国营饭店那扇厚重的木门在身后“哐当”一声合上，仿佛隔绝了一个光怪陆离的噩梦。午后的阳光明晃晃地砸下来，带着初冬特有的、毫无温度的刺眼亮白，将街道上飞扬的尘土和行人灰扑扑的衣着都镀上了一层虚假的金边。
林蔓几乎是踉跄着冲下饭店门口的台阶，冰冷的空气猛地灌入肺腑，激起一阵剧烈的咳嗽，咳得她眼泪都快出来了。胃里那几口勉强咽下的米饭和红烧肉的油腻感，此刻翻涌上来，带着一股难以言喻的恶心。
不是食物的问题。是那种被人从里到外、连灵魂深处最隐秘的角落都窥探清楚的恐惧感，是那种面对绝对未知和压倒性力量时的无力感，让她生理性的不适。
霍清辞。
这三个字像淬了冰的锁链，缠住了她的心脏，每跳动一下，都带着冰冷的刺痛和沉重的拖坠感。
他知道了。他一定知道了什么。天台的血，农机站的安排……他那双藏在金丝眼镜后的眼睛，平静得像两口深不见底的寒潭，却仿佛能映照出她来自末世的、沾满血腥和尘埃的灵魂。
他到底是谁？雷霆战神？那个神秘强者？还是……别的什么更可怕的存在？他也重生了吗？目的是什么？父亲的车祸，和他又有什么关系？
无数个问题像沸腾的气泡，在她混乱的脑海里翻滚、炸裂，却找不到任何一个答案。她只能凭借末世里磨砺出的本能，像一只受惊的野兔，拼命逃离那个散发着致命危险气息的男人所在的范围。
她漫无目的地沿着尘土飞扬的街道快步走着，不敢回头，总觉得那道冰冷的视线如影随形。直到拐过几个弯，混入下班时间逐渐增多的人流中，那种被窥视的感觉才稍稍减弱了一些。
她靠在一堵斑驳的砖墙上，大口地喘着气，冰冷的砖石透过单薄的衣衫传来寒意，让她稍微清醒了一些。不能慌，林蔓，绝对不能慌。越是这种时候，越要冷静。
她强迫自己开始分析现状。
霍清辞的出现，打乱了她原本“苟在年代文里悄悄发育”的初步计划。这个男人太危险，他的存在本身就是一个巨大的变数。但反过来想，他或许也是揭开父亲死亡真相、乃至她自身重生之谜的关键线索。
目前看来，霍清辞似乎并没有立刻对她不利的打算。否则，在饭店里，他有的是机会。他的试探，更像是一种……确认和评估？甚至，他最后提到农机站，是警告？还是……某种暗示？
农机站……必须去。
那里不仅是组织上的安排，现在看来，更可能是一个漩涡的中心。霍清辞提到了它，父亲车祸案可能与之有关，甚至……那个所谓的“鹫组”、深夜的电报声，都可能在那里找到蛛丝马迹。
危险与机遇并存。这是末世生存的第一法则。
想通了这一点，林蔓剧烈的心跳渐渐平复下来，眼神重新变得锐利而冷静。恐惧依然存在，但已经被转化为一种高度警觉的战备状态。
她直起身，拍了拍身上的灰尘，整理了一下表情，让自己看起来就像一个刚刚经历了一场不太愉快的遭遇、有些失魂落魄的普通女青年。然后，她朝着记忆里妇联办公室的方向走去。工作安排，必须尽快落实。她要主动进入那个“漩涡”，而不是被动等待。
三天后，一辆车身上沾满泥点、破旧不堪的嘎斯卡车，吭哧吭哧地驶离了京城市区，朝着远郊的方向开去。
林蔓裹着一件半旧的军大衣，坐在副驾驶位上，身侧放着一个打着补丁的帆布行李袋。开车的是个皮肤黝黑、沉默寡言的中年司机，是农机站派来接人的。
车窗外的景色，从逐渐稀疏的低矮楼房，变成大片大片收割后裸露着黄土的农田，然后是起伏的、植被稀疏的荒丘。寒风卷着尘土和枯草屑，不停地从车窗缝隙钻进来，带着一股干冷荒凉的气息。
这与林蔓想象中的“农机站”有些出入。她本以为会在城郊结合部，没想到会如此偏僻。
“快到了。”司机终于说了上路以来的第一句话，声音沙哑，带着浓重的本地口音。他指了指前方一片被灰黄色调笼罩的低矮建筑群，“那就是咱们第七农机站。”
