李正宝摇摇头：“消息隔绝，难以确知。但据零星逃回的牧民和商队传言，颉利可汗的金帐王庭，似乎在向阴山以北移动。而突利可汗的部众，则有些躁动不安。双方摩擦，时有发生。”
内忧外患……李无垢心中沉吟。颉利若想南下，必先稳定内部，要么安抚突利，要么……吞并突利！集结兵力于野狼谷，或许是一石二鸟之计，既能威慑大唐，又能逼迫突利就范，甚至可能以此为借口，挑起与大唐的冲突，转移内部矛盾！
“李都督，目前灵州守军情况如何？”李无垢问起最实际的问题。
李正宝叹了口气：“灵州辖下兵马，满额应有两万，然历年征战、逃亡，实有战兵不足一万五千，且分守各堡寨，兵力分散。装备老旧，箭矢缺乏，骑兵不足三千。面对突厥铁骑，守城尚可，野战……恐难匹敌。”
情况比预想的更严峻。李无垢点点头，没有立刻发表意见：“明日，本将亲自巡视城防，检阅部队，并往野狼谷方向派出精锐斥候，一探虚实！”
“末将遵命！”李正宝拱手道。
宴席散后，李无垢被安排住在都督府旁的一处独立院落。夜深人静，边塞的风格外凛冽，吹得窗棂呜呜作响。李无垢没有睡意，站在院中，仰望星空。这里的星空，似乎比长安更加辽阔，也更加清冷。系统地图上，代表灵州城的绿色光点周围，大片区域被战争迷雾笼罩，唯有西北方向的野狼谷区域，隐隐泛着不祥的红色。
他能感觉到，一股无形的压力，从北方蔓延而来。这里没有长安的勾心斗角，却有更加直接、更加残酷的生存法则。刀锋相对，血与火的考验，近在眼前。
他运转《龙象般若功》，气血奔腾，驱散寒意，也让心神更加清明。《战神图录》残篇的感悟，在这肃杀的边塞环境中，似乎更加清晰，对“势”的把握，隐隐有了新的体会。
“呜——呜——”
远处城头上，传来苍凉而悠长的号角声，那是巡夜士卒换岗的讯号，在这寂静的夜里，传得格外遥远。
李无垢深吸一口冰冷的空气，眼中闪过一丝锐利的光芒。
灵州，我来了。突厥，你们准备好了吗？
他转身回屋，和衣而卧，刀就放在手边。在这里，他必须时刻保持警惕。
边塞的第一个夜晚，就在这紧张与期待交织的气氛中，悄然流逝。而真正的风暴，即将来临。
