兄们摸黑掏了老窝，连人带家伙都给他端了。顺便嘛，”他咧嘴一笑，露出白牙，“把他们那点半吊子技术‘借鉴’了一下，帮着咱们格物院，弄出了点真东西。”
他这话说得轻描淡写，仿佛端掉一个敌军重要据点、夺取关键技术如同掏个鸟窝般简单。但话语里透出的自信和彪悍，却让殿内不少文官暗暗皱眉。
果然，陈野话音刚落，礼部侍郎王文炳便手持笏板，出列高声奏道：
“陛下！臣有本奏！镇国公所言，虽有小功，然其行事实在骇人听闻！擅启边衅，深入险地，已属不智！更兼穷兵黩武，研制此等骇人利器，动辄轰鸣如雷，毁伤无算，有伤天和，恐非仁政所为！长此以往，必使我大炎周边诸国心生忌惮，引来无穷兵祸！臣恳请陛下，明察此中利害，暂停此等凶器研制，约束格物院行为，以彰仁德，以安邻邦！”
他这一开口，如同打开了闸门，几名与他交好的御史言官也纷纷出列附和。
“王侍郎所言极是！此等利器，杀伐过重，非圣人之道！”
“格物院近年来愈发骄横，所行之事多涉奇技淫巧，耗费国帑无数，如今更研制此等凶器，实非国家之福！”
“臣闻那火炮试射，声震数十里，毁坏山林，惊吓百姓，与民争利，与天争威，实乃不祥！”
一时间，朝堂之上，指责之声此起彼伏，仿佛陈野和格物院研制出的不是保家卫国的利器，而是什么祸国殃民的妖物。
龙椅上的永昌帝眉头微蹙，没有立刻表态，目光看向陈野。
陈野听着这些聒噪，非但没有动怒，反而掏了掏耳朵，脸上露出了那种“果然如此”的讥诮表情。他等那帮人说得差不多了，才慢悠悠地开口，声音不大，却清晰地盖过了所有杂音：
“王大人，诸位大人，说完了？”
他踱步走到王文炳面前，歪着头打量着他，如同在看什么稀罕物事：“王大人，您这高论，听着真是……冠冕堂皇，忧国忧民啊。”
他语气陡然一转，带着毫不掩饰的嘲讽：“可老子怎么记得，去年南方发大水，要不是格物院提前预警，拿出新式工具以工代赈，这会儿您还有闲心在这儿跟老子扯什么‘仁政’、‘天和’？恐怕早就跟着流民一起啃树皮了吧？”
“你！”王文炳气得脸色通红。
陈野根本不给他反驳的机会，继续炮轰：“还有，北虏年年叩边，烧杀抢掠，那时候怎么没见你们跳出来讲‘仁德’？现在老子弄出点能让他们不敢轻易过来的家伙，你们倒跳出来嚷嚷‘有伤天和’、‘引来兵祸’了？合着按你们的道理，咱们就该伸着脖子让人家砍，才叫‘仁政’？才叫‘安邻邦’？这他娘的是什么狗屁道理！”
他声音越来越高，带着一股市井泼皮讲理时的蛮横与直接，却又句句戳在要害上：“老子告诉你们！仁义道德，是对自己人讲的！对那帮喂不熟的白眼狼，就得用他们听得懂的语言！拳头！火炮！就是老子的语言！只有把他们打怕了，打服了，他们才会老老实实跟你讲道理，才会敬畏你所谓的‘仁德’！否则，你那套玩意儿，在人家眼里，就是软弱可欺！”
这番赤裸裸的“强权即公理”的言论，听得一众文官目瞪口呆，想要反驳，却又被那强大的逻辑（歪理）和气势所慑，一时语塞。
陈野不再理会他们，转身面向永昌帝，躬身道：“陛下！空口无凭，是骡子是马，拉出来熘熘才知道！臣请陛下移驾殿外广场，亲自观看格物院火炮演射！让诸位大人也亲眼看看，他们口中这‘有伤天和’的凶器，到底是我大炎的护国神盾，还是祸国妖物！”
此言一出，满殿皆惊！
在皇宫大内，太极殿前演射火炮？这……这简直是闻所未闻！亘古未有！
“荒唐！太极殿前乃庄严肃穆之地，岂容此等凶器轰鸣！”王文炳第一个跳出来反对。
“陈国公，此举……是否过于……”连一些中立官员也觉得不妥。
永昌帝眼中却闪过一丝意动和好奇。他年轻，有锐气，对格物院的新奇事物本就充满兴趣，更想亲眼见识一下那传闻中声震数十里的“雷神之怒”。
“准奏！”永昌帝站起身，声音带着不容置疑的决断，“朕，正要亲眼看一看，我大炎的护国利器，究竟有何等威势！摆驾殿外广场！”
皇帝金口一开，再无人敢反对。百官怀着各种复杂的心情，簇拥着永昌帝，浩浩荡荡地来到了太极殿前宽阔的汉白玉广场。
此时，广场一侧早已准备妥当。三门黝黑的第二代野战火炮呈品字形排列，炮口对着远处宫墙外临时竖起的、包裹着厚厚泥土和草席的巨型标靶。鲁大锤亲自带着一队经过紧急培训的格物院炮手，肃立在炮位旁，虽然紧张，但眼神中充满了自豪。
阳光照射在冰冷的炮管上，反射着令人心悸的寒光。那充满力量感的钢铁造物，与周围金碧辉煌的宫殿形成了一种奇异而强烈的视觉冲击。
百官们远远站着，交头接耳，指指点点，大多面露惊疑甚至畏惧之色。
永昌帝在御座上坐定，饶有兴致地打量着那几门火炮。
