林蔓一愣，借着重新点燃的荧光棒微光，摸索着走到蓄水池边。蓄水池不大，直径只有一米多，深度不足半米，底部是坚硬的青石板，上面覆盖着一层薄薄的尘土和苔藓。她蹲下身，用手仔细摸索池底的每一寸地方——当指尖触到池底中央时，果然摸到一块边缘微微凸起的石板，比周围的地面低了半指，还能感觉到轻微的松动。
她心中一喜，立刻用尽全力撬动石板。石板不算太重，被她撬起一道缝隙，接着她双手扣住边缘，猛地一掀，石板“哐当”一声翻倒在旁边，下面赫然露出一个巴掌大的、隐藏的暗格！
暗格里没有水，也没有尘土，只放着一个用油布层层包裹的、长条状的物体。油布是深褐色的，质地坚韧，看起来年代久远却依旧完好。
林蔓将物体取出，入手沉甸甸的，带着金属特有的冰凉质感，长度大约有半米，形状规整。她快步回到霍清辞身边，借着荧光棒的幽绿微光，小心地一层层揭开油布——当最后一层油布被掀开时，她的呼吸瞬间停滞了。
里面是一把造型古朴、甚至有些简陋的弩！弩身是暗哑的玄铁色，表面布满了细密的云纹，不是刻上去的，更像是金属自然生成的肌理；弩臂是某种深色的硬木，早已被岁月磨得光滑温润，紧绷的弩弦泛着银灰色的光泽，上面搭着一支同样黝黑的箭矢，箭杆笔直，箭头却闪烁着幽幽的蓝光，与霍清辞伤口上的静滞光束颜色有几分相似，却更加内敛深沉，透着一股森寒的杀意。旁边还有一个巴掌大的小皮袋，里面整整齐齐地装着五支备用箭矢。
这把弩看起来至少有上百年的历史，但保养得极好，机括部分没有一丝锈迹，弩弦紧绷有力，透着一股冰冷的杀伐之气。握住弩身的瞬间，林蔓甚至能感觉到一丝微弱的能量波动，与“星骸”碎片的波动隐隐呼应。
“这是……？”林蔓惊讶地看向霍清辞，眼神里充满了疑惑。守陵人的地宫里，怎么会藏着这样一把武器？
“守陵人……的‘寂灭弩’……”霍清辞的目光落在弩箭上，眼神变得异常复杂，有追忆，有凝重，还有一丝难以言喻的感慨，“箭头……淬过‘寂灭苔’的汁液，那是守陵人特有的植物，能瞬间冻结生物的生命活性，就算是变异丧尸，中箭后也会在三秒内僵化。”
他顿了顿，补充道：“更重要的是，它对‘星骸’衍生物……有奇效。‘掘墓人’的那些改造人，还有静滞光束造成的损伤，都能被它克制。”
寂灭弩？守陵人的专属武器？林蔓心中巨震。这把弩出现在这里，是巧合，还是守陵人早就留下的后手？霍清辞又怎么会知道得这么清楚？
“你会用吗？”霍清辞的声音打断了她的思绪，他的目光落在林蔓握着弩的手上，带着一丝期待。
林蔓点了点头，眼神坚定。末世三年，她什么武器没接触过？弓箭、弹弓，甚至是自制的土炮，都比这把结构规整的弩难用。她试着将弩举起来，入手的感觉异常契合，仿佛这把古老的武器与她的手臂融为一体。她拉动弩弦，机簧顺滑无声，没有丝毫滞涩感；瞄准石室角落的一个陶罐，弩身平稳得像固定在支架上。
“好……”霍清辞似乎松了口气，身体又软了下去，靠在石壁上，声音更加微弱，“守住这里……争取……时间……我……需要……一点时间……”
他说完，艰难地从怀中掏出那个一直打不开的金属小盒——就是他从青铜门后带出来的那个，材质与“墓碑”相似。他将小盒紧紧握在手中，然后缓缓闭上了眼睛，呼吸逐渐变得悠长而微弱，仿佛进入了某种类似龟息的自我修复状态，只有胸口还在微微起伏。
林蔓看着他手中的金属盒，又看了看自己手中的寂灭弩和背包里的青铜匣子，心中的疑问越来越多。霍清辞似乎对这个地宫异常熟悉，他知道岔路的情况，知道蓄水池下有暗格，甚至知道寂灭弩的用途。他到底是什么身份？他需要时间做什么？是要打开那个金属小盒吗？
但她没有追问。现在不是时候。
她将寂灭弩放在手边最容易拿到的地方，箭袋挂在腰侧，确保遇到危险时能第一时间取出箭矢上弦。然后她拿起那把军用匕首，在石室入口处的碎石堆后悄无声息地潜伏下来，如同最耐心的猎人，耳朵捕捉着地宫深处任何一丝异响，目光锐利地盯着来路的方向。
荧光棒的光芒渐渐暗淡下去，最终彻底熄灭，彻底的黑暗将她包裹。空气中弥漫着潮湿的土腥味、腐朽的木料味，还有一丝淡淡的、从霍清辞手中金属盒散发出的、类似檀香冷却后的奇异药味，清冽而醇厚。
时间一分一秒地流逝。不知过了多久，也许是一个小时，也许是整个下午，地宫深处的黑暗似乎变得更加浓稠。林蔓的耳朵已经适应了寂静，能清晰地听到远处水潭的滴水声，听到自己平稳的心跳声，还有霍清辞悠长的呼吸声。
突然，一直寂静的地宫深处，右侧那条通往水潭的甬道方向，隐约传来了一阵极其轻微的声响——不是水滴声，也不是“鬣狗”的动静，而是一种类似粗砂纸磨过岩石的“沙沙”声，又像是无数细爪在抓挠石壁的声音，断断续续，却越来越清晰！
林蔓全身的肌肉瞬间绷紧，握紧了手边的寂灭弩！不是“鬣狗”去而复返，那声音……更像是某种多足的、体型不小的生物，在黑暗的甬道中爬行的声音！
地宫里……还有别的东西？！
几乎在同一时间，一直闭目调息的霍清辞，身体猛地一震，喉咙里发出一声压抑的闷哼，握在手中的金属小盒突然发出“咔哒”一声极其轻微的机括响动！盒盖向上弹开了一道不足半指的缝隙，一股更加浓郁的、带着清凉气息的药香瞬间弥漫开来，驱散了石室里的腐朽气味。
霍清辞紧闭的眼皮下，眼球在剧烈转动，额角的青筋暴起，脸色在黑暗中虽然看不见，却能感觉到他正在承受巨大的痛苦，又像是在与什么无形的东西搏斗！
地宫深处的“沙沙”声越来越近，越来越清晰，还伴随着一种低沉的、令人毛骨悚然的“嘶嘶”声，像是毒蛇吐信，又像是某种生物在吞咽口水！
危机，来自内外两个方向，在这一刻，同时爆发！
（第四卷 第5章 完）
