贞观四年的冬天，似乎比往年来得更早，也更冷。长安城被一层薄薄的初雪覆盖，琼楼玉宇，银装素裹，平添几分肃杀。代国公府朱门紧闭，门可罗雀，唯有檐角冰凌在稀薄的日光下闪烁着冰冷的光泽，如同一头蛰伏在雪中的受伤猛兽，沉默地舔舐着伤口，等待着未知的命运。
府内的日子，在一种近乎凝滞的压抑中缓慢流淌。李无垢的“病”似乎愈发重了，深居简出，连每日在院中练功都省了，多数时间只是拥裘坐在窗前，望着庭中积雪发呆，偶尔传来几声压抑的低咳。丫丫日夜不离地守在身旁，小脸上写满了与年龄不符的忧虑，煎药奉茶，悉心照料。老管家李福则更加沉默，步履蹒跚，仿佛一夜之间又苍老了许多。那二十名缇骑依旧如影随形，监视着府内的一切，只是眼神中偶尔会闪过一丝不易察觉的疲惫与疑惑——这位曾经威震北疆的国公爷，难道真的就此一蹶不振了？
然而，这死水般的平静之下，是更加汹涌的暗流。通过老管家李福那条几乎断绝的隐秘渠道，以及张威那次冒险夜访后留下的一道极其隐蔽的联络暗号，李无垢并非完全与世隔绝。一些零碎却关键的信息，如同雪片般，悄无声息地飘入这座与世隔绝的府邸。
朝堂之上，关于如何处置他李无垢的争论，已趋于白热化。以魏征为首的部分御史，咬定“边将交通、窥探军机”的罪名不放，言辞激烈，要求严惩；而房玄龄、杜如晦等人则据理力争，力陈李无垢之功，辩白其笔记信件皆为公心，并暗示此事背后恐有人构陷。双方势同水火，争执不下。更令人不安的是，一些原本中立的官员，甚至是宗室亲王，也开始或明或暗地表达了对“功臣骄恣、尾大不掉”的担忧。一股无形的压力，正悄然汇聚，仿佛要将李无垢彻底压垮。
与此同时，北疆的警讯也越来越急。薛延陀真珠可汗夷男在郁督军山会盟诸部后，气焰愈发嚣张，其麾下大将曳莽不仅在诺真水增兵至五万，还不断派出小股骑兵越过边界，袭击唐军哨所，掳掠边民。云州、代州一线，烽燧日夜不息，告急文书雪片般飞向长安。大战，已是一触即发！
然而，面对如此紧迫的军情，朝中的反应却显得异常迟缓而分裂。主战派要求立即调兵遣将，予敌痛击；主和派则依旧强调国力疲惫，主张遣使斥责，以观后效。而争论的焦点，竟诡异地再次绕回到了李无垢身上——若用兵，谁可为将？李靖年事已高，且镇守灵州，不可轻动；李绩、李道宗等将资历功勋稍逊，能否抵挡得住薛延陀倾国之兵？是否……必须启用那位如今身负嫌疑、闭门思过的代国公？
这种争论，无疑进一步加剧了朝局的混乱和李世民的困境。启用李无垢，则等于否定了之前的审查，势必引发更大的政治风波；不启用，则北疆危殆，一旦有失，后果不堪设想。皇帝陷入了两难。
“哥，药煎好了，趁热喝吧。”丫丫端着一碗浓黑的药汁走进来，轻声打断了李无垢的沉思。
李无垢接过药碗，却没有喝，只是看着碗中晃动的倒影，目光深邃。府内的“耳目”，经过他和老管家李福不动声色的排查，已经基本锁定了一个负责浆洗的哑婆子。此人看似老实木讷，实则每隔几日，便会借倒秽物之机，与府外一个货郎有短暂接触。李无垢没有打草惊蛇，反而故意让她“发现”一些他“病体沉重”、“心灰意冷”的假象。
“丫丫，怕吗？”李无垢放下药碗，忽然问道。
丫丫摇摇头，依偎在哥哥身边，小声道：“有哥在，不怕。只是……哥，我们什么时候才能出去？我想去曲江池看雪。”
李无垢心中一酸，将妹妹揽入怀中，柔声道：“快了，等春暖花开，哥就带你去曲江池，看最美的桃花。”
他的声音平静，心中却波澜起伏。系统界面上，那代表薛延陀的深红色光团，边缘已经开始剧烈地闪烁波动，这是大规模军事行动前的征兆！而代表李世民的那团明黄光芒，虽然依旧稳定，但其核心处，却隐隐透出一丝焦灼与决断前的凝重。
时机，快要到了！他必须做好万全的准备！
是夜，风雪又起。李无垢屏退左右，独自在书房（已简单整理过）静坐。他唤出系统界面，看着那积攒的16点属性点和7点天命点，心中飞速盘算。是继续隐忍，等待那雷霆一击的时机，还是……主动做点什么，推动局势向有利于自己的方向发展？
“系统，推演主动上表‘请罪’，并自荐戍边的可行性及后果。”他下达指令。
【推演中……消耗天命点x1……】
【推演结果：成功率 28%。高风险，高回报。】
【利好因素：1. 展现姿态，化解“恋栈”嫌疑；2. 将自身命运与边事捆绑，逼皇帝表态；3. 若北疆事急，或可获启用。】
【风险因素：1. 可能被视为“要挟”，激怒皇帝；2. 若朝中反对势力过大，可能被顺势严惩；3. 自荐戍边，若不被允，则彻底失势。】
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