那主事被噎得面红耳赤。秦永泰深吸一口气，知道硬来不行，强笑道：“陈国公误会了。本官此来，确为观摩学习，交流心得。至于技艺归属，自有朝廷法度。咱们……先看船坞吧。”
船坞里，“护卫四号”的船体已经完成了大半。鲁大锤正带着人安装那种“蜂窝复合板”的内舱隔墙。秦永泰等人看到那轻巧却结实的板材，又是一阵眼热。
鲁大锤见陈野陪着个大官来，有些拘谨，但说起手艺就忘了紧张，指着船身介绍：“……这儿用的是‘梯度淬火’的蓝铁板，水线上下三尺最厚，往上渐薄，既能防撞，又不至于太沉。船舱里头用这种蜂窝板，轻，还能防火防破片……”
秦永泰带来的工匠头目忍不住问：“这蜂窝板中间夹的是什么？如何固定？可能防水？”
鲁大锤看向陈野。陈野点头：“跟秦部堂说说，没事。”
“中间是陶粒和泡过油的麻絮。”鲁大锤老实道，“用特制的铆钉固定，边缘抹上鱼胶和桐油调的腻子，干了之后不怕水。”
秦永泰用手按了按一块样品，果然结实有弹性，重量却极轻。他心中震撼更甚，这云州格物院在材料运用和结构设计上，已经走在了工部前面。
看完船坞，又去了后山试验场。沈括和徐元亮正在测试一种新设计的“火箭巢”——将多支改良的“丙三号”火箭装在一个可旋转的发射架上，能短时间内进行齐射。
见到秦永泰，沈括推了推眼镜，有些局促地行礼，随即就忍不住开始介绍他的设计思路：“……此物关键在于火箭尾翼的稳定性和发射架的减震机构，我们用了弹簧和液压缓冲……哦，液压就是利用液体不可压缩的特性……”
他说得兴起，满口专业术语。秦永泰和工部官员听得半懂不懂，只能不住点头。徐元亮则更直接，拿起一支火箭讲解装药结构和改进的延时引信。
秦永泰越看心越沉。这云州格物院不仅在硬件上创新，在理论研究和系统设计上，也已经形成了自己的一套东西。这绝不是“土法上马”能解释的。
观摩了一整天，回到驿馆时，秦永泰身心俱疲。随行官员们聚在他房里，七嘴八舌。
“部堂，这云州……已成气候啊！那蓝焰铁、蜂窝板、新式火箭，任何一样拿到工部，都是大功！”
“可那陈野滑不留手，嘴上客气，实则严防死守。核心技术一点不露。”
“他说的也有几分道理……咱们若强要，传出去名声不好听。陛下如今正看重海疆和税银……”
秦永泰揉着太阳穴，打断他们：“都闭嘴。本官何尝不知？可李侍郎临行前特意交代，务必摸清云州虚实，最好能带些‘样品’和‘图纸’回去。如今这样，如何交差？”
一个老成些的员外郎低声道：“部堂，硬来不行，不如……换个法子。那陈野不是看重利益吗？咱们许他些好处？比如，工部可以下文，承认格物院所创技艺的‘专营之权’，在一定年限内，只有云州可以生产使用。或者，在漕运、军需采购上，给予云州工坊一些便利……”
秦永泰眼睛一亮，旋即又摇头：“这些权柄，岂是工部一家能许？”
“事在人为。”员外郎道，“至少先稳住他，拿到些东西回去交差。至于以后……朝中局势变幻，谁知道呢？”
另一边，陈野回到总堂，刘明远、苏芽、黑皮都在。
“公爷，那秦侍郎……怕是来者不善。”刘明远道。
“废话，李阁老的门生，能是善茬？”陈野灌了口凉茶，“不过他也看明白了，在云州，硬来不好使。我估摸着，接下来该谈条件了。”
苏芽担忧：“他们会许什么条件？咱们……要答应吗？”
“答应啊，为啥不答应？”陈野咧嘴，“只要条件合适。比如，工部承认咱们的技术‘专营’，给个十年八年的独占期；或者，让咱们的‘蓝焰铁’、‘蜂窝板’成为朝廷水师、边军指定采购品，价格从优；再或者，允许咱们格物院在别的州府开分号，传授技艺但要抽成……这些都能谈。”
他放下茶碗，眼神清明：“但核心的配方、工艺细节，不能给。给了，咱们就没了根。他们要学，可以派人来云州‘交流’，咱们包教，但学会的人得签契，一定年限内只能在云州干活。要想带走技术，得花钱买断，或者拿对等的来换。”
刘明远点头：“如此一来，既不得罪朝廷，又保住了根本，还能得些实惠。”
“就是这个理儿。”陈野起身，走到窗前，“这秦永泰，是头一批，但绝不是最后一批。朝廷、地方、甚至其他势力，都会盯着咱们这块肥肉。咱们得把线画清楚——合作欢迎，白嫖免谈。想伸爪子，就得做好被剁的准备。”
夜色中，云州港灯火通明。秦永泰在驿馆里辗转难眠，陈野在总堂里谋划着明日的谈判。无形的线，正在这片铁火之地悄然划下。
而此刻，一匹快马冲破夜色，驰入云州港。马上的信使浑身尘土，直奔总堂，将一封盖着兵部火漆的密信，交到了黑皮手中。
信的内容很短：北境匈奴异动，陛下有意调云州部分新式火器及熟手匠人北上助防。工部秦侍郎此行，或兼有此意。
陈野看着纸条，笑了：“原来在这儿等着呢。北境……倒是好借口。”
他看向黑皮：“告诉沈括和老鲁，把咱们最新、最亮眼、但又最‘费钱费工’的那几样‘样品’，准备得漂亮点。明天，咱们好好给秦部堂……上一课。”
