日子在流水线的重复轰鸣声中一天天流逝，高伟像一颗被拧紧的螺丝，固定在工位上，机械地重复着相同的动作。然而，他的内心却远不像他的双手那样平静。毛姐的决然离去，唐欣的现实选择，以及与张红之间那种纯粹生理性的、苍白无力的关系，像一层厚厚的灰尘，覆盖在他年轻的心上，让他感到一种难以言喻的憋闷和空虚。
夜深人静时，躺在依旧残留着陌生香水味的床上（张红偶尔会过来），他常常盯着天花板上斑驳的水渍出神。一个声音在他脑海里反复回响，越来越清晰，越来越尖锐：难道我高伟，这辈子就要像父亲和叔叔那样，一辈子耗在这流水线上，出卖力气，换取微薄的薪水，然后在异地他乡的出租屋里，重复着这种混乱而毫无希望的男女关系，最终像一颗被榨干汁水的果子，被无情地抛弃吗？
不！绝不能这样！一种强烈的不甘和渴望改变现状的冲动，像野火般在他胸中燃烧起来。他开始变得焦躁，眼睛不再只盯着眼前的电路板和元器件，而是开始敏锐地捕捉着工厂之外那个更大世界的变化。
彼时，一种名为“小灵通”的移动通信设备，正以惊人的速度在南方沿海城市普及开来。它比大哥大小巧，比固定电话方便，资费又相对便宜，迅速成为了打工仔、小商贩等普罗大众的新宠。厂里的工友们，开始有人腰带上别着这么一个乳白色或灰色的小巧机器，时不时响起一阵和弦铃声，引来旁人羡慕的目光。
高伟敏锐地注意到了这个现象。他凑过去研究工友的小灵通，打听价格、话费，询问在哪里购买。他意识到，这不仅仅是一个通讯工具，更可能是一个巨大的商机！南方工厂林立，打工者数以百万计，这是一个庞大到难以想象的需求市场。而他的老家，那个内陆的县城，信息相对滞后，这种东西还很少见。
一个大胆的念头在他心中萌芽、疯长——也许，他可以做这个！把南方便宜的小灵通，倒卖到老家那边去！
这个想法让他兴奋得几乎战栗。他立刻行动起来。他先是辞去了电子厂小组长的稳定工作，这个决定让所有人大跌眼镜，连张红都难以理解地看着他，但他心意已决。他没有退掉出租屋，一方面是需要一个落脚点，另一方面，或许也是习惯了和张红这种不深不浅的古怪联系。
他留在南方，但不再进厂。他整天泡在华强北之类的电子市场，穿梭于各个柜台之间，不再是顾客，而是以一个“准生意人”的眼光，去了解小灵通的品牌、型号、进货渠道、批发价格、质量差异。他厚着脸皮跟那些潮汕老板、福建老板套近乎，递烟，请喝水，一点点地摸清这里面的门道。他记下不同档次的机器价格，计算着运费成本，揣摩着讨价还价的技巧。
同时，他也没忘记老家市场。他给县城的同学、朋友打电话，拐弯抹角地打听县城里有没有人用小灵通，信号怎么样，大概卖多少钱。得到的反馈让他更加振奋：老家那边几乎还没有！价格更是比南方批发价高出一大截！
实地考察！必须回去亲眼看看！他揣上那点仅有的积蓄，买了一张硬座火车票，风尘仆仆地赶回了老家县城。
他没有先回家，而是在县城里足足转悠了三天。他跑遍了所有的手机店、电器行，甚至邮电局的门市部，假装要买小灵通，仔细询问价格、入网政策。他蹲在县城最繁华的十字路口，观察着来往人群，看有没有人使用。结果令他狂喜：偌大一个县城，只有邮电局有售，款式老旧，价格高昂，而且用的人寥寥无几！巨大的信息差和价格差就明晃晃地摆在那里！
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