奏章呈上后，如石沉大海，并无立即回应。但数日后，宫中传出消息，陛下阅览奏章后，良久不语，最终批了“知道了”三字，却下令内帑拨出巨款，专项用于抚恤北疆将士，并提高了边军的粮饷标准。同时，对李无垢“捐产助边”的义举，给予了口头嘉许，却并未同意其“归隐”之请。
这一番无声的互动，落在明眼人眼中，自有其深意。皇帝既安抚了边军，又默认了李无垢的谦退姿态，但将其牢牢留在朝中，显然另有打算。朝中关于李无垢的非议，果然暂时平息了不少。
李无垢得到消息后，只是淡淡一笑，继续过他深居简出的日子。他清楚，这不过是暴风雨来临前的短暂平静。薛延陀的问题不解决，北疆永无宁日。而朝中某些人，也不会轻易放过他。
期间，丫丫似乎也察觉到了府中气氛的微妙变化，变得更加乖巧懂事，练武读书愈发刻苦，还跟着府中老嬷嬷学起了管家算账，似乎想为哥哥分担些什么。李无垢看在眼里，疼在心里，却也无法多言，只能尽量抽出时间陪伴她，带她去西市逛逛，买些她喜欢的小玩意儿，或是去曲江池泛舟，享受难得的兄妹时光。
这一日，李无垢正在指导丫丫练习一套新的剑法，老管家李福匆匆走来，低声道：“国公爷，百骑司的张将军来了，说有要事禀报。”
百骑司，皇帝直属的密探机构。李无垢心中一凛，示意丫丫自己练习，转身走向书房。
书房内，一名作寻常商贾打扮的精悍汉子躬身而立，正是百骑司的一名心腹头目。
“卑职参见国公爷。”汉子声音低沉。
“何事？”李无垢直接问道。
“回国公爷，北边刚传来的密报。薛延陀真珠可汗夷男，五日前于独乐水畔会盟回纥、仆骨等部首领，自称‘乙失钵大汗’，建牙帐于郁督军山，公然僭越！其麾下大将曳莽，率三万骑，已进抵阴山以北三百里处的诺真水游弋，似有南下之意！”
李无垢眼中寒光一闪！夷男果然按捺不住，称汗建牙，这是公然挑衅！诺真水距大唐边境已不足百里，兵锋直指云、代二州！
“朝廷可知此事？”
“消息应已同时送达兵部和宫中。然，朝中似乎……仍在争论不休。”汉子的话语中带着一丝无奈。
李无垢默然。果然如此！外敌当前，内部却还在为利益和权力争执不休！
“知道了。下去吧，继续严密监视薛延陀动向，尤其是那个曳莽所部的详细情报，越快越好！”
“卑职遵命！”
密探退下后，李无垢走到北疆地图前，手指重重地点在诺真水的位置上。山雨，终于要来了。而这一次，他这把已收敛锋芒的利剑，是继续藏于匣中，还是该再次出鞘，饮血边关？
他负手而立，望着窗外渐渐西沉的落日，目光深邃如渊。
贞观四年的这个秋天，注定不会平静了。
