“第三，”陈野伸出第三根手指，笑容越发“和善”，“张副将，您说接到‘举报’。举报人是谁？姓甚名谁？有何证据？总不能空口白牙，说举报就举报吧？咱们大炎律法，诬告反坐，这道理您懂吧？要不，您把举报人叫来，咱们当面对质？我陈野行得正坐得直，不怕见官！”
他这是步步紧逼，反过来将了张副将一军。所谓“举报”，多半是朝中政敌匿名构陷，怎么可能有真凭实据，更不可能拉出来对质。
张副将被陈野这一套“算账组合拳”打得有点懵，脸上红一阵白一阵。他身边那师爷又急急低声说了几句，似乎在提醒他什么。
陈野却不等他反应，猛地提高声音，对着“掏海号”上所有水手，也对着对面水师船队喊道：“弟兄们都听好了！咱们格物院出海，是为国探查，差点把命丢在海盗手里！现在好不容易捡条命回来，还要被自己人的刀枪指着，被当成贼来查！这他娘的叫什么事儿？！”
他声音里带着恰到好处的委屈和愤满，极具煽动性。“掏海号”上的水手们本就憋着火，此刻更是群情激愤，纷纷吼了起来：
“就是！咱们玩命的时候，水师在哪儿？”
“查个屁！有本事去查海盗去！”
“公爷！咱们不服！”
连对面水师船队里，一些兵卒也露出犹豫和尴尬的神色。毕竟，格物院船队的破损是实打实的，人家还抓了俘虏，说起来确实像是立了功的。
张副将额头见汗，知道今天这差事怕是要办砸了。硬闯登船？对方是国公，有正式文书，还占着理，真闹起来，自己未必兜得住。不查？回去没法跟背后的人交代。
就在他骑虎难下时，陈野却又忽然“善解人意”地叹了口气，摆摆手：“罢了罢了，张副将也是奉命行事，不容易。这样吧，为了证明咱们清白，也为了让张副将好交差……”
他对刘明远道：“老刘，去，把咱们船上除了武器弹药和必要给养之外，所有这次出海带回来的东西——不管是捡的海盗破烂，还是咱们自己用的家伙什——全都搬到甲板上来！让张副将的人，就在这儿，当着大伙儿的面，检查！看看到底有没有什么‘违禁品’、‘私采矿’！”
他又对张副将笑道：“张副将，您派人上船检查可以，但为了避嫌，也为了不干扰我们行船，您看这样行不：您派几个信得过的兄弟，就在这甲板上查。我们的人配合。查完了，咱们两清。如何？”
这一手以退为进，高明之极。既表示了“配合”，又把检查范围限定在甲板上公开的“杂物”，保护了底舱真正的秘密。同时，当着双方这么多人的面公开检查，一旦查不出什么，张副将就更被动了。
张副将骑虎难下，只能咬牙点头：“……就依陈国公所言！”
很快，“掏海号”甲板上堆起了一堆乱七八糟的东西：几把从沉船上捞起来的、锈迹斑斑的海盗刀剑；一些破损的帆布绳索；几个空了的火药桶（真的空了）；一些寻常的海上补给品；还有沈括和徐元亮“贡献”出来的几件无关紧要的测量仪器和几块常见的矿石标本（提前准备好的）。
水师派上来五个军官，仔仔细细翻查了一遍，甚至还用磁石探了探那些刀剑，敲了敲矿石。结果当然一无所获。
张副将的脸色越来越难看。那师爷也急得直搓手。
检查完毕，陈野笑呵呵地问：“张副将，可还满意？要不要再看看底舱？不过底舱都是受伤的弟兄和俘虏，味道不太好。”
“不必了！”张副将从牙缝里挤出三个字，抱了抱拳，“陈国公……抱歉，打扰了。看来是……是有人误报。本官……这就率队继续巡海。”
“张副将辛苦！”陈野也抱拳，笑容可掬，“回去替我给巡抚大人和兵部各位大人带个好，就说我陈野多谢他们关心！等回了京，我必当面向陛下禀报此次探查详情，并为我格物院海上护卫的弟兄们，请功！”
他特意加重了“请功”二字，眼神意味深长。
张副将哪里还敢接话，灰头土脸地下令船队转向，让开水道。
看着水师船队悻悻离去，渐渐消失在视线里，“掏海号”上爆发出压抑已久的哄笑和欢呼。
鲁大锤咧着大嘴：“公爷，您可真行！三言两语就把那姓张的给涮了！”
刘明远抹了把冷汗：“公爷，方才真是险极。他们若真硬要查底舱……”
“他们不敢。”陈野重新把那根烟卷叼回嘴里，眼神冷了下来，“一没铁证，二没绝对把握，三怕担责任。这帮官老爷，我太了解了。不过……”
他望向水师船队消失的方向，冷哼一声：“这事儿没完。朝中肯定有人不死心，想从海上这条路卡咱们脖子。这次是巡检，下次指不定是什么。回去后，得让苏芽加快云州矿场和护卫队的建设，咱们自己的拳头，得越来越硬才行。”
他转身，看向沈括和徐元亮：“那些抢回来的宝贝，尽快消化。咱们的时间，可能不多了。”
海风呼啸，带着深秋的寒意。“掏海号”调整航向，继续向着云州驶去。甲板上的杂物被清理干净，仿佛刚才的对峙从未发生。但所有人都知道，这场海上风波，只是陆上更大争斗的序曲。
陈野蹲回船舷边，摸出火折子，终于点着了那根叼了半天的烟卷，深深吸了一口，吐出浑浊的烟雾。
“妈的，想跟老子算账？”他低声自语，嘴角勾起一抹痞气十足的笑，“老子这把算盘，打得比你们响多了。”
