紧接着，屋外远处传来了几声急促的、类似石子敲击的脆响，以及哑婆那沙哑低沉的、带着驱赶意味的呵斥声！
“滚开！畜生！”
短暂的窸窣声和扑棱声后，外面重归寂静。
几秒钟后，木门被轻轻推开，哑婆闪身而入，迅速反手关门。她身上带着一股外面的寒气，老旧猎叉的尖端，沾着几滴暗红色的、粘稠的液体。她的脸色比出去时更加阴沉，浑浊的眼睛里残留着一丝未散的厉色。
她看了一眼依旧保持警戒姿态、毫发无伤的林蔓，似乎松了口气，但眼神依旧凝重。她走到窗边，仔细检查了一下木板缝隙，又用鼻子嗅了嗅空气，眉头紧紧皱起。
“是‘夜游子’。”哑婆哑声开口，像是在对林蔓解释，又像是在自言自语，“这林子里的脏东西，鼻子灵得很，专盯着生人味和血腥气。”她走到灶坑边，从一个小布包里掏出些干枯的、散发着刺鼻气味的草药叶子，扔进将熄未熄的余烬里。
一股带着辛辣气息的青烟袅袅升起，很快弥漫整个小屋，将那若有若无的腥甜气味驱散。
林蔓缓缓放松紧绷的身体，后背已被冷汗浸透。她看着哑婆的动作，心中疑窦丛生。“夜游子”？这名字听起来就不像善类。但刚才那窥视感，绝不仅仅是野兽那么简单。那是一种带着智能的、冰冷的审视。
“它们……经常来？”林蔓试探着问，声音因紧张而有些干涩。
哑婆拨弄着余烬，头也不抬：“雪大的年景，饿疯了，什么都敢靠近。不过……”她顿了顿，声音压低，“今天的‘夜游子’，有点不对劲。”
“怎么不对劲？”
“往常它们怕火怕响动，扔块石头就吓跑了。今天……”哑婆抬起眼，目光锐利地看向林蔓，“像是被什么东西……引过来的。盯着你这屋，锲而不舍。”
被引过来的？林蔓心中一凛。难道自己的行踪真的暴露了？是黑石寨的人用了特殊手段？还是……自己身上有什么东西吸引了它们？比如……未完全消散的“星骸”能量残留？或者伤势散发的血气异常？
“婆婆，这黑森林……到底有什么？”林蔓换了个问题，试图了解更多关于这片地域的信息。
哑婆沉默了片刻，浑浊的眼睛望着跳动的微弱火苗，仿佛陷入了某种回忆，脸上深刻的皱纹在明明灭灭的火光中更显沧桑。
“黑森林……是吃人的地方。”她最终沙哑地开口，语气带着一种古老的禁忌感，“老辈人说，林子里埋着不干净的东西，是上古留下的祸根。进了深处的人，没几个能出来。寨子里的人，也只敢在外围砍点柴火。你们这些外乡人，不知死活往里闯，就是给山神爷送点心。”
上古祸根？林蔓立刻联想到了“星骸”。难道这黑森林深处，也埋藏着类似黑石寨矿坑里的东西？甚至……霍清辞的失踪，会不会与森林深处的秘密有关？
她还欲再问，哑婆却摆了摆手，显得十分疲惫：“行了，知道的越少，活得越久。你伤没好，别瞎打听。夜里警醒点，那东西可能还会来。”说完，她不再理会林蔓，裹紧破旧的皮袄，蜷缩在灶坑旁的草堆上，似乎准备休息，但那双耳朵，却依旧微微颤动，捕捉着屋外的任何风吹草动。
林蔓知道问不出更多了。她重新靠墙坐下，木棍横在膝上，毫无睡意。
窗外的风雪声似乎完全停止了，夜，静得可怕。但那无形的压力，却比任何暴风雪都更加沉重。哑婆的警告、神秘的“夜游子”、黑森林的传说、以及霍清辞的下落不明……一切的一切，都指向一个更加深邃、更加危险的谜团。
她看了一眼呼吸平稳、仿佛沉睡的哑婆。这个老妇人，绝不仅仅是普通的山野村妇。她救了自己，却又充满戒备；她熟悉这片森林的危险，却独自隐居在此；她似乎知道些什么，却讳莫如深。
她到底是谁？在这片诡异的黑森林边缘，扮演着什么样的角色？
而此刻，林蔓更担心的是，那被惊走的“夜游子”，或者引它们来的东西，是否真的已经离开？那冰冷的注视，是否会再次降临？
她握紧木棍，目光如炬，穿透木板的缝隙，望向外面浓稠如墨的黑暗。
漫漫长夜，才刚刚开始。
（第八卷 第2章 完）
