第六卷：命运歧路 第6章：指引与阴影
拖着简易担架在厚厚的灰白尘埃中跋涉，每一步都像是踩在吸饱了水的棉絮上——脚下的尘埃细软却沉重，刚将脚尖陷进去，便被死死吸住，拔出来时要耗费全身力气，连带着膝盖都发出“咯吱”的酸响。粗糙的绳索深深勒进林蔓的肩膀，布料与皮肉摩擦出火辣辣的痛感，久而久之便麻木成一片僵硬的酸胀，可她不敢松劲，一旦力道卸了，担架就会在倾斜的地势上滑向未知的凹陷。
寒冷是最磨人的敌人。它像无形的刀子，穿透三层保温毯的缝隙，先是冻僵指尖，再顺着袖口、领口钻进衣服里，将背脊、小腹都冻得发疼。呼出的白气刚飘到眼前，就凝结成细小的冰碴，落在睫毛上，让视线都变得模糊。铅灰色的天幕永恒低垂，没有日出日落，也没有云卷云舒，只有一成不变的压抑光线，让人彻底失去时间概念，只剩下机械般的抬腿、落步，以及刻骨的疲惫像潮水般反复冲刷着神经。
霍清辞昏迷在担架上，被银色保温毯裹得像个密实的茧，只有鼻息间偶尔逸出的、细如游丝的白气，证明他还活着。他的体温低得吓人，隔着毯子都能摸到一片冰凉，紧攥着“墓碑”的手指泛着青紫色，指节因为用力而凸起。那块黑色的“墓碑”始终散发着持续不断的寒意，起初还能勉强稳住他胸口的冰晶，此刻却像是在与他争夺最后一丝生机，连他颈侧的脉搏都比之前更微弱了些。
“霍清辞，别睡。”林蔓每走半小时就必须停下，跪在担架旁，将冻得发僵的手指贴在他的口鼻处，感受那细微的气流，“再坚持会儿，我们快找到地方了。”她的声音沙哑得像砂纸摩擦，每说一个字都牵扯着喉咙的伤口。有一次，她的指尖刚触到他的嘴唇，他突然无意识地瑟缩了一下，喉咙里挤出几个模糊的音节：“阴影……诱饵……别信……”
这声呓语让林蔓的心猛地一沉。她望着四周死寂的荒原，破碎的金属残骸在灰暗光线下像狰狞的白骨，那些被“吞世者”吞噬的文明痕迹，似乎都在印证霍清辞的警告。可她别无选择，中央石碑的光指针是目前唯一的方向，哪怕前方真的是陷阱，也比在荒原上冻饿而死要强。
食物和水的消耗必须精确到极致。压缩干粮硬得像风化的石头，林蔓要先含在嘴里，用仅存的唾液泡软，再分成小块喂给霍清辞——他无法咀嚼，只能靠她用指尖将干粮碾成糊状，一点点抹进他的嘴里。自己吃的时候，她总是只咬小半口，慢慢咀嚼，让每一粒残渣都在口腔里充分消化，尽可能转化为能量。
水壶早在两天前就见了底。她学会了在黎明前（如果那灰蒙蒙的亮光能算作黎明）寻找凝结在金属残骸背阴处的露珠——那些露珠带着淡淡的金属腥味，落在手心里会迅速变冷。她用干净的布条蘸取露珠，先滴在自己手背上试毒，确认无刺痛感后，再小心翼翼地喂给霍清辞。有一次，她误舔了一块附着辐射尘埃的霜晶，当场恶心呕吐，胃里翻江倒海，好半天才缓过来，从那以后，她对任何水源都多了十二分的谨慎。
希望如同风中残烛，在绝望的浪潮里反复沉浮。林蔓不止一次怀疑，那个光指针指引的终点是否真的存在，或许只是石碑能量耗尽前的最后幻觉。直到在一次短暂的休整中，她再次拿出从档案室捡来的信息薄片——那些淡蓝色的薄片被她贴身藏着，沾了些体温，边缘微微发热。
借着昏暗的天光，她徒劳地辨认着上面的异星文字。那些扭曲的曲线像活物般缠绕，完全无法理解，但当她将几片薄片按顺序排开时，忽然发现其中一副星图的边缘，刻着一个细小的螺旋符号——与中央石碑基座上的凹陷符号一模一样！而星图中几颗亮星的相对位置，似乎正与光指针指向的方位形成某种模糊的对应。这微弱的联系，像一根火柴，瞬间点燃了她心底那点快要熄灭的希望火苗。
就在她将薄片小心收好，准备扶起担架继续赶路时，眼角的余光忽然瞥见远处地平线上，出现了一个与周围环境截然不同的、极其微小的凸起。那凸起在单调的灰色背景中，像一粒黑色的棋子，渺小却醒目，还隐约反射出一丝不同于废金属的、黯淡的冷光。
林蔓的心脏猛地一跳，连呼吸都漏了半拍。她立刻直起身，揉了揉冻得发僵的眼睛，又从背包里翻出一片打磨光滑的金属片——那是她找到的简易“望远镜”。透过金属片的反光，她终于看清：那不是倾斜的残骸，也不是凹凸不平的自然地貌，而是一个轮廓规整的半球形物体，弧度流畅，绝不可能是天然形成。
是石碑指引的目的地吗？她不敢确定，但这是三天来唯一的“异常”。林蔓立刻调整方向，将绳索往肩膀上又勒紧了些，朝着那个凸起物加快脚步。担架在尘埃中拖出深深的痕迹，霍清辞的身体随着她的动作轻微晃动，他眉头皱了皱，再次发出模糊的呓语：“门……危险……”
随着距离拉近，那凸起物的轮廓逐渐清晰。它是一个低矮的半球形建筑，大部分被厚厚的尘埃掩埋，只露出一个弧形的顶部和一小段墙体。材质与哨站的暗沉金属截然不同，呈现出一种近乎漆黑的颜色，表面光滑如镜，布满了细密的划痕，像是经历过无数次冲击，却依旧保持着完整的结构——甚至连一丝裂缝都没有。
它孤零零地矗立在荒原中央，周围百米内没有任何其他残骸，地面被清理得异常平整，仿佛有人刻意将它与周围的废墟隔离开来。靠近时，林蔓能感觉到一股极其微弱的能量波动，与中央石碑的波动同源，却更加内敛、稳定，像沉睡的巨兽在平稳呼吸。
当她终于气喘吁吁地拖着担架来到建筑前时，汗水已经浸透了内层衣物，冷风一吹，冻得她浑身发抖，却连打个寒颤的力气都没有。她绕着建筑走了一圈，在背面发现了一个被尘埃半掩的椭圆形入口。舱门紧闭，与墙体严丝合缝，找不到任何把手或锁孔，却在门旁的墙壁上，看到了一个熟悉的凹陷——螺旋状的轮廓，边缘七个细小的凸起，与她手中的“钥匙”碎片完全吻合！
又是需要“钥匙”！林蔓的手指因为激动而微微颤抖。她回头看了一眼担架上的霍清辞，他的脸色依旧苍白，但嘴唇似乎比之前红润了些。她深吸一口气，掏出那枚冰凉的“钥匙”碎片，对准凹陷，缓缓按了下去。
“嗡——”
一声轻微的、带着陈腐机油味的嗡鸣响起，仿佛尘封万年的机括被重新激活。漆黑的墙壁内部瞬间亮起几道幽蓝色的光流，沿着墙体的纹路快速游走，勾勒出椭圆形舱门的轮廓。紧接着，舱门无声无息地向内滑开，露出后面一片深邃的黑暗，一股更加冰冷、混杂着陈腐金属和淡淡臭氧的空气扑面而来，让林蔓忍不住打了个喷嚏。
门内是一条向下的金属通道，坡度平缓，墙壁上镶嵌着发出幽蓝光芒的光带，光线柔和却稳定，照亮了通道深处。通道地面异常干净，没有半点尘埃，与外面的荒原形成鲜明对比。林蔓握紧匕首，先探头进去观察了几秒，确认没有明显的危险后，才费力地将霍清辞连人带担架拖进通道。就在她的脚步完全踏入通道的瞬间，身后的舱门“咔嗒”一声关闭，将荒原的死寂彻底隔绝在外，只留下幽蓝光带在前方指引。
通道内的温度比外面高了不少，至少不会让人冻得牙齿打颤，辐射检测仪的指针也终于从红色警戒区回落，虽然依旧高于安全值，却已不再威胁生命。林蔓松了口气，紧绷的神经稍稍放松，但警惕性丝毫未减。通道很长，走了大约十分钟，前方出现了一道流动的光幕，像一层泛着涟漪的水膜，散发着柔和的白色光芒。
她试探着伸出手指，指尖穿过光幕的瞬间，传来一阵冰凉的触感，没有任何阻碍，也没有能量冲击。她深吸一口气，拉着担架一步踏入——眼前的景象让她瞬间僵在原地，连呼吸都忘了。
光幕之后，是一个巨大的圆形大厅。穹顶散发着与自然光无异的柔和光芒，将整个空间照亮得如同白昼。空气清新，甚至带着一丝淡淡的植物清香，温度适宜，让人几乎忘了外面是寸草不生的死亡荒原。大厅中央是一个复杂的主控台，屏幕漆黑，周围环绕着六个半透明的休眠舱，舱体完好，只是没有亮起指示灯。
最让她震惊的是大厅的一角——那里矗立着一个半人高的生态培养槽，槽内装满了透明的液体，几株从未见过的蕨类植物在其中生长，叶片呈淡紫色，表面泛着荧光，根系在液体中舒展，像一团团发光的丝线。培养槽旁边是一个净水循环系统，指示灯亮着绿色，显然正在运行。
这里是一个完好的避难所！林蔓的眼睛瞬间湿润了，连日来的疲惫、恐惧和绝望，在这一刻化作滚烫的泪水，顺着脸颊滑落。她立刻将霍清辞从担架上抱下来，小心翼翼地放在休眠舱旁的平台上——平台是温热的，似乎有恒温功能。她冲到净水循环系统前，打开水龙头，清澈的水流立刻涌出，带着淡淡的甜味。她先接了一杯，小口抿了一口，确认安全后，才用勺子舀起水，慢慢喂给霍清辞。
