他是她唯一的儿子，可以有恃无恐。
陶勇对自己亲娘的了解，还没暗娼馆的老鸨多。
好歹在自己的场子里讨饭吃十来年，老鸨抹了两滴泪：“她呀，年岁大了，手头没几两余钱，无处可去，只能在我这继续呆着。”
三十几岁，是很多娼妓寻求后路，为自己赎身的年纪，老鸨也劝过刘氏，但刘氏只笑笑不听，身上的银钱还是源源不断送给儿子。
“她许久未归，你缘何一直不报官？”衙役追问。
“刘氏与我未签过卖身契，她是自由身，听她说，这次回去是看孙儿去的，奴家以为，是儿子回心转意，收留了她也不一定呢。”
谁能想到人居然死了。老鸨见不到人，以为留在儿子家，没报失踪，陶勇以为她回了娼门，当然也不会报失踪，这才导致案发至今已近一月，都找不到尸源。
老鸨提供了一些刘氏的身体特征，最明显的一处，是她生下来时，右脚上有六趾，被爹娘认为不祥，砍了一根下去，留了疤痕。
桃花坞的失踪者高小梅是几个受害者中最长的，今年已经三十九岁。
她原是家里的童养媳，早就没有娘家。
丈夫比她小十岁，身体自幼就不好，好不容易养到十五岁，两人圆房，没出半年，她刚怀上，丈夫便病重不治而亡。
夫家人嫌她克夫，在她生下儿子后，月子里就七百文钱将她卖给了同村另外一个老光棍。
老光棍好吃懒做，家里穷得叮当响，高小梅被迫嫁过来，每日洗衣做饭，还得跟着外出打短工挣钱给老光棍买酒，不然就会遭到毒打，日子过得苦不堪言。
最让她难以接受的，是原本的夫家人对她的态度。他们颠倒是非，混淆黑白，说她耐不住寂寞，跟老光棍不清不楚。
她丢掉半条命生下的儿子非但不认她，还时常上门辱骂她不守妇道，怎么还不去死。
就在两个月前，老光棍睡了一觉后再也没醒过来，与她也没有一儿半女，操劳半生，她再次面临被人赶出家门的困境，天大地大，竟无她容身之处。
村里人在她失踪之后，都以为是她自行离开。
至于她有什么特征？两年前被老光棍打断一条腿，自那之后有些瘸算吗？
时隔月余，被发现的三名死者已然草草下葬，李闻溪顶着恶臭，挖来浅浅的埋尸坑，掀开草席，观察两具无名尸的对应位置，高度腐败的一个好处，就在于想要观察骨骼变得容易许多。
一具脚趾骨确有异样，应当是刘氏。
另一具右腿腿骨骨折后并未治疗，愈合位置有重叠自愈后形成的瘢痕，腿骨自然比正常的要短一些，八成就是高小梅。
尸源确定了，这些死者的共通点也一目了然。
都是丧夫寡妇，都有至少一个儿子，儿子留于夫家，她们自谋生路，都与儿子的关系冷淡甚至恶劣。
这样的几个社会底层妇女，无钱无权，生计艰难，又会招惹了谁，引来杀身之祸呢？
