书房内重归寂静。李无垢走到案前，看着那份字迹工整、辞藻华丽的报功奏章，嘴角泛起一丝淡淡的嘲讽。他提起笔，蘸饱了墨，在奏章的末尾，添上了一行小字：“……臣本边鄙武夫，蒙陛下不次拔擢，委以重兵，常恐才疏德薄，有负圣恩。今赖陛下庙算，将士用命，侥幸成功，实乃天佑大唐，非臣之功。恳请陛下念北疆将士劳苦，早定北伐大计，臣愿效犬马之劳，为陛下前驱，扫清沙漠，永绝边患！”
这既是表功，也是表忠，更是以退为进，将决策权和焦点交还给皇帝，表明自己并无拥兵自重之心。
写完奏章，用火漆封好，命心腹以六百里加急直送长安。做完这一切，李无垢才感觉胸中的块垒稍舒。
他走到院中，深深吸了一口清冷的空气。实力的提升，带来的是更大的责任和更复杂的处境。《龙象般若功》突破第二重带来的力量感依旧充盈，但心境，却比在终南山时更加沉重。系统界面上，等级19的经验条已近满值，7点属性点（落鹰涧奖励5点+升级2点）和3点天命点静静待用，但他暂时没有动用的打算。他需要的是沉淀，是适应这新的位置和压力。
“哥。”丫丫的声音从月洞门后传来。小丫头不知何时来了灵州，被安置在都督府后宅。她端着一碗参汤，小心翼翼地走来，脸上带着担忧，“你脸色不太好，喝点汤吧。”
李无垢接过汤碗，看着妹妹清澈的眼眸，心中的阴霾散去了不少。“我没事，只是有些累。丫丫在灵州还习惯吗？”
“嗯，李都督夫人对我很好。”丫丫点点头，犹豫了一下，小声问，“哥，我听说……长安那边，有人……说哥的坏话？”
李无垢笑了笑，揉了揉她的头发：“傻丫头，朝堂上的事，复杂得很，有人夸就有人骂，很正常。哥行得正坐得直，不怕人说。你不用担心，好好照顾自己就行。”
丫丫似懂非懂，但看到哥哥轻松的笑容，也安心了些：“嗯！哥是最厉害的！”
送走丫丫，李无垢独自在院中踱步。夕阳的余晖将他的影子拉得很长。他知道，落鹰涧的胜利，只是一个开始。真正的考验，在朝堂之上，在人心之间。如何在这功高不赏的阴影下，既保全自身，又能继续为这大唐天下效力，将是他接下来必须面对的难题。
“看来，是时候给陛下再上一道‘请罪’表了。”李无垢望着长安方向，眼中闪过一丝睿智的光芒。以退为进，有时比锋芒毕露，更能保护自己，也更能成事。
贞观三年的这个秋天，对李无垢而言，在战场上取得了辉煌的胜利，在人生的棋局上，却进入了更加凶险的深水区。但他无所畏惧，因为他的力量，早已不仅限于手中的刀。
