下课的钟声响起时，斯内普魔杖一挥，课本倏地合拢，黑板上浮现出一行金色的魔文，他二话不说，直接大步离去。
“明天上课前，每个人都要提交一篇有关‘沼泽药剂’的论文，分析巨乌贼墨汁，沼泽挖子草根茎的作用，与可替代的材料。”
伊森走上讲台，魔杖轻敲长桌，目光扫过一些低声议论的四年级巫师们，开口道：“我们有十分钟来解决一些疑问。”
教室里鸦雀无声，每个人只是用审视的目光打量着他，芙蓉·德拉库尔露出一个浅浅的微笑，但同样没有开口的意思。
伊森没有催促，等够十分钟，点点头，抱起羊皮纸离开了教室。
四年级的魔药配方复杂又精密，斯内普教授虽然人品不行，嘴巴刻薄，但在教学上从不糊弄人。
这份家庭作业要求对药剂成分进行深入分析，并在此基础上改良配方，难度偏高。
要完成它，必须查阅大量资料，通过复杂的公式推导与计算，还要进行多次验证实验，最终完成的厚度，应该不会少于15张纸。
他的暑假作业就长这个样子，只是少了验证实验这一步骤。
伊森回到魔药课办公室，重新拿起那几本没看完的书，打算在下午上课前将它们全部读完。
斯内普正在写着什么，头也不抬地说：“邓布利多给你寄了信，在桌上。”
桌子上确实放着一个泛黄的羊皮纸信封，上面有着霍格沃兹学校的蜡封。
伊森猛地从椅子上弹了起来，难掩惊愕：“我的炼金术论文还没有完成……尼克·勒梅先生的大限这么快就到了？”
不是，今天才8月8号啊！离约定好的日期还有二十天呢！
斯内普停下了羽毛笔，眼神里明显也带着愕然，他抿抿嘴，低沉道：“打开看看！”
伊森十分紧张地拆开信封，展开羊皮纸，快速看了一遍。
斯内普也一脸凝重问；“真不行了？”
“呃，不是，校长说布斯巴顿魔法学校有一个很神奇的地方，让我去一趟。”伊森松了口气，很欣慰道：“太好了，看来尼克先生应该还好好的活着。”
“哪里？”
“决斗大厅……听着不像什么好地方。”
“哦，决斗大厅，”
斯内普一怔，罕见地露出一抹古怪的笑：“不，那是个好地方。”
走廊上，艾米徘徊不定。
“怎么办？我要不要去邀请伊森一起吃午饭？或者带他参观学校，看一看魔法喷泉，或者一起听山林仙女唱歌？”
“我应该去吧？他毕竟是客人，过几天就要走了，他又只认识我……”
“也许我还可以问他一些魔药课的问题？我还是有些不明白，为什么科西嘉叶子不能用熬煮法，但是调制药剂时却要加热至沸腾……”
“那是因为加入了愈伤草，并且一般方法萃取的科西嘉汁液里含有一些月光露和清凉水，所以它可以被加热至沸腾，而不会立刻蒸发掉，在它沸腾的一瞬间，再立刻加入火龙鳞片粉，它就会稳定下来。”
