户部尚书也慢吞吞开口：“若真能如陈国公所言，不费国帑而护商路、增税课，确为良策。然其中财务监管、利益分配，须有极为周密之章程，以防弊端。”
几个东南籍的官员也纷纷附议，表示此议“颇具巧思”，“可解燃眉之急”。
周延脸色铁青，知道大势已去，但仍不死心，梗着脖子道：“陛下！纵有此利，然陈野本人，骄横跋扈，屡违法度，岂可委以如此重务？且其云州矿场私募壮丁，账目不清，此乃前科！臣请先彻查云州，再议其他！”
这是要掀桌子，搞人身攻击了。
陈野还没说话，龙椅上的永昌帝却忽然开口，声音不大，却带着不容置疑的威严：
“周卿。”
周延一凛，躬身：“臣在。”
“陈爱卿云州矿场账目及护卫事宜，朕自有计较。”永昌帝目光平静地看着他，“倒是卿等弹劾陈野‘擅启边衅’、‘私掠海外’一节……据格物院所呈战事报告及俘虏口供，乃是‘赤鲸帮’海盗先行动手，且其与海外所谓‘圣火之国’勾结，图谋不轨。陈野率众自卫，击溃海盗，焚其巢穴，缴获罪证，何来‘擅启边衅’？又何来‘私掠’？”
他顿了顿，手指点了点御案上那份厚厚的报告：“倒是尔等，身为言官，风闻奏事是其本职，然捕风捉影，不察实情，便以臆测之词，弹劾有功之臣，岂是‘清直’所为？”
周延如遭雷击，噗通一声跪倒在地，汗如雨下：“臣……臣愚钝！臣……臣只是忧心国事……”
“忧心国事，便当持正公允，察访实情。”永昌帝语气转淡，“此次念你初任，且出于公心，不予深究。然需谨记，言官风骨，在于实事，在于公心，而非虚言攻讦。”
“臣……谢陛下隆恩！臣谨记！”周延以头触地，声音发颤。
永昌帝不再看他，目光转向陈野，以及殿中诸臣：“陈爱卿所呈‘海事联合保商合作社’之议，虽有粗疏，然立意颇新，切中时弊。着令兵部、户部、工部及东南相关督抚衙门，会同格物院及沿海商贾代表，详议章程，限期两月，具本上奏。在此期间，格物院海上护卫，暂准于报备航线活动，一应规制，依前旨办理。”
“臣，领旨！谢陛下！”陈野躬身，声音洪亮。
退朝的钟声响起。文武百官各怀心思，鱼贯而出。陈野走在人群中，依旧那身皮围裙，分外扎眼。不少官员远远避开，也有几个相熟的，或眼神示意，或低声道贺。
周延被同僚扶着，脸色灰败，踉跄着往外走，再不敢看陈野一眼。
走出太极殿，冬日惨白的阳光照在汉白玉台阶上，有些刺眼。刘明远早就等在殿外拐角，见陈野出来，急忙迎上，低声道：“公爷，如何？”
陈野咧咧嘴，从怀里摸出块肉脯塞给他：“架锅的柴火，陛下给准了。接下来，就看咱们这锅汤，怎么熬，熬出什么味儿了。”
他回头望了一眼巍峨的宫殿，又看了看手里剩下的半块肉脯，随手丢进嘴里。
“走吧，老刘。回驿馆。给云州去信，告诉小芽子和老鲁，家里稳住了。再给马快嘴他们透个风，合作社的事儿，有戏。让他们心里有个数，该准备的准备起来。”
“还有，”他边走边吩咐，“沈括和小徐子那边，催一催。咱们画了这么大一张饼，总得有点实实在在的‘馅儿’往里填。那‘冷淬法’和‘爆炎晶尘’的稳定试验，得加快。这才是咱们将来在合作社里，说话硬气的本钱。”
京城的风，依旧寒冷。但陈野知道，他这把“粪勺”，刚刚在金銮殿上，不仅搅动了一池浑水，更成功地画下了一张足够大、也足够诱人的“饼”。
接下来，就是如何让这张饼，变成一锅谁都想分一杯羹的“肉汤”了。
而他，这个掌勺的“痞子厨师”，调料才刚刚开始放。
