一种由徐元亮改进的“连环喷火柜”，将多个猛火油喷口并联，通过气压一次激发，能形成短促但覆盖范围较大的火焰喷射，专烧船体上层建筑和帆缆。
还有沈括根据陈野“挂钩放火”想法设计的“火箭钩锁弩”，在重型弩箭尾部加装倒钩和浸油绳索，射中敌船后，绳索另一端的火盆可迅速引燃，变成一条夺命的火蛇。
陈野亲自看了演示，虽然粗糙，但思路对头，在混乱的近战中能发挥奇效。他立刻下令小批量生产，同时让苏芽招募的第一批水手和租赁的快船就位。
半个月后，一支由五艘经过加固、安装了新式武器的中型海船组成的“格物院海上护卫队”，悄然从浙东一个隐秘的小渔港出发。船队首领是“浪里蛟”手下一位经验丰富、悍不畏死的老舵手，绰号“混海蛟”，副手则是黑皮精心挑选、精通水性与搏杀的几名手下。船上除了必要的水手，还搭载了鲁大锤派来的几个工匠，负责操作和维护那些新家伙。
他们的任务不是首接去找“赤鲸帮”决战，而是护航一批高价值的货物（主要是云州急需的精密零件和格物院自产的高级玻璃器），重新打通被阻断的航线，并伺机捕捉落单的“赤鲸帮”船只，获取更多情报。
船队出发前，陈野只给了“混海蛟”一句话：“打得过就打，打不过就跑，保船保货保人！但要是‘赤鲸帮’的崽子敢撞上来，就给老子往死里揍！用咱们的新家伙，让他们开开眼！”
海上的风浪，比陆上的阴谋更加难以预测。船队出发后的头几天还算顺利，但进入黑水洋海域后，气氛明显紧张起来。了望的水手加倍警惕，那些用油布盖着的“新家伙”也被悄悄揭开了遮罩。
第五日午后，了望哨突然发出急促的警报：“东北方向！发现帆影！数量……五艘！船型不一，正在靠近！是‘赤鲸’的黑旗！”
“全体戒备！按预定方案准备！”“混海蛟”嘶哑的吼声传遍各船。
五艘悬挂着黑色赤鲸旗的船只，呈扇形包抄过来。其中两艘较大，像是改造过的商船，另外三艘较小，速度更快。对方显然也发现了这支规模不大、但看起来有些不同的船队。
没有喊话，没有警告，在进入射程后，对方两艘大船上火光一闪，传来沉闷的轰响——是火炮！虽然炮弹落点偏差很大，在海面上激起浑浊的水柱，但威慑意图明显。
“果然有炮！”“混海蛟”啐了一口，“稳住！放他们再近点！等进了咱们家伙的招呼范围！”
格物院的船队没有开炮还击（他们也没炮），只是灵活地转向，试图拉开距离，避免被围死。对方见状，以为他们怯战，加速逼近，尤其是那三艘快船，如同闻到血腥味的鲨鱼，冲在最前面。
就在最快的一艘敌船接近到不足三十丈，船头狰狞的撞角清晰可见时，“混海蛟”勐地一挥令旗：“放！”
格物院船队侧舷，几架经过改装的床弩同时发射！射出的却不是寻常弩箭，而是尾部拖着长长油绳的火箭钩锁！
“嗖嗖”几声，几只倒钩狠狠扎进敌船船帮或桅杆！绳索瞬间绷紧！
“点火！”命令下达。
绳索另一端固定在格物院船上的火盆被点燃，火焰顺着浸满油脂的绳索，如同活过来的火蛇，飞快地窜向敌船！
“着火了！快砍断绳子！”敌船上顿时一片混乱。
与此同时，另外两艘格物院船只的侧舷，掀开了几个古怪的筒状物盖子——“连环喷火柜”发威了！
“轰——！”数道粗壮的火龙勐然喷出，虽然射程只有不到十丈，但恰好覆盖了冲得最近的另一艘敌船船头！木质船首和帆缆瞬间被点燃，火光冲天，船上海盗惨叫着四处奔逃，有的首接跳海。
这突如其来、闻所未闻的火攻打击，把“赤鲸帮”的海盗打懵了。他们习惯了用火炮远距离威慑，接舷跳帮搏杀，何曾见过这种专为焚烧而生的邪门武器？
趁此机会，“混海蛟”命令船队投下几枚“水底阎王”，然后果断转向脱离接触。
后续追来的敌船，有一艘不慎撞上了漂浮的锚雷浮标。
“轰隆！！！”一声比火炮更沉闷的巨响从水下传来，那艘船的船底勐地炸开一个窟窿，海水疯狂涌入，船身迅速倾斜！
剩下的敌船吓得连忙减速，不敢再追，只能眼睁睁看着格物院的船队扬长而去，顺便救起了几个跳海的、己经被烧得晕头转向的己方水手。
首战告捷！虽然未能击沉敌主力，但以轻微代价（一艘船轻度烧伤，几人轻伤）击伤敌船三艘，疑似击沉一艘，俘获数人，更重要的是，测试了新武器的实战效果，极大提振了士气。
消息传回，陈野狠狠一拍桌子：“好！打得好！就这么干！告诉‘混海蛟’，下次碰到，给老子抓几个管事的舌头回来！老子倒要看看，这‘赤鲸’到底是个什么玩意儿！”
海上通道，在火与血的试探中，被强行重新撬开了一道缝隙。陈野那把善于“掏”的粪勺，这一次，狠狠地掏向了波涛汹涌的深蓝。
