夜色深沉，李无垢率领的四百精锐突击队，如同暗夜中的鬼魅，悄无声息地消失在唐军大营的阴影中。他们背负着沉重的箭矢和药品，按照预定路线，向着并州城方向潜行。与此同时，唐军主力在东线发起了声势浩大的佯攻，战鼓震天，火光四起，成功吸引了突厥大军的注意力。
然而，就在李无垢等人即将抵达鬼哭涧入口，准备进行最关键也是最危险的渗透行动时，一匹快马带着紧急军令追上了他们。
“霍国公！陛下急令！行动取消！全军即刻撤回大营！”传令兵气喘吁吁，声音中带着一丝难以置信的惊惶。
李无垢心中一沉，一股不祥的预感涌上心头：“为何？”
“突厥……突厥主力倾巢而出，绕过并州，前锋已至渭水河畔，距离长安……不足二百里！陛下已率大军回师救援！令霍国公部为全军后卫，掩护主力撤退！”传令兵的声音都在颤抖。
渭水！长安！
这个消息如同晴天霹雳，让所有突击队员都惊呆了！突厥人竟然如此大胆，放弃围攻并州，直扑大唐心脏！一旦长安有失，后果不堪设想！
李无垢瞬间明白了局势的严峻。颉利可汗这是要围魏救赵，或者说，是要进行一场惊天豪赌！他强行压下心中的震惊和一丝未能完成任务的遗憾，立刻下令：“全军听令！原路返回！斥候前出十里警戒！张威，你带一队人，殿后布置疑阵，阻滞可能出现的追兵！”
“喏！”军令如山，尽管心中波澜起伏，将士们还是迅速执行。
撤退的路上，气氛凝重。李无垢一边指挥部队有序后撤，一边通过系统地图观察着全局态势。代表突厥主力的庞大红色光团，果然如同洪流般，正快速向东南方向的渭水移动，其前锋已经渡河！而唐军主力的绿色光点，也正在急速回师，但显然慢了一步。并州之围虽解，但整个战局的焦点，瞬间转移到了长安城下！
这是一场与时间的赛跑，一场关乎国运的生死时速！
李无垢所部作为后卫，责任重大。他们不仅要安全撤回，还要尽可能拖延突厥追兵的速度。好在突厥人的目标明确，是直扑长安，对这支小股唐军并未投入太多兵力追击，使得李无垢得以较为顺利地与大部队汇合。
当李无垢赶到渭水北岸时，看到的是一副令人窒息的景象。大唐皇帝李世民，亲率刚刚回师的数万大军，背靠渭水，列阵已毕！而对岸，是漫山遍野、一眼望不到边的突厥铁骑！旌旗如云，刀枪映日，粗野的嚎叫声震耳欲聋，冲天的杀气让渭水都为之凝滞！颉利可汗的金狼大纛，就在对岸高高飘扬！
二十万突厥主力，兵临城下！长安城，已近在咫尺！
唐军虽然精锐，但兵力处于绝对劣势，且长途奔袭，人困马乏。形势，危如累卵！
李无垢迅速赶到中军御帐复命。帐内气氛凝重到了极点，李世民一身戎装，面色冷峻，正与李靖、房玄龄、杜如晦等重臣紧急商议。
“陛下，臣无能，未能完成补给任务……”李无垢单膝跪地。
李世民摆了摆手，打断了他：“此事不怪你。颉利老贼，奸猾异常！朕也没料到他会行此险棋！”他走到帐口，望着对岸的突厥大军，眼神锐利如鹰，“如今之势，敌众我寡，硬拼必败。唯有……行险一搏！”
“陛下的意思是？”李靖沉声问道。
“朕要亲率百骑，出阵与颉利对话！”李世民语出惊人！
“陛下不可！”众臣大惊，纷纷劝阻。皇帝亲临险地，万一有失，大唐顷刻间便会崩溃！
“朕意已决！”李世民斩钉截铁，“颉利倾国而来，看似势大，实则内部并非铁板一块！其叔侄颉利、突利素有嫌隙，各部首领也各怀鬼胎！朕要亲自去会会他，晓以利害，挫其锐气，乱其军心！为我大军布防争取时间！”
这是一场心理战，一场豪赌！赌的是李世民的胆识和气魄，赌的是颉利可汗的犹豫和猜疑！
“陛下若去，臣愿随行护卫！”尉迟敬德、程知节等将立刻请命。
李世民目光扫过众将，最终落在李无垢身上：“无垢，你新至，体力充沛，武艺超群，且与突厥交手多次，熟知其性。此次随朕出阵，你可敢？”
“臣万死不辞！”李无垢毫不犹豫地应道。他知道，这或许是扭转战局的唯一机会！
片刻之后，渭水便桥之上，出现了一幕足以载入史册的场景。大唐皇帝李世民，仅带着包括李无垢、尉迟敬德在内的六名心腹重臣，策马缓缓行至桥中央！而对岸，是成千上万杀气腾腾的突厥铁骑！
李无垢全身披挂，紧握“秋水”刀，护卫在李世民侧后方，目光如电，扫视着对岸的突厥军阵。他能清晰地感受到无数道充满敌意和杀气的目光聚焦过来，其中几道气息尤为强大，应该是突厥军中的顶尖高手。他体内《龙象般若功》悄然运转，精神高度集中，随时准备应对任何突发状况。系统地图上，代表颉利可汗的那个深红标记，散发着令人心悸的威压。
颉利可汗显然也没料到李世民竟敢如此大胆，在亲卫的簇拥下，来到阵前。两位决定天下命运的君主，隔着一座窄桥，遥遥相对。
