“吱呀”一声，听雨阁底楼的一扇侧门被轻轻推开。一个端着药碗、丫鬟打扮的少女低着头快步走出，走向不远处的厨房。
机会！只有一瞬！
林蔓眼中寒光一闪，如同蓄势已久的猎豹，在丫鬟转身、守卫视线移开的刹那，从假山后悄无声息地滑出，贴地疾行，在门即将合拢的瞬间，如同泥鳅般滑入了门内！
门内是一条狭窄的走廊，点着昏暗的油灯，药味浓郁。她屏住呼吸，背贴墙壁，心脏狂跳。成功了第一步！
走廊尽头有楼梯，楼上隐约传来脚步声和低语声。黑袍人可能在楼上。霍清辞呢？
她压下立刻上楼的冲动，先探查一楼。走廊两侧有几个房间，她依次贴近门缝倾听。其中一个房间内，传来极其微弱、却断断续续的、压抑的咳嗽声！
是霍清辞！他就在这个房间！
林蔓的手按在门上，微微用力。门没有锁！她深吸一口气，猛地推开房门，闪身而入，反手将门轻轻掩上！
房间内光线昏暗，只点着一盏小油灯。空气中弥漫着浓重的药味和……一股淡淡的、类似金属冷却后的奇异气息。靠墙的床榻上，一个人影蜷缩在厚厚的被褥中，背对着门口，身体微微颤抖着，发出痛苦的咳嗽声。
那背影，那气息……绝不会错！
“霍清辞！”林蔓压低声音，带着难以抑制的激动和颤抖，扑到床前。
床上的人影猛地一震，咳嗽声戛然而止。他缓缓地、极其艰难地转过身来。
油灯昏黄的光线照亮了他的脸。
林蔓脸上的激动瞬间凝固，瞳孔骤然收缩成针尖大小，全身的血液仿佛在刹那间冻结！
那不是霍清辞！
那是一张完全陌生的、苍老枯槁、布满褶皱的脸！一双浑浊的、死气沉沉的眼睛，茫然地看着她，带着一丝被打扰的惊恐。
“你……你是谁？”老者的声音嘶哑破碎。
中计了！这是个陷阱！
林蔓心中警铃大作，想也不想，转身就要冲向门口！
然而，已经晚了。
“咔哒”一声轻响，房门被从外面锁死。同时，房间四个角落的阴影里，无声无息地浮现出四个穿着黑色劲装、面戴无表情白色面具的身影！他们手中握着奇特的、如同短棍般的武器，顶端闪烁着幽蓝色的电光！
与此同时，一个冰冷、带着一丝戏谑笑意的声音，从她身后、床榻的方向响起：
“等你很久了，‘回响’小姐。或者……我该称呼你……林蔓？”
林蔓猛地回头，只见那个“老者”缓缓从脸上撕下一张薄如蝉翼的人皮面具，露出一张年轻、英俊、却带着阴鸷和残忍笑意的脸。那双眼睛，正饶有兴致地打量着她，如同猫看着爪下挣扎的老鼠。
不是黑袍人。是……“鹫组”？！他们竟然也追到了这个世界？！而且还先一步布下了陷阱！
巨大的震惊和绝望如同冰锥，刺穿了林蔓的心脏。她落入圈套了！霍清辞根本不在这里！那熟悉的气息……是诱饵！
“很惊讶吗？”那年轻男子站起身，拍了拍身上不存在的灰尘，慢条斯理地道，“为了请你来做客，我们可是费了不少心思。看来，你对你的小情人，还真是痴心不改啊。”
他一步步逼近，四个面具人也呈合围之势靠拢，幽蓝的电光在空气中发出“噼啪”的轻响，致命的威胁感扑面而来。
退路已断，强敌环伺。刚刚燃起的希望之火，瞬间被冰冷的现实彻底浇灭。
黑山城的雨夜，比想象中更加黑暗，更加致命。
（第九卷 第5章 完）
