孔蓉调往总部后，她留下的岗位空缺需要有人填补。高伟几乎没有犹豫，就想到了一个人——他的小叔高长江。
高长江自从与白露离婚后，一直有些消沉，在县城姐姐高娟的手机店里帮忙，也终究不是长久之计。高伟一直觉得，小叔婚姻的破裂，自己多少有些责任（毕竟当初是他把白露带出农村，见识了外面的世界）。这份内疚感，让他总想为高长河做点什么。
于是，他一个电话打回县城，把高长江叫到了市里。
“小叔，我这儿现在缺个人手，活儿不难，就是跟着老师傅学学调度，管管仓库进出货记录，你过来帮我吧。总比在手机店强。”高伟开门见山。
高长江自然是感激不尽，连忙答应下来。能到市里工作，还是跟着有本事的侄子，对他来说无疑是条好出路。
安顿好高长江的工作和住宿后，高伟找了个机会，私下里和高长江进行了一次男人间的谈话。他语气委婉，但意思明确：“小叔啊，有些事…过去了就让它过去。男人嘛，还得往前看。我认识一个老中医，调理身体很有一手，特别擅长…嗯…调理男人的根本。你看你最近气色也不太好，抽空去瞧瞧，就当是补补身子，把底子打好了，以后啥都好说。”
高长江愣了一下，随即脸涨得通红。他明白侄子指的是什么——他与白露离婚，除了感情不和，更深层的原因是他那方面一直不太行，无法满足白露，也成了他内心深处最大的自卑和痛苦。他没想到侄子连这个都知道，还如此体贴地为他着想。他既窘迫又感动，低着头，瓮声瓮气地“嗯”了一声，算是接受了这份好意。
高伟拍拍他的肩膀，没再多说，把老中医的地址和预约方式告诉了他。他特意强调：“去了就跟老先生说是我让你去的，调理身体，别的不用多说。”
高伟介绍的这个老中医，不是别人，正是张蔷的公爹（丈夫的父亲），在本地颇有名气。高伟把安排高长江去看病的事告诉了张蔷，言语间带着一丝刻意的随意：“蔷姐，我小叔身体有点虚，我让他去找叔叔（指张蔷公爹）调理一下。我跟他说了，就说是普通调理，别说别的。”
张蔷何等精明，一听就明白了高伟的言外之意——他那小叔看的不是普通虚症，是男科那方面的毛病。她心里觉得有点好笑，但面上不动声色，点头应承下来：“行，我知道了，我会跟我家那口子他爸打个招呼，让他多上心。”
老中医的诊所里，平时帮忙抓药、打理杂务的，是张蔷的小姑子，名叫马丽。马丽命不好，结婚没多久，丈夫就在一次意外事故中去世了。婆家人和周围邻居私下里都议论她“克夫”，这种名声传出去，再加上她寡妇的身份，虽然年纪不大，模样也周正，却再难找到合适的人家，一直孤零零地守着娘家，在父亲的药铺里帮忙度日。
高长江惴惴不安地去了诊所。老中医医术高明，为人也厚道，望闻问切之后，心里明了，但谨记着儿媳（张蔷）的交代和高伟的嘱托，只说是“肝肾亏虚，需要温补调理”，开了方子，让马丽照方抓药。
高长江每次去拿药，都是马丽接待。马丽话不多，性子温和，做事细致。她见高长河总是独来独往，神色间带着挥之不去的郁结和自卑，同是天涯沦落人，不免生出几分同病相怜的感觉，对他便格外耐心些，抓药时会轻声叮嘱几句煎服的注意事项。
高长江也能感受到马丽释放的善意。她不像其他女人那样，知道他离过婚又“不行”就在背后指指点点或用异样眼光看他（他自以为别人都知道）。她的安静和温柔，像一道微光，照进了他阴霾密布的心房。一来二去，两人之间便生出些微妙的情愫。
高长江按照药方调理了一段时间，不知是药效起了作用，还是心理作用，他感觉自己确实比以前有了些底气。一天，他鼓足勇气，约马丽出去吃饭。马丽犹豫了一下，还是答应了。
饭后，两人都有些情动，却又都顾忌着周围的环境和各自的“名声”。高长江一咬牙，在公司附近找了一家看起来还算干净的宾馆，开了个钟点房。
事有凑巧。那天下午，张蔷正好去那家宾馆见一个外地来的的客户。谈完事情送走客户后，她正准备离开，却在宾馆大堂的转角，瞥见一个熟悉的背影正匆匆忙忙地从电梯上下来——是高伟的小叔高长江！
张蔷立刻停下脚步，躲到一根柱子后面。只见高长江神色有些慌张，又带着一丝掩饰不住的兴奋和…满足？他快步走出宾馆大门，左右张望了一下，便离开了。
