格物院火炮制造总局那一声标志着规模化生产成功的炮响，余音尚未完全散去，北境雁门关的狼烟，便如同呼应般，再次猛烈地燃烧起来！
这一次，不再是零星的骚扰和试探。来自西凉总兵李锐的八百里加急军报，语气前所未有的严峻：
“北虏左贤王秃发乌孤，联合右贤王部，纠集控弦之士五万余，号称十万，大举南下！其前锋已抵雁门关外五十里！观其动向，非同小可，似有破关之志！敌军阵中，出现大型攻城器械，形制古怪，非草原传统，疑有西域匠人参与打造！关城告急！火器，急需！！！”
军报送到京城时，陈野正在火炮总局，看着刚刚下线、排列整齐、闪烁着冰冷金属光泽的三十门崭新野战火炮，脸上洋溢着老农看到丰收庄稼般的喜悦。李锐的加急军报，像一盆冰水，瞬间浇熄了这短暂的喜悦，取而代之的是一种大战将至的凝重与隐隐的兴奋。
“妈的！就知道那帮狼崽子不安分！这是看咱们炮造出来了，急着来送死？”陈野捏着军报，指节发白，眼中却闪烁着猎人看到猎物踏入陷阱般的锐利光芒，“也好！老子正愁这批新炮没地方开荤！就拿他们来祭旗！”
他立刻下令：“鲁大锤！立刻组织人手，将这三十门新炮，连同配套弹药、配件，全部装箱！启用咱们最新的标准化运输车队和装卸流程！老子要它们在五日内，全部运抵雁门关！”
“是！公爷！”鲁大锤吼了一嗓子，转身就冲向仓库，如同被点燃的炮仗。
“徐元亮！你带上改进后的磁石通讯器和最新的星象定位仪，还有通讯组骨干，随军出发！老子要在前线建立起可靠的指挥通讯！”
“学生领命！”
“胡青！医药组全员准备，携带双倍数量的急救药品和防疫物资！”
“卑职明白！”
“黑皮！你的人先行一步，潜入关外，摸清敌军虚实，尤其是那些古怪攻城器械的底细！”
“是！”
陈野自己则快马加鞭，直奔皇宫。
太极殿内，气氛比上次演炮时更加紧张。北虏十万大军压境的消息，如同阴云笼罩在每个人心头。虽然有了火炮，但毕竟未经大规模实战检验，面对十倍于己的敌军和未知的攻城器械，胜负难料。
王文炳虽然称病多日，此刻却也挣扎着来到了朝堂，脸色苍白，但眼神中却带着一丝不易察觉的阴鸷和……期待？他手持笏板，声音虚弱却清晰：
“陛下……北虏大举来犯，边关危急……此诚存亡之秋也。然，格物院新制之火炮，虽声威赫赫，终究未经大战检验，能否抵挡十万虎狼之师，犹未可知。臣……臣恐一味倚重此等凶器，若……若有闪失，则雁门关危矣，北境危矣！是否……应考虑遣使议和，暂避锋芒，以待……”
“放你娘的狗臭屁！”
一声粗暴的怒吼打断了他的话。陈野大步踏入殿中，甚至没等太监通传，他风尘仆仆，皮围裙上还沾着火炮总局的油污，目光如电，直射王文炳：
“王大人！您这病的是身子，还是脑子？北虏铁蹄都快踏到脸上了，你还在这儿扯什么议和？暂避锋芒？你避得了吗？你今日退一尺，他明日就敢进一丈！等到兵临城下，你拿什么去‘议’？拿京城百姓的人头去议吗？”
他根本不给王文炳反驳的机会，转身对永昌帝躬身，声音铿锵：“陛下！北虏倾巢而来，正是检验我格物院火炮威力，扬我国威，一举奠定北境十年太平之良机！臣请旨，亲赴雁门关，以此三十门新炮，叫那秃发乌孤知道，什么叫天威难犯！什么叫螳臂当车！”
永昌帝年轻的脸庞上闪过一丝决绝，他猛地一拍龙椅扶手：“准！镇国公陈野，朕命你为北境行军总管，持尚方宝剑，节制北境诸军，全权负责雁门关防务！务必击退来犯之敌，扬我国威！”
“臣，领旨！”陈野重重抱拳。
没有过多的仪式和耽搁，当日，以三十门新式火炮为核心，由格物院技术团队、两千禁军精锐炮兵、以及大量后勤保障人员组成的增援部队，便浩浩荡荡地开出京城，沿着官道，星夜兼程，直扑雁门关。
陈野骑着快马，走在队伍最前方，回头望了一眼那支绵延数里、装载着钢铁与火焰的队伍，心中豪情万丈。
“老子这把磨了许久的‘粪勺’，是时候亮出刃口，去掏一掏那十万狼崽子的心肝了！”
五日后，部队抵达雁门关。关城上下，早已是一片大战前的肃杀。城墙进行了紧急加固，滚木礌石堆积如山，守军将士虽然面色疲惫，但眼神坚定，看到援军尤其是那几十门被油布覆盖、散发着危险气息的“铁管子”时，士气顿时一振。
李锐亲自在关门外迎接，见到陈野，也顾不上客套，直接指向关外：“国公，您可算来了！秃发乌孤和右贤王的主力已在关外二十里处扎营，连营数十里，旌旗蔽日！他们的攻城器械也露出了真容，是一种超大型的配重投石机，射程极远，威力不小，昨日已开始轰击关墙，造成了部分损伤！”
陈野登上关墙，拿起徐元亮改进的“千里镜”（望远镜），向关外望去。只见远处地平线上，北虏的营帐如同白色的蘑菇般铺满了草原，人马喧嚣，尘土飞扬。而在敌军阵前，十几架如同巨兽骨架般的庞大投石机已经竖立起来，长长的抛臂看上去极具威慑力。
“投石机？”陈野放下千里镜，嘴角勾起一抹不屑的弧度，“老子还以为他们搞出了什么新花样！就这？”
他转身对鲁大锤和李锐道：“老鲁，立刻选择有利阵地，将咱们的三十门炮分作三个炮兵阵地，呈品字形部署在关墙内侧预设的炮位上！计算好射界，覆盖敌军投石机阵地和可能的步兵冲锋路线！李总兵，让你的步兵兄弟做好准备，炮兵轰完，就该他们上去收拾残局了！”
“是！”
格物院的炮兵和工匠们立刻行动起来。他们按照平日训练的标准流程，测量距离，平整炮位，安装炮架，调整仰角……动作虽然因为实战而略显紧张，却依旧保持着令人惊叹的效率和秩序。那三十门黝黑的火炮，如同沉睡的猛兽，被悄然安置在了最佳的出击位置。
与此同时，黑皮的人也带回了更详细的情报：那十几架投石机，确实是西域匠人指导建造，射程和威力远超普通投石机，但对操作要求极高，移动不便，且发射频率很慢。
第二天拂晓，北虏营地号角连营，战鼓擂动。庞大的军阵开始缓缓向前移动，那十几架巨型投石机也被缓缓推向前线，如同移动的城堡，给守军带来了巨大的心理压力。
秃发乌孤骑着高头大马，位于中军，望着远处巍峨的雁门关，脸上带着志在必得的狞笑。他花费巨大代价请来西域匠人，打造这些攻城利器和联合右贤王，就是为了报之前的一箭之仇，一举拿下这座阻挡了草原勇士数十年的雄关！
