“来人，立刻去点心铺子里查，刘氏推断的死亡日期当天，陶明的行踪，他是否在店内打杂，几时去，几时回的，中途是否离开过，是否有何异常，都给本官查清，查实。”
“是！”几名衙役领命离开，陶明一脸绝望地望着他们远去的背影。
完了，他在铺子里当学徒已经四个月有余，每天到得最早回得最晚，时不时还得听掌柜的安排，夜里留下守店，累得像狗一样，每每回到家只想躺着休息。
既没时间，也没体力杀人，他们一查便知。
自己刚刚的认罪就像跳梁小丑。
“陶明，本官再给你一次机会，你既能帮人顶罪，肯定知道凶手到底是谁。”
“小的不知。”陶明的话音未落，陶里长一拐棍砸到他后背上：“逆子，你给我闭嘴！”因怜惜他小小年纪没爹娘在身边，陶里长难免溺爱，竟将他养成了如今这副不知天高地厚的性子。
当着县尉大人的面说些不着四六的话，真是嫌命长了！万一惹恼了大人，直接拉他顶罪，绝不会有人为他喊冤，毕竟案发第一现场就在他家中！
“是小老儿没教好孙儿，求大人宽宥。”陶里长跪在地上膝行几步：“小老儿大约知道凶手是谁。”
他这孙儿，从小性子倔强，认准了的死理，别人九头牛都拉不回来。
再加上他腿有残疾，内心自卑，对别人有意无意的嘲讽之意分外敏感，不是个多讨喜的性子。
因此与同村年纪相仿的孩子玩闹时，一言不合就会与人打架争执，久而久之，便没什么人愿意跟他玩了。
除了一个人，陶勇。
陶勇比陶明大上四五岁，却很懂事，也很会看人眼色。他与陶明一起玩时，哪怕起了冲突，也是一笑了之，转头接着一块玩，不会往心里去。
幼时的友谊一直持续了许多年，陶里长甚至专门为此事上过陶勇家门，郑重道过谢。
“你说的陶勇，可是受害者刘氏的儿子。”李闻溪都有些惊了，那个上次见面时，虽显绝情，却看上去老实巴交的庄稼汉，居然不仅杀了亲娘，还残忍地接二连三下手？
可是怎么会？就算他有杀刘氏的便利条件，但是其他人呢？陶勇已经成年，长得也不瘦不小，这么个有威胁的成年人，怎么可能会悄无声息拐走赵彩凤和高小梅？
“除了这个人，小老儿肯定，不会再有旁的人能让明儿如此维护的了。”陶里长肯定地说：“明儿，你再不说实话，我就一头碰死在此处，也好过让我白发人送黑发人。”
他作势往地上磕去，陶明连忙伸手阻拦：“祖父，您从小就教导我，要懂感恩，知忠义，怎的如今，却让孙儿做那背信弃义之徒？”
“他与你有何恩义？你保护的是一个凶徒，我何曾教过你与匪徒为伍？”
“从小到大，我被人欺负的时候，都只有他挡在我面前！”陶明怒吼道：“我无父无母，他有娘跟没娘一样，我们都是没人要的孩子！只有他懂我！只有他！”
村里人的闲言碎语不会说到陶里长面前，小小年纪的陶明和陶勇，却遭受了很多白眼，人们似乎天生讨厌没爹娘的孩子，就好像这是他们的错一样。
陶勇的爹死了，娘抛弃了他去做暗娼，哪怕有嫡亲的爷奶又如何？
爷奶一天天老去，家里都是大伯伯娘说了算，他缺吃少穿，每天干那么多活，却连吃碗稠些的黍米粥都得看伯娘的脸色。
他们叫他娼妇的野崽子。
不单他们叫，村里的其他大人孩子也会叫。
