野人山谷深处那场迅捷如雷的剿匪之战，其硝烟散尽的速度，几乎与格物院接管银矿后展开工作的速度一样快。
黑巫寨核心成员被押走，残余匪众经过甄别，手上有人命的死硬分子被单独关押待审，大部分被裹挟的普通山民和奴隶，则在格物院“劳动改造、以工代赈”的政策下，怀着忐忑与一丝对新生活的期盼，被迅速编入了矿场建设的大军。
山谷入口处，那块刻着“黑巫寨”的、带着诡异图腾的木匾被鲁大锤亲自抢起大锤砸得粉碎，取而代之的，是一块新凋刻的、朴拙却透着力量的木牌，上面是陈野亲笔题写（依旧歪歪扭扭）的三个大字——“格物矿”。
陈野站在矿洞口，看着眼前这片百废待兴、却又充满生机的山谷，对身边的苏芽和鲁大锤下达了明确的指令：
“小芽子，这矿场的管理和经营，老子就全交给你了。第一要务，是安定人心！告诉那些刚归顺的矿工，跟着格物院干，以前的事既往不咎，以后按劳分配，多干多得，绝不克扣！立即设立粥棚，保证人人吃饱！建立简易但干净的营区，按咱们的标准来，要有统一的厕所和垃圾处理点，胡青会指导卫生防疫！”
“鲁大锤，你带技术团队，立刻对矿脉进行精确勘探！老子不要大概，要精确的数据！矿脉多深？多厚？品位如何？伴生的铁矿在哪里？绘制出详细的矿图！然后，按照咱们的《标准采矿法》，规划开采面，建立通风、排水、支护系统！所有工具，能用标准件的全部用标准件！安全规程给老子贴在每个矿洞入口，谁敢违反，重罚！”
“是！公爷！”苏芽和鲁大锤领命，立刻带着各自的人马行动起来。
苏芽展现出她超越年龄的干练与细致。她并没有急于驱赶矿工下井，而是先组织人手搭建起整齐的营地区，用格物院带来的标准化构件快速建起了食堂、医棚和公共浴室。她从带来的物资中调拨出粮食和肉类，设立了几个热气腾腾的粥棚，宣布所有参与建设的矿工及其家眷，每日都可领取足额的食物。
起初，那些面黄肌瘦、眼神麻木的前匪众和奴隶还将信将疑，但当热乎乎的、掺着肉糜和菜干的稠粥真正端到手里时，许多人捧着碗的手都在颤抖，眼中第一次有了光亮。一些胆大的，在格物院吏员（多是识文断字、经过培训的年轻人）的组织下，开始参与到营区建设和物资搬运中，并且真的在一天劳作后，领到了额外的工钱——几枚沉甸甸的铜钱，或者一块可以兑换布匹、盐巴的格物院“工分牌”。
“真的……真的给钱？”
“这粥里……有肉！”
“他们……他们好像跟黑巫老爷不一样……”
细微的议论和变化，如同春风化雨，悄然改变着山谷内的气氛。
与此同时，鲁大锤带着工匠和勘探人员，扛着各种新式测量仪器，深入矿洞。他们不再是凭经验盲目挖掘，而是利用水平仪、罗盘（经过抗磁处理）、测绳等工具，精确测量矿洞走向、坡度，绘制出初步的矿脉图。针对黑巫寨之前野蛮开采留下的隐患，如支护不足、通风不畅等问题，鲁大锤亲自设计加固方案，指挥矿工用标准化的木材和金属构件进行支撑，并开始挖掘新的通风井。
格物院的“标准采矿法”也开始推行。开采面被规划成阶梯状，避免了无序掏挖导致的塌方风险；矿石的破碎、筛选、运输，都设计了更省力、更安全的流程和工具，比如利用滑轮组提升矿石，用标准化的小轨道和矿车运输。
然而，并非所有人都乐于见到这种变化，也并非所有问题都能靠技术和粮食立刻解决。
几天后的一个傍晚，苏芽正在临时搭建的“矿场管理处”核对物资清单，几名矿工代表，在一个名叫岩伯的老矿工带领下，犹犹豫豫地找了上来。
“苏……苏管事，”岩伯搓着粗糙的手，脸上带着惶恐和恳求，“俺们……俺们知道公爷和您是好心，给俺们饭吃，给俺们工钱。可是……可是这新法子，下井要戴那劳什子头盔（安全帽），干活要按啥子‘流程’，还不让俺们拜山神爷了……这，这怕是会触怒山神，引来灾祸啊！以前黑巫老爷在的时候，每次下井前，都是要祭祀的……”
苏芽放下笔，抬起清亮的眸子，看着眼前这些被旧俗和恐惧束缚的朴实矿工，没有嘲笑，也没有不耐烦。她早料到会有这种情况。
她站起身，走到岩伯面前，语气平和却坚定：“岩伯，各位乡亲，我理解大家的担忧。但你们想一想，以前拜了山神，矿洞里是不是照样塌方？是不是照样死人？”
矿工们面面相觑，沉默了下来。事实胜于雄辩，黑巫寨统治下，矿工的死伤率极高。
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